Вдруг я заметила блеск чешуи. Приглядевшись, обалдела. Какая-то рыбина, ну то есть, дама с хвостом, выловила Реуса, который, судя по всему, был в отключке, и деловито тянет его, к счастью, на поверхность.

Я собралась уже было вмешаться: это мой похититель, пусть найдет себе своего! Но каким-то чудом увидела, как сумка Реуса соскальзывает с его плеча и начинает опускаться на дно морское. Русалку это не озаботило, но она просто не знает Реуса. В этой сумке его карта драгоценная, и если он очнётся, а её нет, то сразу утопится.

Я устремилась за сумкой. Все равно русалка его на поверхность поднимает, а сумку сейчас уволокут волны, и не найдешь её потом. А я ради этой карты жизнью рисковала, к чему бы она там не вела.

Схватив сумку за ремешок, я вынырнула. Огляделась: русалка деловито тащила Реуса отнюдь не в сторону берега, на меня – ноль внимания. Наверное, приняла меня за какую-нибудь медузу в этой дурацкой одежде.

– Эй, ты! – крикнула я. Русалка взглянула на меня. Реус был прав: она вселяла ужас. Глаза черные, чешуя в хаотичном порядке разбросана по коже. И размеров была крупных: драться с ней, наверное, мне всё-таки не стоит, неравный выйдет бой. Один удар хвостом, и мне конец. – Это мой охотник на вампиров! А ну верни!

Русалка и ухом не повела. Продолжила тянуть в сторону моря. Хорошо хоть, голову его на поверхности держит. А он вообще дышит? Что это такое красное на его голове?

Я начала соображать. Что любят русалки? Вспомнила Ариэль. Да, эта русалка настолько не похожа на Ариэль, насколько это вообще возможно. С Ариэль я бы легко справилась, между прочим. А эта сильнее меня раза в три. Эх, Тому бы сюда… Показала бы она этой рыбёхе!

Сунула руку в сумку Реуса, надеясь обнаружить что-нибудь ценное. Денег у него нет, это он сказал мне еще в ответ на нытье о том, почему мы идем пешком, а не едем на кентаврах. Карта отпадает сразу: если попытаюсь обменять Реуса на карту, то он потом обратно карту выменяет на меня. Так, что тут еще? Ага! Я достала какой-то блестящий медальон. Рассматривать его времени не было.

– Эй! Гляди! – Я потрясла медальоном. Хоть бы эта русалка любила блестяшки.

Русалка заинтересованно остановилась. Есть!

– Меняю на парня! Поверь, с этой штукой куда меньше проблем!

К счастью, русалка изменила курс и поплыла ко мне вместе с Реусом. Когда она приблизилась, я швырнула медальон в сторону, вдруг вблизи он ей не понравится. Русалка отпустила Реуса и нырнула за побрякушкой. Крепко сжав в руке ремешок от сумки с драгоценной картой, я устремилась к нему, не дав ему пойти ко дну.

– Что бы ты без меня делал? – спросила я. Аккуратно перехватила его одной рукой, второй убрала волосы с его лица. К счастью, вполне даже живой. Дышит.

Если бы кто-нибудь неделю назад сказал мне, что я буду с охотником на вампиров посреди моря… Ни за что бы не поверила.

Я кое-как вытащила Реуса на берег. В кино это выглядит куда проще, скажу я вам. Мало того, что, помимо Реуса с шмотками, мечом и прочим, я должна была тащить на себе свою мокрую и мешающую одежду, так ещё и эта его сумка болталась на плече и то и дело больно ударяла по спине, пока я её владельца вытягивала рывками из объятий морских волн.

Наконец Реус лежал на суше. Я, недолго думая, рухнула рядом с ним и уставилась в небо. Окончательно стемнело, и по одной начали зажигаться звезды. Удивительно, но в этом измерении звёзды точь-в-точь как наши. Конечно, я не астролог, даже большую медведицу различить не в состоянии. Но глядя на небо, мне казалось, что я дома.

Подо мной был тёмный песок, дикий и колючий, вовсе не искусственный белый, нагретый песочек как на курортах. А ещё холодало, от моря веяло прохладой. А мы с Реусом всё мокрые насквозь, а он так и вовсе без создания.

Кстати об этом: я перевернулась на бок и внимательно пригляделась к его лицу: а он точно дышит? В море мне показалось, что да. Но сейчас я уже не была так уверена. Я поднесла руку к его носу, пытаясь ощутить кожей его дыхание, что-то почувствовала, но это мог быть ветерок.

