Она схватила Ниалла за ладонь, когда он поднялся и прошептала:

— Почему ты просто не позволишь мне быть в стороне?

— Лучшее наказание за предательство — смотреть как страдают близкие.

И он хлопнул дверью так сильно, что стекла задрожали. Селена уронила лицо в раскрытые ладони и зарыдала. Отчаянно и горько. Ниалл снова заставляет ее выбирать. Кто поможет ей в этот раз не оступиться?

Яркий солнечный луч пробрался сквозь щелку в не до конца задернутых шторах. Маленькими шагами он освещал подоконник, спрыгнул на деревянный пол, а потом залез на кровать, минуя пышный голубой балдахин, нахально оставил на щеке Адриана жаркий поцелуй и остановился на правом глазу, щекоча длинные ресницы. Адриан поморщился и распахнул глаза. Рядом мирно сопела Дафна. Голова ее уютно покоилась на крепкой мужской груди, рука перекинута через живот, а правая нога кокетливо закинута на скомканное одеяло — единственное, что разделяло их на кровати. Мужчина выдохнул. Смоляная прядь волос девушки от дыхания всколыхнулась и приземлилась на красивое безмятежное лицо Дафны. Она сморщила лоб и Адриан тотчас убрал прядь. Просыпаться в ее объятиях, кажется, начало входить у них в привычку. Бог к такому не привык. Его постель обычно грели наложницы, которым он никогда не позволял находиться так близко. Оказывается просыпаться в объятиях женщины куда приятнее, чем в них засыпать. Бог аккуратно уложил ее на подушку, а сам наскоро принял душ, черканул в записке пару слов и ушел, тихо притворяя за собой дверь.

Фанни первый раз за долгое время выспалась. Она потянулась на кровати и широко улыбнулась. Яркое осеннее солнце золотило и без того прекрасную природу октября. Выглянув в окно, Дафна распахнула створку и тело тотчас обдало теплым воздухом. По голубому небу летали птицы и щебетали так громко, словно наступила весна. Воробушек плавно спикировал вниз и уселся на деревянный подоконник, с интересом поглядывая на девушку. Она достала из сумки сухую лепешку и покрошила ее. Спустя пару минут на еду слетелись остальные птицы. Звонко чирикая, они уплетали любезно предложенные крошки. Дафна достала из рюкзака платье: приталенное, вязаное, с длинными рукавами и подолом, что спускался чуть ниже колен ярко-горчичного цвета — идеально для октября. Только когда оделась, она заметила на столе тарелку, накрытую салфеткой, и записку, написанную от руки красивым, словно старинным почерком. Девушка восхищенно засмотрелась на черные буквы и ей пришлось несколько раз перечитывать, чтобы вникнуть в смысл.

«Доброе утро, Дафна. На столе тебя ждет омлет и кусочек вишневого пирога. В кофейнике свежесваренный кофе. Я отправлюсь на разведку путями Хаоса к Изумрудному лесу. Буду вечером. Собери к моему приезду сумку. p.s. На кулон, что я тебе подарил, я наложил путь Хаоса. Хватит на одно перемещение в экстренном случае. Сожми кулон в ладони и представь место перемещения. Заряжается он двенадцать часов. Адриан».

После плотного завтрака девушка решила сходить к лесу и позаниматься магией, пока Адриана нет. Она вышла на просторную поляну, усеянную водопадом разноцветных листьев. Сквозь кроны деревьев ярко светило солнце, а по лазурному небу неспешно проплывали барашки-облака. Неподалеку стояла косуля, на ее маленьких рожках грелся пухлый воробей. Дафна улыбнулась. Ей всегда безумно нравилась природа. На свежем воздухе приходят самые удивительные и правильные мысли, а еще ярче вспыхивает магия у тех, кто недостаточно силен.

Фанни зажгла в руке меч Хаоса. На этот раз он вспыхнул, стоило только представить его очертание в ладони. Девушка крепче сжала рукоять, а потом махнула свободной рукой, вынуждая собраться на поляне нескольким фантомам. Нить заклинания легко сплелась под пальцами. Дафна взмахнула острием меча и с его кончика сорвался шар. Внутри красный, обрамленный полупрозрачным обсидиановым туманом, он метнулся в одного из фантомов, а потом ухнул в его грудь и взорвался яркой вспышкой. Запахло пеплом, который припорошил багряные листья седыми хлопьями. Дафна восторженно засмеялась, радуясь маленькой победе. Такими темпами она вскоре освоит Хаос в полной мере и уйдет от Бога навстречу взрослой жизни. Сможет ли она жить дальше, скрывая Хаос ото всех? И решится ли так легко расстаться с Адрианом, если в последнее время от одного взгляда серебристых глаз у нее в груди беспричинно порхают бабочки, силясь разорвать ребра и взмыть ввысь — в бескрайнее голубое небо.

