Воздух стал стеной, потом вихрем. Он ударил, словно молот, отбрасывая всё со своего пути. Сияние сверкнуло молнией. Облачные Воины глядели во все глаза.

Всадников смело с дороги. Люди и лошади были отброшены и искалечены. Первые ряды атакующих лежали повсюду, полуживые и оглушенные. Теки Пекка, чуть было не пострадавшие, с ужасом смотрели на своего императора. Амару огляделся, не понимая, что произошло.

Пекк построил отряд теки, закрывая пробитую брешь. Что произошло за его спиной он так и не понял. Достаточно было того, что всадники, не успевшие прорваться через ряды его воинов, замешкались и теперь их снова встретила стена щитов и копий. Лязг металла о металл, крики и лошадиное ржание, оглушали Пекка. Копья всадников выбивали его людей, но теки отчаянно оборонялись и конница несла тяжёлые потери.

Марриосская пехота дрогнула и побежала. Облачные Воины добивали её. Амару с потрясением глядел на сотворенное им. Руки его дрожали. Сердце выскакивало из груди, как будто он бежал от самого Тинсу. Внезапно, по его плечу хлопнула рука и обернувшись, он увидел Чикоме:

— Не стой столбом, парень! Потом наглядишься. Ещё ничего не закончилось!

Амару словно опомнился и зашагал к своим людям. Чикоме только покачал головой. «И как ты это сделал? — подумал он. — Наверное, и сам не понял».

Глава 90

Эдгардо в подзорную трубу рассматривал левый фланг. Где-то там должны быть пушки тех, кто разбил отряд, прорывающихся к крепости. Хоть Эдгардо и не разглядел дымов от выстрелов, но точно знал, что орудия там есть.

В центре, лёгкая конница теснила воинов в чёрно-белой форме и он решил задействовать свой отряд для прорыва. Немного Хранителей оставалось вокруг него и решив сам возглавить их, Эдгардо приказал привести лошадей. Тут он увидел бегущего к нему одного из Хранителей и застыл в удивлении.

— Конница на правом фланге! — долетел до него голос и Эдгардо с недоверием посмотрел на него.

«У дикарей не бывает конницы», — чуть было не произнёс он, но всё же взял подзорную трубу. Хранители столпились вокруг.

— Это не конница, — проговорил Эдгардо и лицо его побледнело.

— Это не конница, — повторил он. — Это слоны!

Он ошибался. Это были не слоны. Странные животные, прикрытые толстой кожаной бронёй, несли на своих спинах деревянные помосты. Люди, сидевшие в них, были вооружены длинными копьями. На первом из зверей ехал высокий человек с тяжёлой боевой палицей. Это был Йошшо.

Охотники на Хеа прошли через залитую водой местность и ударили в правый фланг коннице. Ряды всадников рассыпались. Атакующие устремились вперёд, сминая всё на своём пути. Хранители стреляли по зверям из арбалетов, пытались колоть копьями, но справиться с хеа было очень трудно. Имея саму по себе плотную шкуру, ещё закрытую сверху импровизированной бронёй, сшитой из нескольких таких же шкур, они были почти неуязвимы. Лёгкие раны, полученные ими, только распаляли агрессию и лошади отбегали в сторону от этих гигантов. Весь правый фланг погряз в хаосе столкновения. Эдгардо не верил своим глазам.

Даббо выдернул два отряда из свалки на своем левом фланге. Люди Йошшо разметали конницу, наступавшую на Дом Копий. Часть всадников ещё сражались, часть пыталась отступить. Сражаться пешими рядом с хеа было небезопасно и Даббо решил послать людей на помощь Котам, на которых только что обрушился второй отряд конницы, на этот раз закованный в доспехи. Коты ещё держали центр, но всё время пятились под натиском. Им не досталось новых копий и сражаться с тяжёлой конницей было очень трудно. Многие из них уже остались под копытами лошадей и их чёрно-белые шкуры багровели пятнами крови.

Мии спускалась с башни, прижимая сумку, подаренную Тлалли. Битва у подножия завершилась и Облачные Воины устремились к Котам, надеясь успеть на помощь. Ей предстояло пройти большое расстояние, чтобы добраться до Темо. Кошка вернулась к башне и Мии спешила что есть сил. Она спустилась бы давно, если бы остальные не удержали её. Сейчас, коря себя за медлительность, она уже оказалась у тяжёлой двери, когда сзади послышался шум. Мии обернулась. Лорена спускалась за ней:

— Я пойду с тобой.

— Не дури. Там ещё полно солдат. Можно вообще не добраться.

