- Вот блядь,- простонал Макс откуда-то из темноты,- прячься, Рыжик.

Спрятаться Злата не успела. Прямо на нее кто-то выскочил, сбив с ног. Девушка по инерции отлетела назад к калитке и упала спиной на холодную землю. В существе, замершем перед ней, она с тоской и ужасом узнала свою бабушку. Некогда родной человек оскалился на нее и посмотрел плотоядно, а потом стал подкрадываться. Девушка понимала, что ей конец. Ведь сопротивляться не было ни сил, ни желания. Все ее нутро стремилось к воссоединению с близким человеком и если для этого нужно было дать себя загрызть, то так тому и быть.

Когда до Златы оставался буквально шаг, на существо напал Макс. Он ловко накинул на него одеяло, и повалил на землю. Спеленав тело бабушки, он зафиксировал ее своим ремнем.

- Ты чего замерла? Испугалась?- мужчина поднял ее на ноги и слегка встряхнул за плечи пытаясь привести в себя.

Злата словно очнулась.

- Что с бабушкой? Ей можно как-то помочь?- с паникой тараторила девушка.

- Нет, лекарства от этого нет, у них ведь разрушается мозг и там остается только желание убивать и жрать, причем неважно кого, она ведь тебя даже не узнает. Для нее ты сейчас еда. Вообщем ты у дока все это спроси, он лучше объяснит почему таких больше не вернешь. А сейчас ее нужно упокоить, иначе она будет убивать,- мужчина внимательно осмотрел женщину лежащую перед ним, — смотри, на ее руках кровь, а еще на лице. Она уже убивала, и скорее всего съела,- Макс достал нож,- не смотри, Рыжик.

- Нет, не надо. Я сама... я должна помочь ей сама...

- А ты сможешь?- с сомнением протянул мужчина.

- Я должна... Он протянул ей свой нож.

- Бей в висок или глаз.

Взяв протянутый ей нож, Злата, дрожащими руками, занесла его над головой бабушки. Опустить нож и закончить жизненный путь некогда любимого человека оказалось очень сложно. Видя ее нерешительность и сомнения, мужчина решительно накрыл ее руки своими, и резко опустил клинок. Тело под их руками несколько раз дернулось и затихло.

Хоронили они ее под яблоней, за домом. Девушка долго стояла на коленях у свежей могилы.

- Мы сами ведем наш мир к краху. Уничтожаем его и себя вместе с ним, прикрываясь благими намереньями. Смогу ли я выжить в новых реалиях или буду погребена под обломками цивилизации? Почему я снова осталась одна? - проговорила сквозь слезы Злата на могиле бабушки.

- Ты не одна...

Гони вперед, не отвлекайся.

Нам выжить нужно вопреки .

Прорвись же ты уже, не майся...

Веди машину мастерски...

В это время где-то неподалеку раздался жуткий вой. От этого звука, наполненного злобой, у Златы на голове зашевелились и встали дыбом волосы.

- А вот и гости,- вынес вердикт Макс твердо и как-то даже равнодушно,- пора сматываться, Рыжик. Давай, давай,- поторопил он девушку,- шевели булочками, если конечно ты не хочешь чтобы мы стали чьим-то перекусом.

Он рывком за подмышки поднял девушку с колен, перехватил ее за руку и потянул за собой в сторону машины. Злата едва поспевала за мужчиной, и если бы он не держал ее крепко за руку, то непременно упала. А еще ее стал разбирать смех, который она безуспешно пыталась сдержать, наверное накатывала истерика.

- Ты чего трясёшься?- спросил ее Макс, заталкивая девушку в машину через водительское сиденье, при этом еще умудряясь облапить ее вторые девяносто и даже слегка ущипнуть за правое полупопие.

- Говоришь про перекус, так это я - перекус. А ты себя видел? Настоящий полноценный прием пищи,- сквозь смех проговорила Злата, пытаясь, отпихнуть от себя наглые руки Макса.

- Пошути мне еще,- хохотнул мужчина забираясь в машину следом за ней и заводя двигатель.

По дороге к базе он ехал на запредельных скоростях, буквально летел над дорожным полотном, не хватало только крыльев. Машина подпрыгивала на ухабах, и только чудом вписывалась в повороты.

Внезапно им в бочину, со стороны Златы, что-то врезалось. Максим еле удержал броневик на дороге. Девушка вскрикнула и стала судорожно пристегивать себя ремнем безопасности.

