На другом конце послышался хриплый голос Иннокентия:

— База должна быть крепкой духом! Передайте остальным: будем жить долго и весело!

Все рассмеялись, а Петрович, довольный, потащил бутыль к себе, бормоча что-то о великодушии тайги.

Последние сборы

Иван Сергеевич и Алексей передали ключи от «Нивы» Петровичу и направились к самолёту. По пути Иван Сергеевич успел позвонить в город, хоть связь и была слабой. Он сообщил Марии, что они вылетают, и попросил встретить их на аэродроме с водителем. Алексей, слушая разговор, чувствовал лёгкую тоску — так хотелось хотя бы ненадолго остаться дома, но дела не ждали.

— Добро пожаловать, господа, в серебряную птицу счастья! — с усмешкой встретил их Бешеный, делая театральный жест в сторону самолёта.

Алексей покачал головой и усмехнулся. Этот человек умудрялся поднять настроение даже в самые тяжёлые моменты.

Полёт с историями

Самолёт завёлся, и они взмыли в небо. Бешеный, как всегда, лихо управлял машиной, шутя и комментируя каждый толчок:

— Ямы в небе! Что ж, они нам не помеха. Сама природа нас испытывает!

Во время полёта Алексей рассказал Бешеному о том, как чуть не потеряли Иннокентия в глухой тайге. Бешеный, внимательно слушая, вдруг улыбнулся и сказал:

— А пса-то ему я подогнал. Он сопротивлялся, кричал: "Мне не нужна эта шавка!" А я всё равно оставил, знал, что пригодится.

Алексей удивился и в очередной раз мысленно поблагодарил судьбу за это совпадение.

Прощание с Бешеным

На аэродроме Алексей и Иван Сергеевич попрощались с Бешеным. Алексей достал деньги, которые ему дал Раджа, и протянул их пилоту.

— Это тебе, — сказал Алексей. — Пусть твоя птичка больше не теряет колёса при посадке.

— Да ладно, Лёха, не надо... — замахал руками Бешеный. — Я же не ради денег летаю.

— Не спорь. Здесь немного, но хватит на детали. Ты это заслужил.

После недолгих уговоров Бешеный всё же взял деньги, пообещав, что его самолёт будет как новенький.

— Ну что, когда прилетишь, зови, ещё полетаем! — с улыбкой сказал он на прощание.

Возвращение к семье

У выхода их уже ждала Мария. Она крепко обняла Алексея, осмотрела его с ног до головы, словно проверяя, всё ли в порядке. Иван Сергеевич тихо улыбался, видя, как мать и сын снова вместе.

— Лёша, останься хоть на денёк! — взмолилась она. — Ты всё время куда-то спешишь.

— Мам, ты же знаешь, как только всё решу, сразу вернусь, — мягко ответил Алексей. — Мне нужно успеть закончить важные дела.

Попрощавшись, они отправились к другому самолёту. Алексей сел в салон, где уже всё было готово к вылету. Пилоты и стюардессы поприветствовали его, и самолёт вскоре взмыл в небо. Алексей задумчиво смотрел в окно, обдумывая следующие шаги. Впереди его ждали трудные дни, но теперь он был вооружён самой мощной силой, которую могла дать природа.

Глава 38: Подготовка к наступлению

После взлёта Алексей почувствовал, как напряжение слегка отступает. Однако он понимал, что расслабляться нельзя. Он взял телефон и набрал номер Михаила Петровича, чтобы узнать, как идут дела.

— Алексей! Рад слышать, что вы уже в воздухе, — начал Михаил Петрович. — Нам удалось собрать достаточно информации. Направляйтесь в Куньмин, что южнее Чэнду. Этот город вне зоны контроля синдиката, и ваш прилёт останется незамеченным, в отличие от Чэнду. Там слишком много их агентов.

Алексей кивнул, слушая Михаила Петровича, и спросил:

— Что нового по дворцу Ли Муна и тюрьме?

— Мы пристально наблюдаем за обоими объектами, — ответил Михаил Петрович. — У нас есть график смен охраны и распорядок дня. Десять элитных бойцов от Аоя тоже на местах. Как только вы прибудете, мы соберём совещание и окончательно согласуем план действий.

