— Никогда такого не видела, лишь читала.

— Что читала? — не понял я.

— Не помню, но там говорилась, что свет порождает тьму, а из тьмы рождается свет. Вот как сейчас. Ты на кого ставишь?

Ни на кого не ставлю. Дриада жрёт мои ресурсы, а тёмная со всего уровня.

Мрак вспыхнул изнутри, а затем вновь погасил свет внутри себя. Дриада зажглась огнём, расправила огненные крылья и пролетела насквозь весь туман, но тот быстро развернулся. Моё ядро резко просело, в глазах потемнело, а сердце гулко забилось.

— Ох, у тебя вновь зрачки расширяются. Дыши глубже.

Протянул руку и вокруг Дриады закружился огненный шторм. Тёмная вскрикнула и отдельные ее части стали проявляться.

— Так вот, какая она.

— Всё ещё хочешь подселить её к себе?

— Да! Ты наконец-то согласился?

— Нет, просто спросил. Даже! Я повторяю, даже, если всё получится сначала она убьёт тебя, а затем мне придётся убить её, но в империю её пускать нельзя.

— Я согласна.

Я больше не вмешивался и вообще ушёл за угол. Дриада не просила вмешиваться, надеюсь у неё есть свой план, а вот мне наблюдать вредно. Очередной удар торпеды по станции. Щиты поглотили удар, но вибрация пробирала до костей, хотелось взять кувалду и размозжить кому-то голову.

Прошло несколько часов. Затем ещё. Ожидание, просто не выносимо, там тлоры «стучаться», а я тут сижу в какой-то мути.

— Ушлый, сколько уже?

— [Десятый час идёт]

Вот просто… нет слов. Сколько же эта тёмная сил копила? Звуки боя в очередной раз прекратились, и я непроизвольно напряг слух. Сейчас вновь начнётся сначала.

Дриада появилась внезапно. Спокойная, как будто это не она тут несколько часов на износ работала и мои ресурсы тянула.

— «Пойдём»

Тёмная лежала неподвижно. Без своего тумана я в ней легко распознал черты лица дриады. Взял на руки и поднял. Перенёс туда, куда указала Дрида и положил. Очистил комнату, усилил астральный доспех. Несколько семян прорастали и окутывали тёмную в кокан. Будет лечить? Да бесполезно всё это. Восстановится и будет чудить по новой. Слишком давно она тёмная.

Мне нужен истребитель! Дриада занята и даже головой не повела. Когда закончила, то просто растворилась. Устала или стыдно в глаза смотреть?

— И что теперь делать?

— Без понятия, — вдоль стены опускаюсь на пол.

Лечение не поможет, убивать нельзя.

— Я спать, а ты охраняй. Устанешь — буди, подменю тебя.

— Давай.

Уснул быстро, как по щелчку пальцев. Проснулся и первое что увидел, это Иту спящую у меня на плече. Тёмной нет. Ушлого нет.

— Вставай, спящая красавица.

Та немедленно вскочила.

— Чего не разбудила?

— Я это… кажется меня твоя Дриада вырубила.

Эта может. Ушлый там, где несколько часов Дриада с тёмной «обнимались», наверняка и эти там.

— Только не говори, что они всё по новой начали?

Дошли молча. Я ожидал худшее, но меня ждало лучшее. Истребитель. Заканчивающий своё развитие. Две дриады трудились на славу, формирую что-то фантастическое, лучший истребитель в мире. Ага, туго сплетённое палено. Я выплеснул наружу своё раздражение последних часов, что могут — они делают. Так что улыбаемся и машем. Долететь до крейсера тлоров и взять нормальный. С тяжёлой пушкой и мощным двигателем.

Прорастали новые побеги, тёмная их закаливала и уплотняла, те идеально ложись в общую конструкцию и укреплялись там. Не та была схема, её явно переделали, но мне грех жаловаться. Главное долететь.

— [Схема не соответствовала всем возможностям модуля Умницы. У неё теперь есть улучшение]

— Эй, а почему он одноместный?

— Потому что он для меня. А ты тут остаёшься.

— Это хорошо.

Почему хорош я не сразу понял, а потом дошло. Ита ведь с тёмной наедине останется и будет ей нервы трепать. Кажется, Иту я больше не увижу. Повернулся к ней и перекрестил. Та счастливо улыбалась, как сумасшедшая, ей богу.

