— Да, боюсь, — ответила она.

— Ты не доверяешь мне?

— Нет, не доверяю, — сказала она.

— Давайте вернём доверие, — предложил мужчина. — Скажи мне, когда захочешь уйти, и мы отправимся на прогулку. Нам есть о чём поговорить. Ты пойдёшь со мной? — спросил он, протягивая Зое руку.

— Да… — ответила она, и сама не заметила, как вложила свою руку в его.

Мужчина взял девушку за руку и повёл её по длинному тёмному коридору, уводя от шумной вечеринки и множества гостей. Девушка шла молча, не понимая, куда они направляются. Когда они подошли к комнате и Егор начал доставать ключ, она с искренним сомнением спросила:

— Егор, куда ты меня привёл? Мы же собирались просто прогуляться.

— Ты же согласилась со мной встретиться, а теперь снова боишься? — строго произнёс он.

— Я не боюсь, — решительно заявила девушка, — просто интересуюсь.

Мужчина открыл дверь и осмотрел её с ног до головы, словно хищник, облизывая верхнюю губу.

— Это сюрприз, а потом мы сможем погулять, — с улыбкой произнёс мужчина, приглашая её пройти в тёмную комнату. Девушка замерла на месте, и он ждал, пока она решится. Внутри неё всё сжалось от страха, но она хотела пойти за ним, хотя и не знала, что её ждёт.

И тут же Зоя встряхнулась, решив не показывать свою слабость. Она расправила плечи и гордо шагнула вперёд в темноту, услышав за спиной низкий мужской голос:

— Это мне в тебе больше всего нравится, что ты боец по своей натуре.

Егор Костенко закрыл за ней дверь, и они оказались в полной темноте. Зоя ощутила, как он прошёл мимо неё и включил мигающий свет. Просторный пустой зал тут же наполнился ярким и переливающимся разноцветным сиянием.

Зоя почувствовала себя словно на дискотеке. Она замерла, не понимая, зачем они сюда пришли. Пока она гадала, мужчина подошёл к ней, взял её тёплую руку и подвёл к мягкому креслу, которое было единственным в этом большом зале.

Она смотрела на него, словно завороженная. Мужчина усадил её в кресло и, не говоря ни слова, отошел к музыкальной установке. Он начал что-то настраивать, а когда закончил, вернулся к девушке, которая с непонимающим взглядом смотрела на него, боясь спросить, что сейчас произойдет.

— Зоя, сегодня я хочу познакомить тебя с Егором Костенко. Я расскажу и покажу тебе все его мысли, чувства и желания, — произнес мужчина, присев рядом с ней на одно колено и глядя в её красивые серо-голубые глаза. — А ещё я хочу, чтобы ты станцевала для меня. Только для меня, — произнёс он.

Девушка напряглась, не ожидая такого предложения, и уже хотела отказаться, но он не позволил ей этого сделать, продолжив свою мысль:

— Но сначала я станцую для тебя, а потом ты решишь, хочешь ли танцевать для меня, — с такой нежностью улыбнулся он, что девушка, кажется, впервые увидела эту улыбку. Словно перед ней был другой человек — ранимый и стеснительный. Клюква улыбнулась в ответ. Он был настолько очаровательным, что ей захотелось погладить его по светлым волосам, но вместо этого рассеянно кивнула головой.

Красивый мужчина усмехнулся, и его морщинки в уголках глаз приподнялись, а голубые глаза заблестели. Он включил музыку, которая не была слишком энергичной, но и не медленной. Егор двигался довольно неуклюже, и это выглядело даже забавно. Когда он попытался изобразить лунную дорожку, Зоя не смогла удержаться от хохота. А когда он начал подпевать слова песни, она держалась за живот и радовалась, что он посадил её в кресло, иначе она бы упала на пол от смеха. Мужчина энергично дрыгал ногами и иногда подпрыгивал, и девушка не заметила, как начала ему хлопать. Песня закончилась, он поставил музыку на паузу и подошел к ней.

— Итак, первый шаг к доверию — это показать тебе, что я не идеален. И если бы кто-то увидел это, я бы уже испортил ему жизнь, — с улыбкой сказал мужчина.

— Ты совсем не умеешь танцевать, — засмеялась девушка. Егор протянул ей руку.

— Научишь меня, потанцуешь со мной? — спросил он. Девушка неуверенно встала.

— А если кто-то зайдёт? — спросила она.

