Лидия, сложив руки на столе, начала говорить: — Уважаемые члены семьи, вчера вечером в нашу резиденцию было доставлено послание с угрозой нашей семье. Вместе с ним был приложен странный кулон.

Она нажала кнопку на пульте управления, и на экранах появилось изображение массивного чёрного кулона с узором, напоминающим языки пламени.

— Мы хотим, чтобы вы внимательно изучили эту фотографию. Возможно, кто-то из вас узнает этот символ или сможет объяснить его происхождение. Также в угрозе была подпись: Ад. Если кто-то знает об этом больше, прошу немедленно сообщить.

По залу прошелся еле уловимый ропот. Большинство качали головами, показывая, что они не знают, что это за кулон и кто мог его прислать.

Вдруг один из экранов привлёк внимание. Мужчина лет пятидесяти, одетый в строгий костюм, поднял руку, прося слова.

— Я Семён Игоревич, — начал он. — Уже двадцать лет я живу в Китае, в городе Чэнду, провинция Сычуань. Этот кулон, а также подпись, могут быть связаны с крупнейшим преступным синдикатом Азии, который называется Диюй.

В зале воцарилась тишина.

— Диюй, или как это переводится с китайского, Ад, — продолжил Семён Игоревич, — это мощнейший синдикат, который контролирует большинство криминальных направлений в Азии. Однако их деятельность выходит далеко за рамки криминала. Они давно стремятся завладеть ключевыми отраслями экономики: медициной, энергетикой, добычей полезных ископаемых. Эти кулоны — своего рода визитные карточки, которые они отправляют своим жертвам перед началом атак.

Алексей нахмурился: — Вы хотите сказать, что они видят нас как основную преграду на своём пути и решили уничтожить нас?

Семён Игоревич тяжело вздохнул: — Это вполне возможно. Мы давно сдерживаем их в легальных секторах, где они не привыкли встречать сопротивление. Если угроза поступила от Диюй, то это значит, что они перешли к крайним мерам.

Лидия, постучав пальцами по столу, обратилась ко всем:

— Нам нужно разработать план действий. Мы не можем позволить этим людям запугивать нас.

— Прошу всех быть настороже. Мы должны действовать сообща, — добавил Алексей.

Но не успел он закончить фразу, как произошло неожиданное.

На экранах, где отображались члены семьи, начали пропадать сигналы. Вначале исчезло одно изображение, затем второе. За десять секунд на всех экранах появилась надпись "Сигнал потерян".

— Что происходит? — резко спросила Лидия, обернувшись к техническому специалисту.

Прежде чем он успел ответить, за окном раздались оглушительные взрывы и выстрелы. В зале мгновенно повисла гробовая тишина, которая тут же сменилась паникой.

Дверь в зал распахнулась, и внутрь вбежал один из охранников резиденции. Его лицо было залито кровью, он держался за бок, но, собрав последние силы, прокричал:

— На нас напали!

С этими словами он рухнул на пол без сознания.

Лидия мгновенно вскочила, её взгляд метался между Алексеем и главами департаментов:

— Все в укрытие! Алексей, за мной!

Алексей тоже встал, пытаясь осмыслить происходящее, но понял, что времени на раздумья нет. Они оказались в эпицентре угрозы, о которой узнали лишь вчера.

Глава 3: Огненное утро

Геральд, управляющий резиденции, поспешил к Алексею и Лидии, его лицо было напряжённым, но он старался сохранять спокойствие.

— Уважаемые Алексей Сергеевич, Лидия Викторовна, на случай атаки у нас предусмотрена бронированная комната. Мы должны немедленно укрыться там, чтобы минимизировать риск.

Его голос был твёрдым, но в глазах читалась тревога.

Прежде чем кто-то успел ответить, в зал влетел Номер Три. Он двигался стремительно, лицо его было запачкано пылью и кровью, но его взгляд выражал непоколебимую решимость.

— Алексей Сергеевич, Лидия Викторовна, — начал он, слегка запыхавшись. — На резиденцию напали около двадцати вооружённых человек. Среди них есть пятеро, которые выделяются невероятной скоростью и мастерством в боевых искусствах. Они устраняют наших людей без оружия, используя только свои боевые навыки.

