— Максим, иди есть. Я тебе пельменей сварила, — Альфира села рядом на табуретку, став маленькой девочкой, так казалось со стороны.
— Да, иду, — он закрыл видео и устало встал.
На кухне за столом Юля и Илья пили чай, доедая вторую пачку печенья. Разговор не шел, им просто хотелось помолчать. Юля сидела рядом, с тревогой поглядывая на Илью, часто кашлявшего и дышавшего с трудом. У него болело все туловище, особенно грудная клетка и спина, и он ни разу не пожаловался, она давно бы уже изнылась, но не перед мамой. Незаметно от себя, Юля взяла его за руку, крепко сжав пальцы, и он стал меньше кашлять. Когда пришли Максим с Альфирой, она поспешно убрала руку, а Альфира удивленно подняла левую бровь, и как она это умела, но ничего не сказала. Юля сейчас точно бы не выдержала ни одной, даже самой безобидной насмешки. Хорошо, что брат молчит, сидит и хмуро ест свои пельмени. Если бы он хоть что-нибудь сказал в своем духе, она бы точно сбежала. Но куда? Как подумаешь о парке, таком знакомом и родном, где они знали каждое дерево, каждый куст. Она побледнела от страха. Никогда в жизни ей не было так страшно, даже тогда, когда к ней год назад пытались пристать какие-то пьяные мужики. Она отбилась, долго ощущая их руки на ногах и попе, родителям она ничего не сказала, только Альфире.
— Так, ребята, — Максим отодвинул от себя пустую тарелку и стал разминать длинные костлявые пальцы. Он съел целую пачку пельменей и нацеливался на печенье. Максим ел много и не толстел, оставаясь молодым Кощеем с дурацкой челкой русых волос, свисавшей нечесаной паклей на нос. Юлю бесила эта челка, как и его полное безразличие к внешнему виду. — Короче вы попали.
— Куда попали? — Альфира заерзала от нетерпения.
— А я откуда знаю? Понятно одно — вы попали, и вас поставили на счетчик.
— И что делать? — Юля строго посмотрела на брата, желая пресечь его шутки, а он и не думал шутить. Максим сидел напряженный и хмурый, шевеля выпирающими желваками.
— В полицию идти смысла нет. Они не поверят, запись никому не нужна, а вот родителям передадут. И вас, милые дети, затаскают по психиатрам и психологам. Девчонки, я вам вообще не завидую. Это первое и главное — помощи ждать особо не от кого. Можно попа позвать, но это дорого и толку нет, не работает и никогда не работало. Чтобы не палиться, сходи Илья завтра в поликлинику, пусть тебе рентген сделают, а то может ребра поломали. Юль, ты как, ничего не сломала?
— У меня все цело. Поболит и перестанет. Илья, Максим прав. А может сегодня в травмопункт сходить?
— Не стоит, если терпимо, а то ментов вызовут, родители узнают. Потом столько будет проблем, а так. Если что, скажешь, что подрался или гангстеры избили. У нас зависимость первого порядка, поэтому придется искать вашу Сабину. Достаньте фотку, отдам ребятам, у них робот выудит все, что есть в сети на нее. Илья, ты с Арнольдом прочеши район, девчонки стащат из ресторана ее вещи, что-нибудь точно должно было остаться.
— Ты думаешь, что она где-то рядом? — Альфира в ужасе округлила глаза.
— Я ничего не думаю. Если я буду думать об этом всерьез, то сам вызову неотложку вам и себе заодно. Высплюсь, хотя бы, — он долго зевал, пока Альфира не налила ему самую большую кружку чая. — Надо спать. Завтра еще раз обсудим.
— А мне идти на это соревнование? — с сомнением спросила Юля. — У меня завтра после работы тренировка.
— Идти. Если то, что ты рассказала про Лану Ким хоть на малую долю правда, то там что-то будет. Не зря тебя туда тащат. Ты не заметила, что в тебя вцепились со всех сторон? Не хочу принижать твои способности, дерешься ты классно, но в школе же есть и кмс-ники из олимпийского резерва.
— Есть, я тоже об этом думала только что. Видимо, они отказались.
— Или им нужна ты, — Максим, не мигая, посмотрел сестре в глаза. — Им нужна ты. Вспомни, как он с тобой бился? Это был учебный бой.
— Кому им? — с трудом выдавила из себя Юля.
— А черт его знает! — Максим налег на печенье и пока все не съел, сидел молча. — Вы там что-то про мороженое говорили.
— Максим, ты же знаешь! — с упреком сказала Юля. — Ты же всегда и все знаешь!
— Неа, не всегда и не все. Просто умею болтать с умным видом о том, чего не знаю и не понимаю. Этому и учат в ВУЗе. Юль, я честно не знаю. Голова кружится от всего этого, не знаю, как объяснить. Надо выспаться, а утром мы все посмотрим видео и решим, не сбрендили ли мы все разом.
— Не сбрендили, он настоящий, я видела его, — Альфира закрыла глаза, он стоял перед ней, не человек и не животное. Из прозрачности воздуха она выделила сначала силуэт, потом черты лица, и да, у него было лицо. Но знание приходило постепенно, штрих за штрихом. — Я нарисую, мне надо подумать.
— Альфа, тебе надо поспать, — Максим с грустью смотрел на нее. — Альфа-Альфа, и ты тоже вляпалась, а все моя сестра виновата.
— Но почему им нужна я? — возмущенно воскликнула Юля. — Почему я?
— Не знаю, U-LiSun, может твои мальчишки напророчили? А может мамаша демона вызвала, она может, сама не поймет, что натворила. Думаешь, чего папа дома носа не кажет? Она еще та ведьма.
— Максим, мне не до шуток, — со слезами сказала Юля и заплакала. — Я боюсь, а ты все шутишь!
— Я не шучу, Юля, — Максим встал и обнял сестру. — Я тоже боюсь за тебя, за вас всех. И я не знаю, что делать. Надо сделать так, как хочет наш демон, потом разберемся. Илья, ты сможешь с Юлей поездить на тренировки?
— Конечно. Мы вместе с Арнольдом, у него должок, — Юля быстро взглянула на него и улыбнулась, пес рыкнул из коридора. Весь разговор Арнольд не смел зайти на кухню, сидя у двери, охраняя квартиру.
— Альфа, с тебя фоторобот, — Максим подмигнул ей, Альфира не заметила, она была глубоко в своих мыслях. — Так, Альфа загрузилась. Собирайтесь, я вас по домам разведу, а завтра утром сконнектимся. Илья, сиди дома, девчонок я провожу, не переживай. За Юльку головой отвечаешь.
Илья хотел было возразить, но Юля сжала его пальцы, толкнув плечом.
— Максим нас защитит, а если ты пойдешь, то я буду беспокоиться.
— Ну да, я же не смог вас защитить, — грустно сказал Илья, вторя ему, в прихожей громко вздохнул Арнольд.
— Никто бы никогда не смог, — уверенно сказала Юля.
Портрет
— Можно поехать на трамвае, — предложил Максим.
— Да ну, его еще ждать, потом от метро тащиться, — фыркнула Юля.
Выйдя на улицу, она успокоилась и думала о завтрашней тренировке, заранее составляя план, как учил тренер. А ведь он так и не сказал, будет ли там. Альфира долго смотрела в угасающее вечернее небо. В рюкзаке поочередно вибрировали телефоны, пока не синхронизировались в один долгий требовательный звонок. Дома ее ожидала лекция о правилах поведения, о том, что она приходит поздно, уже была половина одиннадцатого, и о том, как важно вовремя отвечать на звонки и сообщения, чтобы родители и бабушка не волновались. Критическое время не превышало десяти минут, по истечении которых начинались каскадные микроинфаркты. Она об этом не думала, не замечая ничего и никого вокруг. Юля что-то спрашивала у нее, но Альфира смотрела в небо широко открытыми глазами. Потом вдруг дернулась и пошла к перекрестку.
— Альфа! — только и успела крикнуть Юля, но подруга никак не отреагировала, уверенно шагая к перекрестку. — Она решила через парк идти! Максим, она с ума сошла?
Максим дернул головой, перед глазами встала битва в парке, и ему стало нехорошо. Прохожие подозрительно смотрели на них, и он, взяв сестру под руку, потащил за Альфирой. Они нагнали ее на переходе, когда одновременно зажглись зеленые человечки, открывая дорогу через пересекающиеся путепроводы. Альфира шла по диагонали, срезая и не замечая, что самый умный и единственно спешащий автолюбитель решил развернуться на перекрестке. Машина едва не задела ее, Альфира смерила мужчину таким взглядом, что тот выпучил глаза.
— Урод! — крикнул ему в лицо Максим. — Правил не знаешь?
Максим не боялся этих толстомордых «хозяев жизни», считавших, что если они купили машину подороже, то могут делать все, что захотят. Время будто бы возвращалось назад, о таком рассказывал отец, но это было давно, когда ни Максим, ни тем более Юля не родились. И вот они вернулись: и времена, и нравы, и люди. «Возвращение традиций», — так шутил его однокурсник, открыто высмеивая тех, кто приезжал в ВУЗ на тачке, бравируя брелоками с меткой все тех же идолов немецкого автопрома.