Нет, я его не для того из лап русалки спасала, чтобы он теперь тут не дышал. Стало быть, придётся делать нашему охотнику искусственное дыхание. Я пожалела, что прогуливала пары по ОБЖ. Надо было экономику с математикой прогуливать, от них в этом измерении толку мало. А вот на каждую пару ОБЖ бежать и не спать на ней, а внимательно слушать и запоминать.

Как-то препод по ОБЖ попросил меня сделать манекену искусственное дыхание. После моих неуклюжих попыток сообщил, что пока я не притронулась к «пациенту», он ещё был жив, а теперь его уже не спасти. Но Реус же не манекен.

Я села на колени и попробовала надавить ему на грудь несколько раз. Чуда не произошло. Тогда я, вспоминая все фильмы про спасателей, зажала пальцами ему нос и начала сближение. Что там надо делать? Вдохнуть ему в рот воздух? Звучит не очень сложно.

Когда до его губ осталась какая-то пара сантиметров, Реус, разумеется, распахнул глаза и шарахнулся в сторону, ударяя меня лбом по носу.

– Ау! – воскликнула я, хватаясь за пострадавший нос.

– Ты чего… ты чего задумала?! – вполне себе живой Реус, потирая лоб, напряжённо на меня глядел.

– Да я спасала тебя! Спасала… Думала, что ты не дышишь… – К ужасу, моё лицо вспыхнуло. – Да не нужен ты мне!

Реус на всякий случай отодвинулся. Да он серьёзно, что ли? Сначала то утро, когда мы проснулись в обнимку, теперь это… Он меня, судя по всему, маньячкой считает. А ведь должно быть-то наоборот! Похитил-то он меня!

– Что произошло? – озадаченно спросил Реус, глядя на море.

– Ты отключился, вот что. Я всплыла, а ты – нет. Смотрю – а тебя уже русалка какая-то в море тащит! Если бы не я…

– Карта! – воскликнул Реус.

Ну конечно, его драгоценная карта. Ни «спасибо тебе, Вика, за спасение», ни чего-либо ещё.

– На, – я швырнула в него сумку, – если бы не я, твоя карта стала бы кормом для рыбок. И ты, кстати, тоже.

Реус распахнул сумку дрожащими пальцами, вытащил карту в металлическом футляре и выдохнул с облегчением. Затем вновь засунул руку в сумку и, судя по ужасу на его лице, не обнаружил искомого.

– Медальон… – выдохнул он. – Где он?

Ой… Кажется, медальон был чем-то ценным. Сказать ему правду? А может, соврать, что я о нём понятия не имею?

– Ну… Ладно, я обменяла тебя на него.

– Что?! – рявкнул он, резко поднимаясь на ноги. Я вскочила за ним.

– Я показала его русалке, между тобой и им она его выбрала… Я не знала, что делать! Не смотри так! – Ну и злое же у него было лицо.

– От тебя… – Он сделал паузу. Я съёжилась. – Одни неприятности! Ты и понятия не имеешь, что это был за медальон!

– Да! – тоже повысила голос я. Потому что не это хочешь услышать вместо благодарности за спасение. – Да, я понятия не имею, что это за медальон! И даже не догадываюсь, что за карта! И ни черта не знаю про тебя! Потому что ты весь такой загадочный и ничего про себя не рассказываешь! Но когда тебе угрожала опасность, я даже не задумалась перед тем, как помочь тебе.

Как и он не думал, каждый раз спасая меня.

Но Реуса мои проникновенные слова что-то не успокоили.

– Да лучше бы никогда не появлялась в этом лесу! – Он сделал ко мне шаг. – Я бы нашёл способ добыть карту! И тогда бы мне не пришлось возиться с тобой! Не пропал бы мамин медальон! И я бы не…

Реус резко схватил меня за плечи. Я на секунду подумала, он меня ударит. Отомстит за все те разы, когда его била я. Но он не ударил. Он поцеловал.

Поцелуй с ним не был похож ни на один поцелуй в моей жизни. И дело вовсе не в том, что этот поцелуй в пахнущей морем, мокрой одежде с полуэльфом. Первый раз в моей жизни это был поцелуй не ради поцелуя, а словно бы для того, чтобы коснуться чего-то в глубине моей души. Поэтому-то я и не оттолкнула, поэтому и ответила.

И лучше бы он меня ударил. Потому что после таких поцелуев сердце щемит, в груди сладко болит, и не знаешь, куда от этих ощущений деться.