- Что случилось, Люд?- спросила Злата ставя перед разведчицей горячую кашу и чай, за которыми сходила к котлам возле коих суетились те кто был ответственен в их лагере за пищеблок, и где готовили на всех еду,- как так получилось?

- Ребят, на нас напали километрах в десяти от сюда,- рассказывала Людмила с жадностью набрасываясь на кашу,- Мехмет, перед тем как его ранили, говорил, что это военные. Они появились как будто из ниоткуда и сразу начали стрелять. Мы с обрыва прыгнули и перебежками стали от них уходить, но они не отставали. Потом Мехмет упал, я испугалась. А он все твердит, брось меня, спасайся, как в бреду. Пыталась его на спину закинуть, но он же тяжелый. Я его в лесу спрятала, ветками кедровыми закидала, снегом, а сама стала уводить стрелков. Часов пять по лесу петляла, пока их с хвоста сбросила. Сама еле обратно дорогу нашла к раненому нашему, сделала волокуши и сюда. Часовых сразу отправила следы запутать, замести.

- Ты молодец,- скупо похвалил женщину Макс, задумчиво запустив пятерню в волосы и взлохматив их,- а как в Мантугай сходили? Как там обстановка?

- Там все заполонено тварями,- ответила Люда грустно,- они там буквально кишат. И их гораздо больше, чем жителей поселка. Такое ощущение, что там несколько стад пожирателей сошлось. Но что самое странное они не расходятся, и дальше никуда не двигаются, словно их что-то привлекает, и не дает уйти. А знаете что еще мне странным показалось? То, что дома почищены подчистую. В погребах только банки с соленьями не тронуты. Не то про них не вспомнили, не то даже не подумали что они там могут быть... не понятно вообще. Но мы стаскали все на окраину и сделали тайник. Пытались выяснить, что привлекает тварей, но так ничего и не узнали.

- А людей вооруженных,- с тревогой спросила Злата,- вы не видели там?

- Нет,- ответила Людмила растерянно,- мы там людей вообще не видели, только вот на обратном пути напоролись. А так, кроме одичалых, никого не видели. Даже животных не попалось ни разу.

- Понятно,- проговорил Макс поднимаясь,- отдыхай.

Он ушел оставляя девушек обменятся новостями. Информацию, что была ему нужна, он получил. Теперь нужно было дождаться, что скажет Вера о состоянии Мехмета и начать решать вопрос с группировкой миссионеров. Потому что видимо они вознамерились уничтожать всех: и тварей и людей без разбора. С этим нужно было что-то делать. И если разговор не поможет, нужно готовиться принимать радикальные меры. Но проблема в том, что у него слишком мало военных. Простые граждане научились убивать монстров, но твари - это уже не люди, а вот убить человека совсем другое дело. И на подготовку к принятию мер у него слишком мало времени.

Когда-то были мы знакомы,

Ну а теперь с тобой враги.

Ты перешел морали нормы,

Хоть у военных они и так не строги...

По зимнему заснеженному лесу шла группа из шести вооруженных людей. Они чутко прислушивались к окружающей обстановке, готовые в любой момент пустить в ход оружие, которое крепко сжимали в руках. Но все было тихо и спокойно, поэтому в какой-то момент они достаточно расслабились, чтобы повесить автоматы на плечо и начать тихонько переговариваться.

Во главе отряда шел Тимур, он все ждал когда же Медведев выйдет с ним на связь. Ведь как он помнил тот никогда не был трусом, а тут такая провокация, на Злату напали, угрожали. Да она сбежала и осталась невредима, но все же это было достаточным плевком по самолюбию любого мужчины - не суметь защитить свою женщину. Что уж говорить про такого как Макс, человека с обостренным чувством собственного достоинства и непомерной тягой к справедливости, защите слабых и убогих. Шагая по лесу со своими людьми он настолько увлекся своими мыслями, что перестал контролировать не только своих людей, которые окончательно расслабились, но и окружающую обстановку. Что и стало его ошибкой, о которой он пожалел уже в следующее мгновение.