— Это уже второй шаг к доверию. Я всё продумал, и никто не увидит, как мы танцуем. Ты же доверяешь мне? — спросил он, и она кивнула.

Егор включил медленную музыку, приблизился к ней и обнял за талию. Девушка обняла его за шею, и они начали медленно двигаться в такт мелодии.

— У тебя лучше получаются медленные танцы, — сказала Зоя. Он посмотрел ей в глаза и улыбнулся:

— Но всё же я могу наступить тебе на ногу, поэтому сразу прошу прощения.

Они продолжали смотреть друг на друга, и она, не выдержав, отвела взгляд и положила голову ему на плечо.

— Я очень привередлив в еде и могу есть только определённые продукты, всего несколько блюд. И ещё я люблю сам делать варенье и закатывать огурцы, — с улыбкой сказал мужчина. Зоя внимательно посмотрела на него и произнесла:

— Это довольно серьёзные недостатки, ты совсем не идеальный мужчина, — ответила она с лёгкой иронией, и они оба рассмеялись, но затем Егор, взглянув в её глаза, тихо добавил:

— А ещё я очень расчётлив и могу придумать множество схем, как навредить человеку или подставить его, если он мне мешает. Я даже манипулировал друзьями, чтобы испортить их бизнес ради собственной выгоды, — продолжал Егор, говоря о себе неприятные вещи. Сейчас я таким не занимаюсь, но просто никто не рискнул переходить мне дорогу.

Мужчина тихо вздохнул и продолжил свой монолог:

— А ещё, когда я сидел в СИЗО по подозрению в убийстве, которого не совершал, мне было очень страшно. Я даже плакал, нет, скорее рыдал, потому что был готов выдать всех, лишь бы не лишиться свободы.

Зоя подняла глаза и взглянула на него с печалью и сочувствием. Она внимательно слушала его, осознавая, что он говорит о вещах, о которых прежде не рассказывал никому.

— Ты знаешь, когда я впервые узнал, что Виктор, муж Анны, должен умереть, я почувствовал радость. Мне казалось, что если его не будет, то я смогу быть с ней. И хотя я сразу же побежал их спасать, эта радость долго не давала мне покоя. Я очень боязливый человек, и мне приходится постоянно преодолевать себя, чтобы казаться сильным и бесстрашным.

Девушка молча смотрела в родные глаза Егора, а он продолжал свою исповедь:

— Ты можешь спрашивать меня о чём угодно, и я всегда скажу тебе правду. Я никогда не обману тебя и не стану увиливать, даже если тебе это не понравится. Я могу делать это с чужими людьми, но близкие мне люди для меня особенные.

— Ты всё ещё любишь Анну? — спросила Зоя прямо, сама испугавшись своего вопроса, который, казалось, стал причиной огромного напряжения между ними.

— Ты знаешь, что моя мать поставляла мне множество женщин, но я никогда с ними не спал. Некоторых я наказывал, запирая в тёмном доме, а других опускал, понимая, что они настолько глупы, что даже играть с ними скучно. Но ни к одной из них я не прикоснулся, кроме тебя, — сказал мужчина, и его голос стал хриплым.

— Пожалел? — обиженно надула свои пухлые губки Зоя, убирая руки с его плеч.

— Захотел, — ответил мужчина, и его глаза стали ещё более тёмными.

— Признаюсь, я никого так не желал, как тебя, — произнёс мужчина, и Зоя, широко раскрыв глаза от неожиданной откровенности, замерла. Посмотрев на неё, он продолжил:

— Но ты же сказал, что не сможешь меня полюбить? — возмутилась девушка, отступив на шаг и не в силах поверить в его слова.

— Я трус, и это, пожалуй, мой самый большой недостаток. Я испугался своей реакции на тебя, не был готов снова испытывать чувства к другому человеку. А потом ты ушла…

— Егор, я всегда буду для тебя лишь тенью Анны, ты всегда будешь сравнивать меня с ней, — произнесла девушка, и, кажется, её слова расстроили мужчину. Он взял её за руку, притянул к себе, обнял за плечи и нежно погладил по шее, переходя на голову. Его голова легла на её лоб, и, закрыв глаза, он устало произнёс:

— Она была моим лучшим другом, без которого мне было очень тяжело. Когда она вышла замуж, я смирился с этим. Я пытался расстроить их брак, но когда понял, что Виктор действительно её любит, то принял их союз ещё более осознанно. Мне не хотелось потерять её прежде всего как человека, как друга.