— Волнуешься за меня?

— Нет, просто прощаюсь и благословляю. Пусть вселенная тебя хранит и мне не придётся тебя искать.

— Мы договоримся. Обнови мне астральный доспех.

Как скажешь. Истребитель есть. Не сказал бы, что аховый, но какой есть. Нужно к тлорам наведаться и взять у них, затем взломать и перехватить управление.

— [Командир, ты повторяешься]

— Отстань, это я мантру читаю. Её положено повторять и тем больше, тем лучше.

Сложно, но это вообще всё цветочки. Тлоров здесь всех положить, вот это работка. Главное, чтобы они на планету спустились за мной, там мне будет проще. Вытащить меч из астрала, а он из них души на раз повыбивает.

Задний корпус истребителя стал раскрываться, плотно сплетённые ветви расходиться в сторону. И зачем? Два моих магических накопителя наверху остались, не когда за ними идти. В руках тёмной появилась слеза, темнее ночи. Размером с головы. Такую на шею не повесишь. Первое впечатление, что она была сферической формы, но стоило только присмотреться, как приходило понимание, что это обманчивое впечатление. Взгляд скользил по форме и чем больше я вглядывался, тем шире он становился и как будто рост. Проморгался и вновь взглянул. Да, вроде размером с головой, но тут главное не смотреть на него пристально. Создавалось впечатление, что смотрю на миниатюрную чёрную дыру.

Иту рядом трясло, даже через астральный доспех и она отошла подальше.

— «Слезу мы с собой заберём, пока она здесь, нижние уровни не очистить»

Да как скажешь. Слеза была наполненной силой не за одну сотню, а то и тысячу лет, в ней было столько силы, что сложно оценить и осознать. Есть только одна загвоздка — чужой слезой пользоваться невозможно. К тому же моё ядро то огненное?

— «Оставь это на меня»

— Ты сможешь им пользоваться?

— «Нет, ты сможешь, но не долго»

— Дай угадаю, потом мне станет очень плохо?

— «Потом она взорвётся»

Весело, надеюсь отследить момент, когда он пойдёт вразнос успеем вовремя.

— «Успеем»

Истребитель «раскрыл» передо мной свою кабину, и я удобно разместился в ней. Затем поднялся. Обернулся на Иту и в чате сообщение ей написал:

— «Дай ей имя»

Кабина закрылась. Сижу вот в темноте и не понимаю, что делать. Из ядра нужно энергию тянуть, но сзади тёмная слеза и она буквально всё поглощает. До чего прожорливое то!

— Эй, кто-нибудь знает, как через… истребитель смотреть? Мне смотровое стекло нужно.

— [Обнаружен неизвестный источник питания. Требуется сертификат для работы]

— У Дриады спроси, у неё где-то завалялся. Я сам видел.

— «Создай доспех»

— Вся техника срывается.

— «Создай магический доспех», — повторяет Дриада.

Я выпустил магический поток, он быстро проседал, так что пришлось поднажать. В какой-то момент он создался. Вместо смотрового стекла весь истребитель стал прозрачный. Ушлый прислал видео, как мы выглядим со стороны, используя Иту. Та, вообще отбежала на полсотню метров и её всё ещё потряхивало. Я ожидал, что истребитель будет объят огненным магическим барьером, но его и близко не было. Тёмный мрак окутывал весь истребитель, как не так давно тёмную дриаду.

Попытался взлететь. Внутри мрака это удалось сделать без лишних усилий.

— [Сопряжение]

— Чем порадуешь?

— [Мы малоразмерная цель, скорее всего невидимы для противника, разве что визуально, но на тёмном фоне это будет сделать сложно. Мы не излучаем магического фона, вообще никакого. Даже тепловизионные системы нас не распознают]

— Не может быть всё так хорошо. Давай, что там за ложка дёгтя.

— [Отсутствует система вооружения и наведения. Система связи, синхронизация с внешними модулями и беспилотными средствами. Отсутствует карта высот. Радар. Целеуказатель. Лазерная система…]

— Я понял. Ничего нет и нам ни с кем не связаться. Поднимается.

Первая попытка вырваться оказалось не удачная. Через корпус станции я ещё смог вывести истребитель, но затем его затрясло, призрачная форма погасла. Внешнее силовое поле станции мешало.