* * *

Лорена смеялась над Айитой. Старуха растерянно пожимала плечами. Тайп с любопытством глядела на розовое личико новорождённой. Даже Неомони пришла посмотреть на неё, и Лорена не была против.

— Я знала, что будет девочка! — улыбалась Лорена. — Я и хотела, чтобы это была она.

Айита развела руками.

«Камень подвёл, — подумала она. — Значит, у женщин с его кровью тоже могут быть способности».

Но пока у этой маленькой девочки была только способность очень громко кричать, и лишь когда Лорена поднесла малышку к груди, она замолчала. Лорена сияющими глазами смотрела на ребёнка.

Тайп немного завидовала ей. Раньше она боялась материнства, но теперь оно притягивало её. Неомони была беременна, хоть об этом знала пока только Тайп.

«Вечно я последняя, — подумала она, — даже в этом».

И когда Амару пришёл проведать девочку, Тайп выманила его в коридор и прошептала на ухо:

— Я тоже хочу такую. Сегодня же.

Амару уставился на неё, не понимая, но тут же сообразил, что она имеет ввиду, и улыбнулся.

* * *

Родриго, начальник порта Марриоссы, перебирал списки кораблей, так и не вернувшихся в порт через несколько лет. О многих не было никаких вестей с самого отплытия.

«Да, океан огромен, и только Творец ведает, что случилось с ними, — подумал он, — а ведь хотел бы я тоже это знать. Ведь такого ещё не бывало».

Но вглядываясь в бумаги, узнать об этом было невозможно, и Родриго, отложив их в сторону, вышел на улицу. Множество кораблей находилось в порту, погрузка и выгрузка шла почти без перерыва.

«Если на то будет воля Творца, то они вернутся, — подумал он. — На всё его воля».

И успокоившись, Родриго зашагал домой, по узким улочкам Марриоссы.

* * *

Лорена проснулась утром в хорошем настроении. Малышка спала, и она тихонько вышла в другую комнату. В её комнатах не было слуг. Лорена не хотела, чтобы кто-то чужой мог навредить ей или ребёнку, решив делать всё сама. Только Айита могла приходить к ней, когда вздумается.

В одной из комнат, Лорена увидела на столе большой предмет, накрытый тканью, и испугалась. Она обошла его стороной, и достав спрятанный кинжал, решилась подойти к нему. Переборов себя, Лорена взмахом кинжала сбросила ткань, и отскочила в сторону.

Под тканью оказалась большая клетка, в которой сидел взъерошенный попугай, точь-в-точь, как у Айиты. Птица наклонила голову, и что-то пробормотала скрипучим голосом. Лорена положила кинжал, усмехнувшись.

В комнату заглянул Амару, хитро глядя на неё. Рядом с ним виднелось довольное лицо Айиты.

— Тебе ведь понравился наш подарок? — произнёс он невинным голосом, скрывая улыбку. — Не так ли?

— Очень, — Лорена прищурила глаза, улыбнувшись, — но он слишком шумный. Так что придётся тебе пока подержать его у себя в комнатах. Подольше.

Амару попросил Айиту отнести попугая к нему. Оставшись с Лореной наедине, он подошёл и обнял её:

— А можно, я поселю его там, а сам переберусь к тебе? Мы как-нибудь поместимся.

— Можно, — она сияюще улыбнулась. — Я стеснялась тебя об этом попросить. Конечно, можно.

* * *

Лодка заскользила по волнам. Штормовой сезон закончился, и Витзи впервые отправился на рыбную ловлю. Теперь он вышел в море один. Рыба была не очень нужна ему, но усидеть на берегу крайне трудно, если вся твоя жизнь прошла вдали от него. Сегодня он вышел недалеко от берега, и забросив снасти, поглядел на Тарау.

В гавани стояли корабли Лоццо, который вернулся домой после того, как император поручил ему отвезти воинов в Мебу. Говорили, что император повелел её окончательно разрушить, а горстку выживших после чужаков сауа, переселил в Льендо.

Теперь над Тарау красовался новый флаг империи. Многоцветное полотно с двумя змеями. Витзи он не очень нравился, но впрочем, какая разница? Важно ведь то, что война закончилась.

Поговаривали, что император привёз древний изумрудный трон из забытого Кинто, и теперь он красовался в Доме Света. Но самым необычным были почтовые домики на всём протяжении империи. Витзи тоже получил письмо, хоть и не умел читать. Но он попросил тламмов прочесть его. Это было письмо от той маленькой девочки, что он вёз по реке, ставшей женой императора. Она не забыла про старика, и извинялась за то, что так и не приехала в Тарау, как обещала. Она писала, что ждёт ребёнка, и потому не решится ехать так далеко, но помнит о своём обещании. И обязательно ещё приедет в Тарау, и тогда, конечно, Витзи всё же отвезёт её на рыбалку.

Вспомнив о письме, Витзи растрогался, и поклёвка макрели застала его врасплох. Снимая с крючка упирающуюся рыбу, он перенаживил снасть. Поклёвки пошли одна за другой, к удивлению старика. Он не мог припомнить, чтобы так близко от берега набивал лодку макрелью.

Витзи поглядел на статую Тлау, видневшуюся прямо перед ним, и кивнул. «Тлау всё же на моей стороне», — подумал он.

Неподалёку, мелькнула тигровая акула, и Витзи направил лодку к берегу, погрозив статуе кулаком.