Развернувшись он направился на выход, но у самой двери был пойман за руку чуть выше локтя удерживающим его Кейси. Пьеру очень не понравилось такое нарушение его личных границ, раньше он и за меньшее мог убить.

— Аманда не может просто так взять и уйти! — зло прошептал Смит.

Оторвав руку мужчины от себя, Вален так сжал её что тот слегка присел. Не убирая с лица широкой улыбки, словно она была его маской Пьер угрожающе тихо произнёс, не привлекая к себе лишнего внимания.

— Запомни, хорёк, эта женщина — моя! — стоило словам сорваться с губ, как жёсткое возбуждение тут же пронзило всё его тело, пробегая дрожью по спине, груди и рукам мужчины.

Отпихнув от себя Смита Пьер стремглав выбежал на улицу. Глубоко вздохнув он попытался стряхнуть с себя эти совершенно неуместные ощущения, не вышло. Летний зной к этому не располагал. Вот если бы сейчас была зима, то холодный воздух вмиг отрезвил бы его.

Достав из кармана телефон он нервно подрагивающими от возбуждения пальцами набрал номер Ронды. Женщина взяла трубку уже после второго гудка.

— Алло?

— Ты дома? Я сейчас заеду к тебе.

— Конечно же я дома. Где мне ещё по-твоему быть? — в голосе женщины всё ещё слышалась обида. Одной ночи мало, чтобы женщина успокоилась. — А что? Что-то случилось?

— Да, я соскучился.

Аманда из-за угла незаметно наблюдала за тем как месье Вален покидал дом отправляясь на встречу с Кейси. Сердце девушки от чего-то неприятно сжалось несмотря на то, что хозяин дома не подавал вообще для беспокойства по этому поводу никаких сигналов. Он шёл своей обычной размеренной, но в то же время стремительной походкой, плечи его были расслаблены, а спокойное умиротворение, царившее в полной мере на лице, почти полностью разгладило вечную озабоченность, оставленную службой. Он негромко насвистывал себе под нос незатейливую песенку.

Может именно это несвойственное этому мужчине спокойствие так тревожит Менди?

Невольно залюбовавшись мужчиной девушка неожиданно для себя поняла, что именно так привлекало её в этом взрослом мужчине, несмотря на его природную грубость и частые издёвки. Пьер казался настоящим. Точнее он был самым настоящим мужчиной, которого ей когда-либо доводилось видеть. Он не казался, он — был! Даже наедине с самим собой, тогда, когда думал, что его никто не видит Вален вёл себя и держался точно так же, как и в присутствии людей.

Это открытие ошеломило Аманду. Но не само по себе, а то что для нее это по какой-то ещё не ведомой для девушки самой причине оказалось важным. Он был для неё важен. Чужой, грубый, совершенно незнакомый ей мужчина, вторгнувшийся в её жизнь и заставивши играть по своим правилам.

Тяжело выдохнув Менди поплелась на второй этаж, проверить не проснулась ли Лили. Её в этот дом взяли няней, и она должна полностью сосредоточиться на этом выкинув Пьера Валена из своих мыслей и вообще из головы.

«Аманда — это не вариант! Ты птица не его полёта!.. Забудь, просто забудь! С таким, как он не будет просто, никогда не бывает!», — уговаривала сама себя девушка, поднимаясь по лестнице и считая своим долгом на каждой пройденной ступеньке дать себе новое наставление, но стоило вспомнить всю глубину не просто проницательных, а пронзительных глаз, услышать в голове его не слишком звучный, но плотный голос, заметить чуть пробивающуюся щетину на острых скулах, как все её доводы рассыпались в пух и прах. Легко обманывать окружающих, но не саму себя.

Без стука заглянув в комнату Лили Аманда обнаружила, что её воспитанница уже на ногах. Облачившись в платье нежно-розового цвета, она была похожа на бутон плетущейся розы, такая же гибкая, красивая и беззащитная с виду, но с теми же острыми шипами.

«Даже в этом она так похожа на Пьера. Красота, таящая в себе опасность».

Сидя перед зеркалом девочка пыталась заплести себе французскую косу, выходило не совсем ладно, но Аманда всё равно восхитилась самостоятельностью Лили. В её возрасте мало детей, кто способен сам привести себя в порядок.

