— Конечно, — уверенно ответил Изуку, проводя рукой по растрёпанным волосам, стараясь не обращать внимание на неумолкающий сенсор опасности. — Чтобы Киришима и не справился с коровой?

Мико издала смешок, словно пытаясь подкрепить слова Изуку, но в их голосах не было настоящей уверенности. Все они понимали, что ситуация с Эйджиро была опасной.

В этот момент никто не заметил, как в тени, недалеко от них, бесшумно приземлилась чья-то женская фигура. Она двигалась с невероятной скоростью и ловкостью, словно тень, скользнув по стене. И уже в следующее мгновение эта фигура резко выбросила вперёд свою руку, целясь острым кунаем прямо в Изуку. Подросток вскрикнул от острой боли, когда лезвие вонзилось в его плечо.

В чат тут же поступила информация: «На Изуку Мидорию напал противник, превосходящий его по силе в 1.7 раз».

Следом из тени вышла женская фигура, облачённая с ног до головы в чёрное. Её лицо также было скрыто чёрной маской, не позволяя рассмотреть ни единой черты. Компания насторожилась, мгновенно приготовившись к бою, но фигура неожиданно заговорила, её голос звучал холодно и бесстрастно:

— Отдайте Игрока, и я сохраню вам ваши жалкие жизни.

Кацуки зашипел. Теперь было точно ясно: о нём знали.

— Жалкие жизни?! — возмутилась Мико, её глаза вспыхнули гневом. Одним молниеносным прыжком она набросилась на фигуру, сбивая её с ног и с силой впечатывая голову в бетонный пол. Раздался отчётливый треск, и голова маскированной фигуры разлетелась на куски, словно сделанная из хрупкого фарфора. Мико отступила назад, с удивлением глядя на безжизненный рассыпавшийся манекен.

«Мико Горогору повергла марионетку», — оповестила система чата, развеяв последние сомнения.

— Марионетка? — переспросила Момо, выглядя озадаченной и растерянной.

— Должно быть, магия какого-то приспешника, — предположил Изуку, стараясь не отвлекаться и сосредоточиться на своей ране. Он с шипением вынул кунай из плеча, после чего быстро достал и выпил исцеляющее зелье, надеясь облегчить боль и ускорить заживление. Увы, на него был наложен дебаф кровотечения и отравления, который значительно замедлял процесс исцеления и не давал ране затянуться мгновенно.

— Нам надо убираться отсюда, — заметил Кацуки, озвучивая общую мысль. Но едва он произнёс эти слова, как из теней появилось ещё четыре таких же марионетки, окружая их плотным кольцом.

На этот раз марионетки не стали тратить время на разговоры и ультиматумы. Вместо этого они синхронно достали кунаи и метательные звёзды, явно намереваясь атаковать.

В этот напряжённый момент Момо снова проявила сообразительность и быстроту реакции, которые уже не раз выручали их в сложных ситуациях. Она достала из инвентаря дымовую шашку и активировала её.

Густой едкий дым мгновенно заполнил всё пространство вокруг них, создавая плотную завесу и давая компании столь необходимый шанс на побег. Момо, не теряя ни секунды, схватила Кацуки за рукав рубашки и потащила за собой, прочь от опасного места.

Компания выбежала из переулка и помчалась по улицам, стараясь как можно дальше оторваться от преследователей. Марионетки, опомнившись от внезапно возникшей дымовой завесы, бросились в погоню, пытаясь догнать беглецов.

Кацуки снова почувствовал прилив адреналина, но вместе с тем его охватила ярость от осознания того, что его взрывные способности в этом мире заблокированы. Всё, что он мог сейчас делать, — это бежать, спасая свою задницу и надеясь, что ему удастся добраться до цели и перезагрузить этот мир.

Однако звук чётких, размеренных шагов каблуков позади не оставлял сомнений — марионетки уже успели сориентироваться в дыму и возобновили преследование. Они двигались быстро и слажено, словно запрограммированные на выполнение своей задачи. Приближаясь к развилке между зданиями, Момо начала притормаживать, понимая, что им нужно выиграть хоть немного времени. Она достала из инвентаря свою последнюю дымовую шашку, надеясь, что это поможет сбить преследователей со следа и дать команде возможность оторваться.

Активировав дым, она продолжила бежать, но, к несчастью, две метательные звезды, выпущенные из дымовой завесы, настигли её, ранив в спину и ногу. Острая боль пронзила её тело, и Момо, вскрикнув, упала на брусчатку.

Кацуки, бежавший немного позади остальных, резко остановился, услышав её крик. Он обернулся и с ужасом увидел, что Момо лежит на земле, а её лицо искажено от боли. Сердце Кацуки бешено заколотилось. Он уже было рванулся к ней, готовый броситься на помощь, но Момо, собрав последние силы, закричала ему, чтобы он немедленно убирался.

— Да хуй! — рявкнул Кацуки, пытаясь скрыть дрожание в голосе. Он ни за что не собирался бросать Момо, особенно после того, как она уже столько раз спасала им жизни. «Не хватало ещё и эту Момо подвести», — пронеслось у него в голове, пока ноги сами несли его в её сторону.

К счастью, Мико и Изуку были полностью солидарны с Кацуки. Они тоже не собирались бросать раненую подругу. Изуку, мгновенно активировав свой дар, с невероятной скоростью кинулся на марионеток, целясь в прыжке прямо в голову одной из них. Мико, словно свирепая тигрица, тоже моментально бросилась в бой, обрушившись на другую марионетку с яростными ударами когтей.

Кацуки, достав из инвентаря свой кинжал, последовал примеру товарищей и тоже бросился в гущу схватки, намереваясь во что бы то ни стало победить и защитить Момо. Завязалась ожесточённая потасовка. Марионетки, лишённые человеческих эмоций и инстинкта самосохранения, атаковали с неумолимой, механической точностью, но слаженная работа и решимость команды оказались сильнее. Бой закончился быстро и полной победой клана.

Однако празднование победы было неуместно. Момо была серьёзно ранена. Её здоровье, согласно показателям, находилось в красной зоне. Метательная звезда, попавшая ей в спину, нанесла критический урон, чудом не убив. Она лежала на земле, тяжело дыша и с трудом сдерживая стоны от боли.

Кацуки опустился на одно колено рядом с Момо, быстро доставая из инвентаря мазь, которую специально для него создала Мико. Не то, чтобы она совсем обезболивала, но это было лучшее, что он мог сделать. Он аккуратно начал наносить средство на раны Момо, стараясь облегчить её страдания.

Когда он закончил, Изуку, подхватив Момо под руку, помог ей сесть и протянул флакон с Исцеляющим зельем.

— Вот, — сказал он с заботой в голосе. — Пей.

— И противоядие, — добавила Мико, доставая из своего инвентаря ещё одну колбу и вливая её содержимое в рот Момо, уменьшая время действия яда на две трети.

Момо, поборов болезненные ощущения, с благодарной улыбкой посмотрела на друзей и, покачиваясь, поднялась на ноги. Её лицо на мгновение исказилось, но она сумела удержаться, несмотря на слабость.

— Оставьте меня здесь, — произнесла она, глядя на них с теплотой, но осознавая, что станет обузой. — Я сейчас просто балласт.

— Вот ещё! — прорычал Кацуки, резко подхватывая её руку и перекидывая себе на плечо, чтобы обеспечить ей дополнительную опору. — Быть балластом — это моя роль, Креати.

В его голосе звучала твёрдость и решимость не бросать товарища в беде.

Момо слабо улыбнулась в ответ на его шутку, но в этот момент мир вокруг них снова начало дёргать и искажать сильными глюками. Искажения реальности стали ещё более интенсивными, чем прежде. Это означало лишь одно: Все За Одного приближался к ним. Вполне возможно, что тот, кто управлял марионетками, успел передать их координаты своему хозяину.

— Нам нужно идти, — твёрдо произнёс Кацуки, понимая, что каждая секунда на счету. Более того, бросить Момо сейчас означало практически гарантировать, что Все За Одного доберётся до неё и завладеет её даром, за которым он так отчаянно охотился. Этого нельзя было допустить. — Изуку, далеко до этой чёртовой ратуши?

Кацуки с Мико, поддерживая раненую Момо, быстро двинулись по узкому переулку. Изуку на ходу достал голографическую карту, чтобы проверить их текущее местоположение и пункт назначения. Его брови взмыли вверх от удивления и облегчения: они почти добрались до места. Ратуша находилась совсем близко, всего в нескольких кварталах от них. Это давало им надежду на то, что они успеют добраться до цели раньше, чем их настигнет Все За Одного...