Единственное, что заставило его бродить со мной по данжу — данное им слово. Это тоже было важно. Именно потому, что он ценил себя и всё, что исходило от него. Чёрт, он даже умудрялся воспевать жар, исходящий от него.

— Я должен сам убить монстра, чтобы убедиться, — решительно заявил я.

— Пф-ф, — фыркнул на это демон. — Ты видел, какие тут кракозябры рыщут? Второй уровень — самый редкий. А у тебя… — тут он задумался. — Если бы я сравнивал твою силу с монстром…

— Нулевой? — Криво усмехнулся я.

— Скорее первый. — Честно ответил он. — Но как я понял, ты можешь стать сильнее. Чтобы тебя прокачать, надо ещё несколько сфер. А где их взять? Чувствуешь, подвох?

Хохотнул демон, а я про себя подумал, что чувство юмора у него так себе.

— Это всё понятно, — я действительно трезво воспринимал происходящее с нами. — Но другого способа проверить у нас просто нет. И я не хочу, чтобы ты кинул меня посреди подземелья, потому что устал пытаться выбить из монстра сферу.

— Тогда надо идти туда, где есть слабые монстры, — Йонир качал хвостом, в те моменты, когда человек пожал бы плечами, и вообще его мимика и жесты достойны отдельного рассказа. — Но и сферу, которую, возможно у тебя получиться выбить, будет никакой. Первый уровень максимум. Хрень короче.

Всё, что говорил демон, было правдой. Горькой, но правдой. Мы с ним оказались в каком-то замкнутом круге. Первая эйфория от освобождения у него уже прошла, и теперь он всё больше скатывался в угрюмое и гневное состояние. Но пока держался, и на мне своё настроение не вымещал.

— Хорошо, — наконец, решился демон. — В конце концов, ты крепкий воин. Но в случае чего, мне придётся вмешаться.

— Только в том случае, если увидишь, что иначе никак, хорошо? — я указал на него пальцем, словно требовал с него обещание.

— Идёт, — ответил он и оттолкнулся от стены. — Пойдём, найдём подходящую жертву.

Но далеко мы уйти не успели. Йонир, идущий впереди, вдруг остановился и показал мне отработанным уже жестом, чтобы я спрятался в ближайшую нишу.

— Что? — поинтересовался я шёпотом.

И тут демон ко мне обернулся, а я даже отпрянул. Я уже немного разбирался в его мимике, и понял, что он сильно озадачен и насторожён.

— Я не знаю, — ответил он без капли обычного сарказма в голосе. — Чувствую впереди очень странную и необъяснимую атмосферу.

— И почему ты так напрягся? — я уже вжимался в нишу, но судя по морде Йонира, она мне вряд ли могла бы помочь. — Тут много всякого странного.

— Ты не понимаешь, — хвост демона дёргался, словно у недовольного кота. — Это не то место. Тут не должно быть никого слишком серьёзного. Но все мои инстинкты словно взбесились. Вопят об опасности.

— Может, уйдём тогда? — предложил я, но Йонир сделал жест рукой, которым всегда останавливал меня. — Ты что, боишься что ли⁈ — Меня почему-то так поразила эта догадка, что я развеселился.

— Гардар, — на полном серьёзе осёк меня демон. — Ты болван что ли? Просто что-то странное, а я не могу точно определить, что именно. Вот и предупредил тебя! Но мне и самому стало интересно что же там прячется.

Вдруг из тоннеля, уходящего в темноту, повеял ветер. Он принёс с собой гул, от которого у меня мурашки побежали по спине. Никогда в жизни я не слышал ничего подобного. Звуки, которые заставляли вибрировать всё моё существо.

А затем я почувствовал запах. Но пока не мог его идентифицировать. Вслед за ним появились и другие звуки. Лишь частично я слышал их, но не мог разобрать. Однако мне точно не хотелось бы встретиться с тем, кто их издавал.

— Ну, что, возвращаемся? — спросил я, стараясь не показать своих чувств. — Или идём дальше?

Йонир смотрел перед собой, не моргая. Видимо, он погрузился в размышления. Но меня очень напрягало то, что он застыл.

Демон просто стоял и не двигался, словно окаменевший. Лишь его хвост подавал признаки жизни.

