Немного ещё поговорив с ребятами о текущих делах, я отправился обратно во дворец. Дорога выдалась без приключений, и скоро я проходил через ворота участка дворца. Удача была сегодня на моей стороне, и я тут же встретил графа, который не спеша шёл во дворец. Немного ускорившись, догнал его и, подойдя, лично попросил уделить мне время. Граф же, как только я к нему подошёл и поздоровался, сильно нахмурился. Довёл уже человека. Вот чувствует же человек как-то, что мне опять что-то нужно. Хотя, справедливости ради, стоит заметить, что я к нему так и заглядывал, когда что-то нужно и когда готов презентовать что-то новенькое.

— Граф, очень нужен на неопределённое время ещё один ваш гостевой дом, — так и начал, чего тянуть-то, он же понимает, что мне что-то нужно. Собеседник, правда, от такой прямоты ненадолго потерял дар речи, удивлённо смотря на меня, но потом, подбирая слова, всё-таки ответил:

— Я, конечно, всё понимаю, ты у нас человек редкий, но ты же как-то живёшь в этом доме, думаю, что сможешь помещаться и в одном стандартном гостевом доме и в будущем, если нет, то перестанем тебя кормить, чтобы помещался.

И посмотрел на меня. К слову, я ещё не оправился после похищения и мог прочесть даже некоторые особо широкие отверстия в кованных воротах, так что страх, что шутка про нехватку места весьма парадоксально прозвучала, но заострять внимание я не стал.

— Да это не мне, это моим ребятам, которые помогают в работе с кристаллами. Сейчас они живут в доме Драола, путь не близкий, мы тратим время на сообщения и транспортировку. Каждый раз ещё и рискуем целостностью товара. И это я про безопасность старого города даже не говорю сейчас.

— Про безопасность аккуратнее! Между прочим, у нас в последнее время стало безопаснее!

Ага. Ну кто бы мог подумать иначе. И тут статистика, а за неё отвечает граф…

— Да-да, безопаснее, конечно, — сказал я то, что он хотел услышать, правда, похоже, мне не поверили, но зато по факту всё как надо, поэтому я просто продолжил дальше: — Нам бы вообще, конечно, ещё два дома. Их двое…

— Техномаг, — сказал граф с такой интонацией, словно в попытке от меня отмахнуться, — у меня нет на это времени, в старом городе сейчас опять проблемы, вот-вот должен подойти ответственный человек.

— Но, граф, это же тоже важно, мы всё сделаем сами, только дайте разрешение.

— Хорошо! Забирайте один дом, работайте. Но под твою личную ответственность.

Кажется, поняв, что меня не остановить и скоро я попрошу ещё больше, решил отделаться меньшим. Что же, мне на руку. Улыбнувшись, я так же спокойно его поблагодарил:

— Конечно, граф, как всегда. Ручаюсь за них, всё будет в порядке.

Скоро будет пора вести целый документ всего того, что тут под моей ответственностью, чтобы ничего не забыть из стремящегося в скором времени в бесконечность списка. Хорошо, что о таких вещах они тут пока не задумываются.

Я кивнул и, выйдя из комнаты, услышал доносящийся с первого этажа голос своего бывшего босса. Того самого, у которого я был в кабинете после сознательных прогулов, желая получить личную встречу, чтобы договориться о покупке кристаллов.

Что ему здесь надо? Что-то снова произошло с кристальными шахтами или он пришёл жаловаться по поводу того, что у них украли кристаллы? Так времени прошло уже немало для объявления о пропаже. К тому же, по факту, ведь мы их даже не украли, они сами отгрузили свой груз не тем людям. Получается, что это даже не воровство, выдали себя за других — это обман, а вот товар они отдали сами. Только не хотелось бы это всё объяснять, могут не понять…

На тот момент я точно не был столь важным человеком, чтобы меня запоминать, но в то же время, боюсь, что необычное предложение и близость к происшествию могли сподвигнуть его к определённым мыслям, а значит, не хотелось бы, чтобы он меня видел. Благо, что замок со сложной системой коридоров и комнат, а я уже неплохо знал большинство его поворотов, представляя, откуда поднимается бывший босс и как мне его избежать.