Когда отряд проходил по тропе между карнизом горы, нависающим почти над тропой, и густо растущими деревьями, не дающими простора для движения случилось непредвиденное. Места на дорожке хватало идти только по двое и поэтому, когда сверху на отряд упала сеть, сковывая движения людей, расслабившаяся группа стала легкой добычей Макса и его отряда.

Тимур был очень зол от того что он и его люди попались, в явно организованную заранее, засаду с такой легкостью как дети. Он бешеными движениями пытался освободиться от сети, запутываясь еще больше. Тогда он стал пытаться достать нож, но паутина ловушки настолько тесно спеленала весь их отряд, что это было практически нереально. И вот когда его действия почти увенчались успехом он получил такой удар по затылку, что сразу же отключился. То же самое было проделано с каждым членом его группы. Бессознательных их распутали из сети и связали по рукам и ногам, а затем отволокли на небольшую поляну неподалёку, свалив тела в кучу, как мешки с картошкой.

Макс не торопился приводить плененного противника в чувства, сначала они подчистили место нападения так, что не осталось ни одного следа того что там что-то случилось. Еще они вынули магазины с патронами из автоматов и пистолетов, которые обнаружились у противника при обыске, а также забрали холодное оружие.

Когда плененные люди пришли в себя, то первым делом попытались освободиться от пут, но стяжки не поддавались им, а только сильнее впивались в плоть. Тимур огляделся по сторонам, заметив, что на поляне с ним и его людьми были только Макс и Злата. Хотя он мог поклясться, что вдвоем они бы не справились, а это значит, что где-то в лесу притаились еще люди Медведева.

- Очнулись,- насмешливо спросил Макс, неторопливо подкладывая наломанные ветки в костер, у которого он сидел на складном стульчике в расслабленной позе,- отлично. Значит поговорим. Ты встречи искал, хороший друг?

- Может развяжешь,- требовательно проговорил Тимур Мансурович, пытаясь сесть ровнее,- тогда и поговорим. Или боишься меня?

- Нет, не боюсь,- парировал Макс и добавил с издевкой,- но хорошо знаю твою подлую натуру. Ты говори, не стесняйся. Зачем встречи искал? Зачем другом назвался? Зачем людей истребляете?

- Я с тобой наедине поговорить хотел,- ответил Тимур, и прервался удивленно, когда Злата подошла и одной рукой вздернув его за шкирку, как щенка, чуть встряхнула и посадила ровнее, так что он перестал заваливаться то и дело на бок,- а не так. Значит док прав был относительно тебя, рыжая. Есть в тебе что-то интересное, и это не только умение жрать кровь. Кстати ты кровушку пожирателей уже попробовала? И как эффект?

Отошедшая было от Тимура девушка одним прыжком оказалась рядом и размахнувшись ударила того кулаком в лицо. От полученного удара мужчина отлетел в сторону и упал на бок.

- Ого,- засмеялся, как-то удивленно и восхищенно, он, ни обращая внимания на разбитую губу и ноющую челюсть, а потом продолжил,- все-таки попробовала, я смотрю. И эффекта хоть отбавляй: бешеная скорость - это мы уже видели, а теперь еще и сила. Что еще?

Свой вопрос он задал почему-то Максу, а не Злате, чем взбесил девушку еще больше. Максим неторопливо поднялся со своего места и, игнорируя вопрос и неподдельный интерес в глазах Тимура, подошел к девушке и заключил ее в свои объятья. Он неторопливо и успокаивающе поглаживал Злату по спине, пытаясь привести ее эмоциональный фон в порядок. Но понимал, что девушка скорее всего голодна и поэтому чересчур агрессивна. Хоть Рыжик и ела в лагере вместе со всеми, но после первого приема крови, она требовалась ей на постоянной основе, как подпитка, хоть и не в тех количествах когда она голодна, но все же нужна, как недостающий элемент питания.

Поэтому повернув девушку так, чтоб не было видно ее лица, Макс сделал надрез на своей руке и незаметно дал девушке сделать пару глотков своей крови. Это успокоило девушку и привело ее практически в норму, хоть крови и было недостаточно для полного насыщения, но достаточно, чтоб взять себя в руки.