Михаил Петрович также добавил, что штаб-квартира операции расположена в Чэнду, на уединённой вилле в окрестностях города. Там будут все ключевые участники операции, готовые к действиям.

Новый маршрут

Положив трубку, Алексей связался с пилотами и сообщил о новом пункте назначения. Командир самолёта спокойно принял изменения и пообещал согласовать новый маршрут с диспетчерами.

— Лететь до Куньмина всего на час дольше, так что мы всё успеем, — добавил он.

Алексею удалось немного вздремнуть. Его разбудили за полчаса до посадки, и он быстро привёл себя в порядок.

Прибытие в Куньмин

На выходе из самолёта его уже ждали сотрудники службы безопасности и Марк Евгеньевич. После короткого приветствия они отправились на двух автомобилях в Чэнду.

— Мы не теряем времени, — начал Марк Евгеньевич, сидя рядом с Алексеем в машине. — Ситуация сложная, но управляемая. По сведениям завербованных членов синдиката, все члены семьи находятся в одном месте — в тюрьме Ли Муна. Однако у нас есть тревожная информация: через две недели их собираются казнить, если синдикат будет уверен, что вы погибли в пожаре.

Алексей сжал кулаки, пытаясь сохранять спокойствие.

— А если они узнают, что я жив? — спросил он.

— Тогда они начнут убивать членов семьи постепенно, — мрачно ответил Марк Евгеньевич. — Это их способ оказать давление: либо заставить нас прекратить атаки, либо вынудить вас сдаться. Но мы уверены, что даже если вы сдадитесь, всех включая вас всё равно убьют.

— Кто-нибудь из семьи уже погиб? — Алексей задал вопрос, который не давал ему покоя.

— Нет, смертей пока не было, — заверил Марк Евгеньевич. — Хотя многие в плачевном состоянии, физически и морально, но они все пока живы.

Этот ответ слегка успокоил Алексея, хотя его душу всё равно раздирала боль за близких.

Штаб-квартира в Чэнду

Спустя день пути, ночью машины подъехали к вилле, окружённой высокими деревьями и хорошо охраняемой. На первый взгляд, это место не привлекало внимания, но внутри кипела работа. Алексей, Михаил Петрович и Марк Евгеньевич вошли в дом, где их уже ожидали ключевые участники операции, включая десяток бойцов из клана Каваками.

В комнате для совещаний Алексей оглядел собравшихся. На стене висела большая карта местности, с отмеченными точками дворца Ли Муна, тюрьмы и других ключевых объектов синдиката.

— Теперь, когда Алексей здесь, мы можем переходить к активной фазе подготовки, — сказал Михаил Петрович.

Алексей кивнул. Впереди их ждала одна из самых сложных операций, но у него не было права на ошибки. Судьба семьи была в его руках.

Глава 39: Планы и дар Древа Духа

Алексей вошёл в просторный зал штаб-квартиры, где собрались ключевые участники операции. Взгляд Алексея был серьёзен, но в то же время внушал уверенность. Все в комнате почувствовали, что наступает момент, когда решения должны быть приняты.

Дар Древа Духа

Первым делом Алексей подозвал к столу десять бойцов клана Каваками. Они подошли, выстроившись в ровный ряд, как ученики перед мастером. Алексей открыл рюкзак и начал доставать шишки Древа Духа, которые мягко мерцали, переливаясь искрами. Тишина в комнате стала почти осязаемой, когда он передал каждому из бойцов по одной шишке.

Бойцы приняли их с благоговением, держа в руках как величайшее сокровище. Их взгляды излучали смесь благодарности и трепета. Они глубоко поклонились Алексею и произнесли что-то на японском. Хотя Алексей не знал языка, он почувствовал их искреннюю признательность.

— Не откладывайте их на потом, — сказал Алексей на английском. — Лучше съешьте или заварите их прямо сейчас. Эти плоды пропитаны соком Древа Духа, их сила может быть решающей в бою.

Бойцы с уважением кивнули и отошли в сторону, пообещав использовать дар, как только появится возможность. Алексей улыбнулся и, оглядев присутствующих, сказал:

— А теперь к делу. Рассказывайте, что удалось узнать.

Доклад Михаила Петровича

Михаил Петрович встал первым. Он быстро, но обстоятельно начал доклад: