— Нет, я так не думаю. Он был умён и талантлив, просто немного зазнался. Ведь у него был не просто дар, а дающий ему возможность стать элитным боевым магом. Это редкость.

— Какое отношение его дар имеет к тому, что он тебя в грязь втаптывал? — вспыхнул Кацуки. — Он просто глупец и закомплексованный дурак! Где твоё самолюбие? Надо было тебе… Ну, может, рассказать о его выходках родителям, чтобы ему зад надрали! Мать его, не знаю, своей медвежьей лапой… с виду только нежный цветок, а как пизданёт — и дух вон!

— Ну… Он верил в свою исключительность, — вздохнул Изуку. — Думаю, он бы со всем со временем разобрался без вмешательства взрослых. Ему просто не хватило времени… Ну и плюс ко всему, жаловаться матери как-то не по мужски…

— Да блин! Ты дебил? Он к тебе как к дерьму относился! Нахрена тебе такой друг?

— У меня не было друзей, кроме него, — пожал плечами Изуку. — Я был одинок.

Кацуки выдохнул воздух ноздрями. И самолюбия у задрота, очевидно, тоже не было, отсюда и такое позволение относиться к себе как к дерьму.

— Хорошо бы его пожирало чувство вины, он это заслужил, — мстительно сказал Кацуки, вытирая потные ладони о штаны одним быстрым движением.

— Ну, твоему Изуку хотя бы повезло. Вы, наверное, с ним в хороших отношениях, раз вместе поступили в академию?.. Каччан очень плохо отреагировал на моё заявление, но, думаю, он был прав… Что бы я там делал, не передай мне Всемогущий свою Силу? Как бы я стал боевым магом без магии? Думаю, то был его способ уберечь меня от позора и унижений.

Кацуки не сдержал смешка. Нет, Каччан бы с удовольствием посмотрел на провал Изуку, просто в нём был маленький гаденький страх, что Изуку поступит и без причуды, превзойдя этим его, такого сильного и такого причудного. Но вслух он этого не стал говорить. Вместо этого задал вопрос:

— Почему Всемогущий выбрал тебя?

— Сила сама меня выбрала, — ответил Изуку, пожимая плечами. — Посчитала за что-то достойным… Ну, пойду будить остальных, — добавил он, вставая с бревна. — Скоро уже выходить.

Кацуки остался один. Чтобы не выглядеть драматичным и одиноким, он поднялся с бревна и пошёл к ручью, отмечая, что вчерашний обнуливень, вопреки законам природы, не изуродовал местный ландшафт. Даже поднявшаяся вода в ручье была кристально-чистой, и в ней плавал косяк рыб. Недолго думая, Кацуки снял обувь, подвернул штаны и зашёл по колено в ледяную воду, чтобы умыться. Подумав, предварительно снял с себя рубашку с футболкой, загрузил их в инвентарь, а затем плеснул себе водой в лицо, чувствуя, как смывает остатки усталости.

Почему Сила выбрала именно Изуку достойным, была загадка не только для него, но и для Кацуки. Он много об этом думал, но всё же не понимал. За доброе сердце? Кацуки фыркнул, ведь помимо доброты важны и другие качества. С другой стороны, большинство показателей можно развить…

Кацуки вдруг осознал, что совершенно ничего не знает про своего якобы «друга детства», и то его вина, ведь Изуку множество раз пытался наладить отношения, а он его всегда отталкивал, словно мусор под ногами. И вполне вероятно, он и взрастил в Изуку такую нездоровую привязанность, развив низкую самооценку.

«Кацуки Бакуго человек-дерьмо», — подумал он и, изловчившись, поймал огромную рыбину. Та была недовольна таким исходом и начала извиваться, но Кацуки решительно вцепился в добычу, игнорируя скользкое холодное тело, отчаянно вырывающееся из его рук.

Его внимание привлекли внезапно замолчавшие сверчки и цикады. Оглянувшись, он увидел, что на него смотрят девушки из компании. Момо тут же стушевалась и отвела взгляд, едва осознав, что Кацуки их заметил. Мико же дружелюбно улыбнулась и решительно подошла к ручью.

— Ух ты! Голыми руками поймал рыбину! Мяу уважение! Давай её сюда, пока она не убежала, — она протянула руку, дотронулась до рыбы, и та исчезла. — Добавила её в свой инвентарь, — пояснила она, наблюдая за вытянувшейся физиономией Кацуки. — На следующем привале её приготовим.

Затем она подошла ещё ближе к нему и коснулась своими пальчиками его подбородка. Кацуки почувствовал, как начало колотиться сердце, а лицо заливаться краской. С какой стати эта кошка себе позволяет так интимно трогать его, совершенно при этом не краснея?

— Ссадины хорошо зажили, — констатировала она, слегка повернув его лицо в сторону. На мгновение возникло оповещение, что здоровье восстановилось до 92%. Кацуки же ощутил лёгкий укол стыда, за то что за этот короткий момент успел себе навыдумывать всякого.

Мико направилась в реку, убрав в инвентарь доспехи и оставшись в одной рубашке и штанах. Секунда — и она поймала рыбу, подцепив когтями. И следом ещё одну, отправляя сразу в инвентарь.

Да уж. Ловля рыбы кошачьими лапами шла гораздо быстрее, чем его беспричудная. Было обидно, ведь будь ему доступна его способность, он бы нафиг устроил подрывную рыбалку и всем бы показал.

— Бакуго-сан, — окликнула его Момо, выдёргивая из мрачных мыслей. — Ты не мог бы подойти ко мне, пожалуйста? Я же так и не осмотрела тебя вчера… В смысле, чтобы подумать, что тебе создать… Ты ведь с нами, да?

Кацуки кивнул и направился к Момо, всё так же хмурясь. Выйдя на берег, он почувствовал, как намокшие от воды штаны высохли за пару секунд, равно как и тело с волосами. Объяснить это он мог только законами окружающего мира. Пришло и понимание, что это обессмысливало его раздевание, чтобы защитить одежду от намокания.

— Можешь одеться, пожалуйста? — попросила Момо, заливаясь краской. — А то…

— Да понял уже, — кивнул Кацуки, доставая из инвентаря свою одежду. — В нашем мире мокрая одежда будет очень долго сохнуть. Я не знал, что здесь иначе. И что тебя смущает? Киришима вон тоже с голым торсом бегает, и ничего ведь!

— Ну, я его знаю, — ответила Момо, нервно хихикнув. — Извини…

Кацуки по-быстрому оделся и пристально посмотрел на Момо, раскинув руки:

— Ну, что ты там хотела? Смотри!

Перед глазами всплыло окно, показывающее бонусы к его одежде:

Защита: +4

Стелс: +8

Ловкость: +15

Выносливость: +6

Скорость: +3

Привлекательность: -3

— Хм, оно лучше, чем я думала, — признала Момо. — Защита довольно слабая, но остальные бонусы что надо…

Кацуки хотел спросить, входит ли минус к привлекательности к бонусам, но не стал.

Момо о чём-то задумалась, продолжая рассматривать статы.

— Создание кирасы съест примерно три четверти доступной мне маны… Стоит ли оно того? Эта часть леса — первого уровня, монстры выше четвёртого здесь не появляются, даже боссы относительно слабенькие…

Кацуки видел, что Момо мнётся.

— Мне нормально, — ответил он. — Я и так смогу, побереги ману.

— И всё-таки… — Момо явно не была согласна. — Знаю! Я тебе создам кинжал!

Не слушая возражений, она отвернулась, расстегнула рубашку и создала оружие, которое почти силком вручила Кацуки. Он не хотел принимать подарок, но вид девичьей груди, едва прикрытой расстёгнутой рубашкой, застал его врасплох. И, чтобы не выглядеть извращенцем, пялящимся на её бюст, ему пришлось взять оружие, делая вид, что он изначально был заинтересован именно им.

— Поздравляю! Это твой первый предмет из нашего мира! — бодро сказала Момо, застёгивая пуговицы.

— Я же сказал, что не надо! — рыкнул Кацуки, рассматривая прямой клинок сантиметров тридцати пяти в длину с простой кожаной ручкой. Над клинком высветились данные: Клинок «Железный Коготь», урон: +10, шанс критического урона: +6, шанс смертельного удара: +1. Также Момо создала ножны, которые ремнём прикреплялись к бедру. — Но спасибо, — добавил чуть мягче, вызвав у девушки румянец и счастливую улыбку.

Установка ремня с ножнами оказалась лёгкой, словно была автоматической, не требуя калибровки, а клинок послушно ложился в ладонь, стоило только этого захотеть.

— Прости, что проигнорировала твой отказ, но находиться без оружия в Проклятом Лесу с заблокированной магией — самоубийство, — виновато произнесла она, шаркнув ножкой. — И прости, что этот клинок — всё, на что я способна. Просто я ману выше сорока пяти восстановить не могу… И кто знает, что там ждёт впереди, вдруг срочно потребуется моя способность.