- Не глупи, перестань дергаться, не до ремня. Если эти одичалые добьются своего, и все таки спихнут нас в овраг, нужно будет быстро выбираться и бежать,- прекратил ее метания мужчина.

Злата замерла, мертвой хваткой вцепившись в сиденье. Она даже старалась не вскрикивать на очередные удары по корпусу машины, дабы не отвлекать Медведева от дороги. Только жмурилась и молилась всем богам, чтобы они позволили им доехать до базы целыми и невредимыми, ну или хотя бы целыми.

- Ну, чего побледнела и притихла,- с усмешкой сказал ей Макс,- ничего, еще 2 км, и на месте будем. Не дрейфь, Рыжик, прорвемся.

Макс говорил с каким-то куражом, весельем. И Злата поняла, что для него это рядовая ситуация. В отличие от нее в нем бурлил не страх, а азарт. Он был как будто переполнен адреналином и какой-то дикой безбашенностью.

От очередного удара машину занесло, Максу с большим трудом удалось выровнять ее и удержать на дороге от того чтобы не съехать в овраг. Напряжение внутри салона казалось можно было резать ножом.

С радостной надеждой Злата увидела впереди временную военную базу, которую они покинули несколько часов назад. В машину перестали врезаться тела существ. Нет, они не отступили, их просто отстреливали стрелки, несущие вахту, на стенах убежища. Не сбавляя скорости Макс влетел в ворота, которые открыли для них.

Выйдя из машины мужчина обошел вокруг и открыл двери для девушки. Но выйти она не могла, ее пальцы с такой силой держались за сиденье, что теперь просто не разжимались, а челюсти отстукивали дробь в такт дрожи, которая пробирала ее казалось до костей.

- Ну вот, а ты боялась... Просто прокатились с ветерком,- успокаивающе говорил Макс отцепляя ее пальчики от сиденья, на котором она сидела, один за другим.

Девушку колотило, и мужчина понес ее на руках в госпиталь. Заодно и результаты обследования нужно узнать.

Мы сможем выжить в этом мире,

Когда научимся ценить,

Не только жизнь свою и волю,

Но и чужое стремленье жить!

- Нервное перенапряжение. Сейчас уколем ей успокоительное и все пройдет,- как с маленькой сюсюкал знакомый доктор имени которого, она кстати, так и не знала.

- Док, ты по делу давай, говори,- проворчал Макс, внимательно сканируя взглядом, как медсестра колет Злате, сидевшей в это время на кушетке, в вену укол.

- По делу...- задумчиво протянул доктор, беря со стола папку,- тогда начнем...

- Только попроще, чтоб дважды не говорить одно и то же,- перебил врача Макс.

Доктор недовольно вздохнул, с укоризной посмотрел на перебившего его мужчину, и начал:

- Если по-простому, то повышение регенерации, выносливости и силы, впрочем, все как у всех. Но есть и то, с чем я столкнулся впервые. Злата может питаться как обычной пищей, так и кровью. И в связи с этим у меня назревает вопрос, вернее очень много вопросов. Подходит ли ей кровь только животных и людей, или существ тоже? И будет ли кровь пожирателей вызывать дальнейшие мутации или нет?

- Э, док, энтузиазм поумерь. Ты че из девочки подопытную мышку сделать хочешь?- снова вмешался в рассуждения врача Макс.

- Ну почему же сразу подопытную...- промямлил не очень уверенно доктор, - просто пару опытов, и все... Да и к тому же,- продолжил врач уже увереннее,- это может быть колоссальным прорывом. Подумайте сами, в связи с нынешней обстановкой, скоро начнутся перебои с питанием. А если мы сможем адаптировать способность пациентки для выживших, то можно будет использовать монстров, как источник питания, а возможно и обретения новых возможностей.

Под конец речи глаза доктора горели, как у рьяного фанатика. Он так воодушевился своей речью, что даже не замечал реакцию других присутствующих на свои слова. Казалось, он уже готов был схватить в руки скальпель, и разрезать девушку на кусочки, чтобы посмотреть, каким образом прижилась такая особенность в ее организме. А разобравшись, понести эти знания в массы или оставить себе. И судя по его виду, ему было глубоко плевать на сохранность подопытной пациентки. Будет ли она в дальнейшем жить или нет ему было все равно. Главным для него было осуществление идеи, поселившейся в его голове.