— Чего ты хочешь? — устало спросил Ниалл. — Денег? Статус? Женщину?
— Титул советника и место наложника у Повелительницы, — нагло сказал Ллойд.
Ленар дернулся и сжал руки в кулаки. Ниалл проследил за ним взглядом с тенью улыбки на лице. Дерзкий, алчный мальчишка. Такой бы пригодился в отряде.
— А что сразу не место Повелителя? — язвительно спросил Ленар. — Или кишка тонка?
— Ленар, мальчик просто знает себе цену. Но советник у меня есть, а сестра, боюсь, на такого сопляка даже не взглянет, — с улыбкой ответил Бог. — Место в отряде тебя устроит.
Он не спрашивал — утверждал. Но тон, с которым Ниалл это произнес, заставил Ллойда стушевать и опустить глаза в пол, а потом и вовсе кивнуть. Ленар грубо схватил того за волосы, вынуждая смотреть в его глаза, и заглянул тому в воспоминания. Они вылились из Ллойда рекой, разбились о деревянный пол и порывом ветра ударили в лицо Повелителя. Он сделал вдох, вбирая в себя воспоминания, и удовлетворенно улыбнулся, когда перед его взором замаячило испуганное лицо Дафны, запах пепла, исходящий от нее, сгустки магии и меч Хаоса. Бог взобрал в себя последнюю каплю, а после откинулся на спинку трона. Когда он распахнул глаза, они светились, словно в радужку залили жидкое золото. Меч Хаоса, что девушка держала в руке — одно из самых могущественных заклинаний магов Тьмы. Адриан молодец, обучил ее хорошо. Ниалл закусил изнутри щеку, размышляя. Эту парочку надо будет брать и как можно скорее, пока они не нашли кольцо и не пошли штурмом на замок. Мощь Адриана может наделить магов Хаосом, и если они склонят перед ним голову, как эта девчонка, то превратить в пепел всех солдат они могут одним взмахом ладони. И что тогда Ниалл будет делать? Какова вероятность, что Селена не встанет на его сторону? С ней бы стоило серьезно поговорить. Ниалл подозревал, что Богиня помогает брату, он думал, узнает правду и будет злиться. Только вместо злости отчего-то в груди была пустота.
— Ты очень помог нам. Не помню, как там тебя, но знай, Повелитель удовлетворен. Ты можешь идти, — махнул рукой Ниалл.
— А как же титул? — растерянно вопросил Ллойд.
— Заслужи! Набор проходит каждое восемнадцатое число июля и февраля.
Ллойд поджал губы и сжал руки в кулаки. Лживый Повелитель!
— Но я же сдал вам нарушительницу Порядка!
Ниалл глубоко вздохнул и наклонил голову набок. Мальчишка начинал его раздражать. Слишком бесстрашно позволяет себе разговаривать с Повелителем. Надо бы сбавить спесь.
— Смеешь дерзить Повелителю? — грозно спросил Бог.
Ллойд энергично покачал головой, а в следующую секунду солдат схватил его за шкирку и как котенка вышвырнул за пределы замка. Оставшись с Богом наедине, Ленар попросил:
— Ниалл, я прошу тебя не делать ей больно.
Кому ей даже объяснять не пришлось. Бог долгим задумчивым взглядом прожигал советника насквозь. И когда тот успел так привязаться к его сестре? Любовь — это уязвимость. И она порой заставляет твою всегда холодную и собранную голову думать иначе. Словно кто-то вынул из тебя мозг, а на его место поставил чужой, выполняющий лишь одну команду — уберечь любой ценой. Ниалл содрогнулся от мысли, что эта привязанность может обернуться против него самого. Он был не готов отпустить Ленара. Иногда ему казалось, он может простить тому что угодно. Ленар для него друг. Много ли у Бога Солнца было друзей за тысячу лет? Ни одного.
— Ты знал? — спросил Бог.
Ленар отвел взгляд, но магия солнечного ветра, что сорвалась с алебастровых пальцев, заставила его поднять голову.
— Насчет девчонки — нет. Насчет помощи Хаосу — да. Но ты должен ее понять. Она его тоже любит. И ваша вражда ее ранит. Я готов понести наказание вместо нее.
— Вот как? Так сильно любишь ее?
— Люблю! — с вызовом воскликнул Ленар. — Давно, и ты прекрасно об этом знал. И почему она избегает меня тоже знал. Но это все никак не повлияет на мою преданность к тебе, Повелитель.
— Уже повлияло, Ленар. Ты готов упасть к моим ногам ради женщины! — поморщился Бог. — Ни одна женщина того не стоит.
Ленар покачал головой и хотел было напомнить Ниаллу про Катрин, но не стал. Только улыбнулся и с укором посмотрел в лазурные глаза.
— Ты боишься, что я выберу ее, если Хаос нападет? Я клялся тебе в верности, Ниалл, очень давно. И ты спас меня однажды. Ты мой лучший друг и мой Повелитель, я умру за тебя. Неужели я хоть раз давал тебе повод сомневаться? — Ленар поклонился, а потом добавил: — Я не препятствовал Селене, потому что если бы мой брат был в опасности, я бы действовал, не думая. А тебе не говорил, чтобы уберечь ее от гнева Повелителя. И если бы в опасности был ты, поверь, она бы не думала о последствиях.
Ниалл задумчиво сжал рукой переносицу и поджал губы. Ленар в очередной раз был прав и мудр. Это ему, Повелителю, следовало быть таким.
— Ты в который раз удивляешь меня, друг мой. Я не буду наказывать Селену. Физически. Но я больше не позволю ей выходить из замка без моего позволения. Такое наказание тебя устроит? — Бог улыбнулся радушно и открыто. Ленар же облегченно выдохнул. Он уже приготовился к ударам плетью и снятию с поста советника, но было во взгляде Ниалла что-то другое. Гордость?
— Спасибо, учитель, — поклонился Ленар.
— Ты давно меня так не называл, — рассмеялся Ниалл, а потом натянул на лицо привычную маску холодного равнодушия и добавил: — Пойду проведаю Селену. А ты, будь добр, собери отряд. Вечером отправляемся ловить эту парочку, чтоб их Хаос разорвал!
Ниалл лениво прогуливался по замку. Каждый кирпичик, каждая дощечка, каждый предмет мебели: все это досталось Богу кровью, которую он пролил, выстилая себе путь к правлению всеми народами. Но если Хаос снова склонит людей на свою сторону, ничто не удержит Ниалла на троне и в этот раз он не сможет победить.
Когда Бог подошел к двери спальни сестры, он невежливо распахнул ее, заставляя девушку вздрогнуть. Она сидела на кровати, поджав под себя ноги. Волосы, которые обычно идеально уложены, сейчас были закручены на затылке небрежным пучком. Тело обтянуло белоснежное платье, легкой вуалью скользящее по рукам и ногам. Она резко взмахнула ладонью и накрыла пологом Порядка полотно. Ниалл успел увидеть кусочек вышитой картины, где на скале сидела голубоглазая блондинка.
— Здравствуй, Селена, — поздоровался Бог, взял стул и присел на него у сестры.
Она кивнула, посильнее запахнула платье и вопросительно посмотрела на брата.
— Я узнал одну интересную деталь — ты скрыла от меня Хаос игрушки Адриана. Мне сообщил один мальчишка. Я впитал его воспоминания.
Селена побледнела, судорожно вцепилась пальцами в одеяло и замотала головой.
— Ниалл, я просто хотела уберечь смертную.
— Ты солгала мне! — воскликнул Бог, начиная выходить из себя. — Ты предала меня. Ради Адриана! Ты за спиной помогала ему каждый раз!
— Потому что я люблю его, не смотря ни на что! — всхлипнула Селена. — И ради тебя я бы тоже пошла против всех. Я больше не хочу стоять между вами и смотреть, как рушится мой привычный мир. Моя семья! Я уже потеряла его однажды. Не дай мне потерять и тебя!
Ниалл возвел глаза к потолку и сглотнул. С момента как Адриан исчез в камне, Селена отдалилась. Она больше не приходила к брату вечерами, не позволяла ему войти в свою душу. Она просто приняла все его законы как данность, словно ей было плевать. Она позволила Ниаллу править, решать все за нее. Он мог убить кого угодно, Селена, стиснув зубы, терпела, а потом рыдала в спальне волком. Он пытался ломать ее, вывести на эмоции, научить быть сильной. Своим безразличием она только распаляла его. Что бы не делал Ниалл — Селена прощала. Каждый испуганный взгляд заставлял его сердце сжиматься. Каждый взмах ладони и пощечина отражались и на нем. Но Ниалл делал это снова и снова. Причинял ей боль, чтобы каждый знал: Повелитель жесток, любое неповиновение карается, даже если перед тобой родная сестра.
— Я больше не позволяю тебе выходить из замка. А сегодня вечером ты, Ленар, я и отряд Солнца идем ловить брата и его игрушку. Назад пути нет, Селена, я не позволю ему существовать в одном мире с нами. Либо я, либо он. Сделай правильный выбор. Вот только, если выберешь не меня, я убью тебя также легко, как Адриана, — сказал Бог и каждое его слово вгоняло в сердце Селены огромный кол все глубже и глубже, оставляя в груди кровоточащую рану.