Поймав в отражении Аманду, девочка широко улыбнулась на левой щеке тут же появилась ямочка, которую Менди так отчаянно полюбила с первого взгляда и которую в тайне даже от самой себя надеялась когда-нибудь обнаружить на лице Пьера.

— Доброе утро, Аманда! — запутавшись пальцами в плетении, зажмурившись, с трудом вытягивая их радостно поприветствовала свою няню Лили.

— Доброе утро, Лили! — тут же отозвалась Аманда, бросаясь на помощь девочке. — Позволь я помогу тебе с волосами?

— Это было бы просто здорово, а самое главное весьма своевременно! — слишком возбуждённо для своего юного возраста произнесла она, выдавая тем самым огромное волнение. Но вот с чем оно было связано Менди понять не могла. — Ты же умеешь плести французскую косу, правда?

— Да, конечно, — взяв в руки расчёску девушка прошлась ей по волосам своей юной воспитанницы. Затем отложив в сторону принялась плести, попутно ведя светский разговор. — Ты очень нервничаешь, сегодня какой-то особенный день?

— Пфф, особенный!.. — девочка отмахнулась. — Обычный день занятий с мадам Кристо. Но эта женщина настолько невыносима и чопорна, что лучше быть во все оружии: в нарядном платье и с причёской. Чтобы не оставить ей даже шанса придраться помимо моего произношения ещё и к моему внешнему виду!

Аманда не смогла скрыть усмешки, малышка говорила, как взрослая барышня на выданье, но являлась таким ещё ребёнком, что диссонанс не мог оставить равнодушным.

— Ну, все педагоги строгие и требовательные. Это их долг перед обществом, вырастить достойных граждан.

Лили посмотрела через отражение на Аманду так, словно это она была ничего не смыслящим ребёнком.

— Она просто английская чопорная зануда!

Не обратив внимания на взгляд девочки Менди заканчивая плетение продолжала беззаботно болтать:

— Так значит мадам Кристо даёт тебе уроки английского.

— Да, три раза в неделю в 11 утра.

— Интересно, — неосмотрительно произнесла одними губами Аманда.

— Что именно? — настороженно тут же поинтересовалась Лили от внимания которой не укрылось это действие няни.

— Просто твой отец выглядит таким консервативным и несколько категоричным, плюс он бывший легионер, — с каждым новым словом Аманда начинала чувствовать себя неудобно. — «Столетняя война» для многих ещё жива, многие французы с пренебрежением относятся к англичанам и даже если и знают их язык, то всё равно делают вид, что это не так… — Менди поняла, что окончательно запуталась, пытаясь объяснить девочке то, что она имела в виду, но к её счастью Лили всё поняла.

— Папе плевать на это, он говорит, что нельзя забывать прошлое, но жить с постоянной оглядкой на него глупо! Он считает, что хорошее образование ещё никому не повредило, а даже если в будущем между нашими странами и разгорится какой-то конфликт, то знание языка врага будет несомненным плюсом.

— Месье Вален очень дальновидный мужчина.

— Надеюсь, что это действительно так, — хитро блеснув глазами глядя на Аманду произнесла Лили. — Нам пора спускаться к завтраку, мадам Кристо будет уже через пол часа.

После поспешного завтрака Лили убежала обратно в свою комнату, сейчас она была в полном распоряжении мадам Кристо. Женщины среднего возраста, без грамма косметики на лице и с тугим пучком на голове. В её волосах уже потихоньку начала проступать седина, но она не стремилась как-то это скрыть. Наградив Менди пренебрежительным взглядом и легким кивком головы, она поднялась в след за Лили в её комнату. «Действительно чопорная английская леди», — подумала Аманда.

Девушка снова осталась одна. Не привыкшая к длительному безделью Менди принялась убирать со стола, подхватив свою тарелку и тарелку Лили она двинулась в сторону кухни, где и была встречена удивлённым взглядом кухарки. Брови плотной, но доброй на вид женщины едва не коснулись её волос.

— Сколько лет здесь работаю, а впервые вижу, чтобы господа сами за собой убирали.