Адриан лениво прогуливался по улочкам Снежной долины. На город вновь опустился сумрак, который рассеивали уличные фонари. На улице стояла мертвая тишина, что заставила Бога настороженно оборачиваться. В животе разросся клубок плохого предчувствия, который разливался внутри обжигающей лавой. Он нахмурился и резко замер, прячась в тени, когда слух уловил шум шагов за спиной. Мимо пробежала девушка, кутаясь в тонкий плащ. Босые ступни шлепали по лужам, а взгляд — затравленный и удивленный устремился только вперед. Когда силуэт скрылся за поворотом, Бог вынырнул из тени. Резко зажегся фонарь, заставив Адриана вздрогнуть. Мужчина двинулся вперед, завернул налево, где не горели фонари, чтобы в случае опасности можно было скрыться в тени.

Но он не успел. Из-за домов вышел Ниалл и Селена, позади целый отряд вооруженных солдат. Адриан замер, судорожно надеясь, что Дафна осталась в номере и не прогуливается где-то поблизости.

— Здравствуй, Адди, — улыбнулся Повелитель Солнца.

Его белая кожа в тени мерцала серебром. Платиновые волосы забраны в высокий хвост. Тело обнимала теплая голубая шубейка с меховым капюшоном, расшитая золотой нитью. В руке он крепко держал светящийся в темноте меч Солнца. На его конце горел рыжий огонь, словно раскаленное солнце с ярким золотым ореолом. Селена смотрела в пол, не поднимая глаз. Она скромно мялась рядом и боялась столкнуться взглядом с Адрианом. На ней было легкое летнее платье синего цвета с длинным шлейфом, который от сильного порыва ветра развевался и струился по ногам полупрозрачной вуалью, а в ладони ее серебром мерцал острый бумеранг в форме месяца.

— Что вам нужно? — грубо спросил Повелитель Хаоса. — Без боя не дамся.

— Ты и твоя красивая игрушка, — отозвался Ниалл. — Где она?

Адриан понял, запахло жаренным. Он взмахнул ладонью, призывая пути Хаоса. Сосредоточенный Бог не заметил, как Ниалл дернул щекой и из темноты раздался выстрел. Сотни солнечных стрел выстрелили в небо и вспыхнули золотистой вспышкой, а затем улицу осветил яркий белый свет. От сильной боли Адриан рухнул на колени. Его тело жгло, из вмиг покрасневших глаз потекли слезы, на коже образовались волдыри. Бога трясло крупной дрожью, лоб покрылся испариной. Он приложил холодные ладони к глазам и рыкнул:

— Тронете Дафну, и я сотру всех твоих людей в порошок!

Ниалл захохотал. Он лениво подошел к Адриану, схватил его рукой за подбородок, вынуждая поднять голову, и прошептал:

— Ни одно отродье Хаоса не будет жить.

Адриан дернулся. На трясущихся ногах он поднялся, но Ленар, который доселе оставался в тени, попытался накинуть на него кандалы. Бог махнул рукой и мужчину откинуло в ближайший дом. Он ударился спиной о кирпичное строение, из легких выбило воздух, и Ленар рухнул на мокрые прелые листья. Селена вздрогнула, сжала руки в кулаки, борясь с диким желанием броситься к Ленару. Ниалл махнул рукой солдатам и те опустили тетивы луков. Десятки стрел вонзились в крепкое тело Бога. На его лице лишь на миг отразилась гримаса боли, а потом он поднял вверх пучок пальцев и с них сорвался туман, который легкой вуалью накрыл солдат. Раздался крик боли и мужчины осыпались пеплом, который понес осенний ветер. Адриан обернулся, вынимая по одной стрелы и с отвращением кидая их на землю. Из ран текла обжигающая кровь, она окропляла собой золотистую траву, окрашивала в красный воду в лужах и стремительным потоком смывала из ран яд Повелителя Солнца. Селена сделала взмах ладони и месяц закрутился вокруг своей оси. Он метнулся к голове Бога, но тот пригнулся и бумеранг вернулся к хозяйке.