Лидия замерла, её лицо побледнело. Алексей видел, как она крепче сжала спинку стула, словно пытаясь найти в этом опору.

— Что вы прикажете делать? — с тревогой спросил Три, переводя взгляд с Лидии на Алексея.

Лидия не могла вымолвить ни слова, её охватила паника. Алексей, чувствуя, как нарастает напряжение, глубоко вдохнул, стараясь взять себя в руки.

— Геральд, — твёрдо сказал он, — уводите всех в безопасное место. Проследите, чтобы никто не остался на открытой территории.

Геральд коротко кивнул и стал организовывать эвакуацию.

— Три, — обратился Алексей к своему телохранителю, — мы с тобой попробуем разобраться с этим.

— Я готов умереть за вас, Алексей Сергеевич, — без колебаний ответил Три, передавая Алексею автомат.

Лидия, наконец выйдя из ступора, подошла к брату. Её голос дрожал, но она пыталась говорить спокойно:

— Лёша, ты не должен идти. Это слишком опасно! Позволь охране справиться.

Алексей посмотрел на неё с мягкой, но твёрдой уверенностью:

— Я не могу просто сидеть в неизвестности, Лида. Это моя семья, моя ответственность.

Он повернулся к Три и, кивнув, направился к выходу.

— Лёша! — воскликнула Лидия, но Алексей уже выбежал за дверь.

На улице царил хаос. Воздух был пропитан запахом гари и пороха, слышались выстрелы и крики. Машины, стоявшие во дворе резиденции, горели, окрашивая всё вокруг в оранжево-красные тона. Бойцы службы безопасности отстреливались, но их численность таяла на глазах. Тела погибших, большинство из которых принадлежали службе безопасности, лежали повсюду.

Алексей и Три, выбежав из здания, упали под ближайшую машину, чтобы укрыться от шквального огня.

— Алексей Сергеевич, — прошептал Три, глядя на происходящее вокруг. — Это самая ужасная бойня, что я когда-либо видел.

Алексей ощущал ужас, сердце стучало как молот. Он впервые оказался в реальной боевой ситуации, где каждая секунда могла стать последней. Взглянув на Три, он понял, что даже этот опытный телохранитель был потрясён.

— Что дальше? — спросил Алексей, стараясь, чтобы его голос звучал твёрдо.

Три, оглядывая территорию, сказал:

— Нам нужно найти тех пятерых. Если они лидеры, то, устранив их, мы сможем переломить ситуацию.

Алексей кивнул. Он чувствовал, что страх постепенно сменяется решимостью. "Это моя семья, — думал он. — Я должен защитить её любой ценой".

Глава 4: Бегство в неизвестность

Всё началось, когда Алексей решился стрелять. Его руки дрожали, но он старался удерживать автомат в прицеле, направляя огонь на приближающихся врагов. Выстрелы раздавались один за другим, но это не переломило ситуацию. Атакующие, казалось, не испытывали страха, уверенно двигаясь вперёд.

Алексей слишком сильно выглянул из-за машины, и резкий удар в плечо выбил из него воздух. Пуля пробила ткань куртки, оставив обжигающее ощущение в теле. Острая боль пронзила его, и автомат выпал из рук. Он схватился за раненое плечо, кровь уже сочилась сквозь пальцы.

— Алексей Сергеевич! — крикнул Номер Три, подползая к нему.

Телохранитель попытался оттащить Алексея назад, к резиденции, но их внезапно окружили три фигуры, одетые в чёрное. На их груди и спине была вышивка в виде яркого красного пламени. Маски скрывали их лица, но зловещие взгляды выдавали уверенность и мастерство.

Алексей, обессиленный болью, пытался удержаться в сознании. Три встал перед ним, защищая. Телохранитель рванулся вперёд, вступив в рукопашный бой. Он бился отчаянно, но фигуры двигались с невероятной скоростью. Каждый их удар был точным и мощным. Один из бойцов выбил из рук Три нож, затем молниеносно ударил его ногой в грудь. Телохранитель отлетел на несколько метров и, ударившись об землю, остался лежать неподвижно.