А нечто из темного туннеля тем временем приближалось.

Йонир — пробуждающий бурю, жил долго. Достаточно долго для того, чтобы слышать рассказы об исходе из другого, менее пригодного для жизни мира. Там практически не было магии, и его народ погибал очень быстро.

И вот теперь он вдруг совершенно внезапно встретил человека из того самого мира, который знал его родной язык и мог общаться с ним.

Хорошо это или плохо?

Как правило на подобные вопросы нет правильного ответа.

Йонир думал. Он пошёл вперёд по туннелю, оставив встреченного им Гардара позади в безопасном месте. Демон, или как его народ называл сам себя — дитя подземного огня, канелюм, рассчитывал забрать жизнь существа, которое им решило угрожать, а по пути подумать над происходящим. А задуматься было над чем.

Пока он сидел внутри артефакта, думать не выходило. Ярость поглощала всё его существо, и лишь одно-единственное желание — выбраться — преобладало над всем прочим.

Но вот он и на свободе. И что? Что это ему даёт?

Он всего лишь вернулся к тому же образу жизни, что у него был до того. С тех пор, как он вырвался из того замкнутого пространства, его снова будут чувствовать охотники, призыватели и все прочие существа на которых ему плевать. Но вот им почему-то всё неймется… Они снова будут его преследовать, от этого никуда не дется.

Однако уже несколько часов, как у него появилась идея. Странная, противоречащая всему, что он знал прежде. Отвратительная, если говорить о ней напрямую. Но при этом заслуживающая рассмотрения.

Йонир хмыкнул, а затем повёл массивным носом в поисках существа, которое он искал. Запах вроде бы не приближался.

Да, ему надо было сформулировать вопрос для самого себя. А что, если начать сотрудничать с человечишкой? Ему хотелось плюнуть в свои собственные следы от такой мысли, но не просто так она пришла ему в голову.

Из минусов — приходилось мириться с некоторыми обязанностями, которые ему навязывались связью с кольцом. Надо было добывать эти чёртовы сферы, а их, как назло не попадалось. Убивать монстров, чтобы не добрались до хозяина артефакта. Ну ещё необходимость терпеть рядом с собою человечишку… но тут не всё было так однозначно. Он был не обычный представитель этого вида. Гардар оказался честным и отчаянным парнем. В конце концов, он его не выдал демоноборцу.

Но было и ещё кое-что неоднозначное. Что-то, что скорее всего Йонир сам себе выдумал. Однако он не мог не обратить на это внимание.

От большинства людей, с которыми ему довелось встретиться за свою жизнь, всегда чем-то невыносимо воняло. Йонир называл это слабостью. Хотя, слово — страх, скорее всего, больше бы подошло. Страх перед таким могучим существом, как демон. Естественное явление для людей, которое вызывало у него лишь отвращение. А всё из-за этого противного запаха. Только вот от Гардара ничего подобного не исходило, на его удивление.

И вот тут Йонир столкнулся с тем, что находит всё больше и больше плюсов в дикой мысли, пришедшей ему в голову. А суть сводилась к тому, что кольцо и артефакт — это идеальное убежище от всех тех преследователей, которые пытаются заполучить его голову, потому что они с какого-то хрена устроили на него настоящую охоту. И спорят, какая сфера выпадет из Йонира. Наверняка что-то легендарное.

Разве это справедливо?

Демон снова хмыкнул своим собственным мыслям. Да, у него самого со сферами в последнее время что-то не ладилось. Но со всем этим можно будет разобраться. Со временем.

А вот убежище… Убежище — это очень привлекательно. В последний раз Йонир специально запутал свои следы и укрылся в таком данже, где его точно не станут искать. Однако, появление той же Асакуры говорило об обратном. Даже там его смогли обнаружить.

В артефакте же он находился в паре метров от демоноборца, и та ничего не заподозрила! Даже тени сомнения не было. Притом сам Йонир, мог чувствовать её через Гардара, через кольцо и камень.

Как же это заманчиво! Никуда не бежать! Спокойно себе отдыхать, зная, что тебя никто не найдёт! Тесновато, конечно, но ведь он даже не оглядывал пространство внутри камня! Он просто бесился всё это время! Вполне возможно, там можно устроить довольно уютное жилище для одного симпатичного канелюма…