— Я пойду с тобой. Ты сама не сможешь его дотащить. Я знаю, что если бы я была на твоём месте, то ты бы пошла со мной. Пойдём. Я еле уговорила, чтобы Неомони и Тайп не пошли с нами. Давай быстрее.

Они выскользнули наружу. Трупы и тяжелораненые усеивали всё вокруг. Кошка была уже рядом. Мии сняла с себя серый дорожный плащ и набросила на Лорену:

— У тебя белое платье. Его видно издалека. Завернись, чтобы было не так заметно.

Мии подобрала копьё одного из убитых Облачных Воинов. В стороне лежал меч марриосского пехотинца. Она кивнула на него Лорене:

— Возьми его. Копьём сложнее сражаться.

Лорена подняла клинок. На чёрной рукояти горело изображение пламени. Она скривилась, но понесла его. Они перешли дорогу и углубились в кустарник, засыпанный телами погибших. Кошка шла впереди, оглядываясь на них. Идя за нею, Мии не глядела по сторонам, полностью доверяя чувствам животного. Они пересекли заросли и вышли на более открытую местность, кое-где поросшую деревьями. Неподалёку раздался топот лошадей и шестеро всадников выехали среди деревьев. Один из них очевидно заметил идущих и указал рукой. У Лорены мороз пробежал по коже.

Всадники, пришпорив коней, двинулись к ним. Мии подняла копьё:

— Мы не сможем убежать от них. Будь осторожна. Не дай себя втащить на лошадь. Ты умеешь пользоваться мечом?

Лорена покачала головой, но подняла меч. Кошка оскалила зубы. Всадники были уже рядом. Лорена хорошо рассмотрела скачущего впереди. Совсем молодого, на резвой рыжей лошади. Он с удивлением глядел на них. Увидев кошку, он натянул поводья. Остальные поравнялись с ним.

Предупреждающий рык прогремел так, что у Лорены волосы поднялись дыбом. Кони заржали, пытаясь убежать. Всадники с большим трудом удерживали их на месте. Тут Мии увидела, что один из них поднимает арбалет. Выкрикнув что-то, она изо всех сил метнула копьё. Копья Облачных Воинов всегда отличались идеальным балансом и мелькнув в воздухе, оно вонзилось в грудь всадника, не защищённую ничем. Он вывалился из седла.

Кошка взметнулась молнией и вскочила на ближайшего коня. Всадник пытался достать меч, но ноги лошади подломились и клыки сомкнулись у него на шее. Раздался короткий треск и кошка, отпустив его, метнулась к следующему. У Мии остался только кинжал. Она попыталась проскочить к упавшему, чтобы подобрать копьё, но ей наперерез выехал всадник. Он направил на неё всё ещё непослушную лошадь и замахнулся мечом. Мии чудом уклонилась.

Лорена стояла подняв меч. Руки её дрожали, но скорее от тяжести, а не от страха. Вокруг неё кружил всадник на рыжей лошади, всё сужая круги. Он проговорил на марриосском:

— Брось меч, дура! Или тебе понравилось у дикарей?! Брось его и лезь на коня.

Лорена молчала. Он резко направил лошадь и своим мечом выбил меч из рук Лорены, чуть не переломив ей пальцы. Она едва не упала и всадник, ухватив её за капюшон плаща и волосы, попытался поднять на лошадь. Она отбивалась что есть сил и он ударил её по лицу свободной рукой. Из разбитого носа потекла кровь, перед глазами заплясали искры. Он потянул её вверх и Лорена, извернувшись, укусила его за руку. Он закричал, но не бросил её, замахиваясь второй рукой снова. Внезапно, она вспомнила. Рука скользнула к поясу и из деревянных ножен вытащила кинжал, подаренный ей Тайп. Его узкое узорчатое лезвие было густо намазано темной массой. Лорена воткнула его в ногу всадника и сделав движение, обломила рукоять, как её учила Тайп. Всадник бросил её.

Она отбежала в сторону. Он держался за ногу, ругаясь. Двое всадников старались заколоть кошку копьями, атакуя одновременно. Лорена увидела Мии, пытавшуюся снова уклониться от атакующего её всадника. Он не стремился её поймать. Меч чуть было не снёс ей голову в очередной раз. Лорена, оглянувшись, увидела арбалет, лежащий подле тела убитого марриоссца. Тетива была натянута. Лорена бросилась к нему. Схватив, она побежала к Мии, и не доверяя своей меткости выстрелила из него в упор. Болт пробил бок всадника и выронив меч, он повалился наземь.