Вот только, дождавшись момента, когда услышал закрытие двери в комнату, не смог устоять и вернулся, остановившись под дверью.

— Ты пропустил все сроки оплаты, — зазвучал грозный голос графа.

— Я прошу меня извинить, это ограбление выбило нас из графиков, отняв месячный…

Вот только закончить он не успел, граф резко прервал его. Чтобы получше расслышать, я подвинулся немного ближе к двери.

— Ограбление произошло около двух недель назад. К этому времени ты бы мог уже найти необходимую сумму. У меня начинает складываться ощущение, что ты не хочешь заботиться о нашем городе.

Вот тут немного непонятно, это он ему дань отдаёт или они сейчас о подобии налогообложения, и граф собирает официальные проценты с прибыли?

Тут события сложились, как в дешёвом кино. Под ногой скрипнул пол, а за дверью наступила тишина.

На секунду мелькнула мысль, что, может, всё обошлось, но дверь тут же открылась, разрушив мои ожидания.

Я смог успеть только занять непринуждённую позу.

Граф же посмотрел на меня с удивлением, которое плавно стало перетекать в подозрение.

Но только он открыл рот, как позади него раздался торжествующий возглас:

— Граф! Вот же он! У него мои деньги!

Граф развернулся на него, и тот, решив, что дело в деньгах, тут же исправился:

— Наши.

Но лицо графа не изменилось, а босс, ещё сильнее удивившись и теряясь в догадках, кинулся к нам, спотыкаясь по пути.

Остановившись рядом с графом, этот некогда уверенный мужчина сейчас вёл себя, как мальчишка, который хотел во что бы то ни стало наябедничать первым.

— Это он со своими поддельниками украл, — начал тыкать в меня толстым пальцем-сосиськой бывший босс.

Граф внимательно перевёл взгляд на меня, а потом снова вернулся к нему и ответил:

— Познакомьтесь, это наш уважаемый техномаг, — показал он на меня рукой, — техномаг, это управленец кристальным рудником в старом городе. Уверяю вас, что техномаг работает со мной, и ни он, ни его коллеги не могли участвовать в воровстве.

За этой, казалось бы, учтивостью был только холод и угроза, в которой он чётко обозначил, что, имея дело со мной, он будет иметь дело и с ним, из-за чего босс тут же стушевался и, потупив взгляд, будто нашкодивший котенок, ответил:

— Я понял вас, граф.

— Замечательно, чтобы через три дня кристальный рудник поставил городу требуемый налог со штрафом.

А сейчас, судя по всему, он усугубил своё положение, вроде бы до того, как он стал кидаться на меня, таких жёстких сроков ещё не было.

— Но…

— Я сказал через три.

— Хорошо, граф, — кротко ответил он, поклонившись.

Когда мужчина скрылся за поворотами, граф посмотрел на меня и снова пригласил в кабинет:

— Пойдёмте, техномаг, кажется, нам снова есть что с вами обсудить.

На вы, интересно, это хороший знак или не очень? Странно, голос был холодным, но угрозу я не почувствовал. Вообще, трудно было не сопоставить количество у меня кристаллов в составе техномагических устройств, одних только фонарей сколько на участке понаставили, и пропажи на руднике, о которой, как оказалось, граф был в курсе.

Он удобно расположился в кресле, а я, недолго подумав, тоже уселся, но напротив. Его пальцы застучали по подлокотнику кресла и, немного так постучав, спросил:

— Это ведь были вы, верно?

Что-то мне подсказывало, что вопрос риторический и врать ему не имело никакого смысла точно.

— Технически да, но мы не воровали, — сознался я, а граф после этого заявления невозмутимо спросил:

— Что произошло?

Тут я ему начал рассказывать о том, как обращался к бывшему боссу по поводу покупки добытых ими в руднике партии кристаллов, упустив, правда, часть о том, что я сам раньше работал в тех же шахтах с киркой в руках. Закончил же рассказ, акцентируя на том, что мы не воровали, а нас приняли за других и даже сами помогли загрузить всё в телегу.

Граф в ответ неожиданно искренне рассмеялся.