— Вы это почувствовали?

— Как будто воздух стал теплее. Под доспехом сложно точно определить.

Я посмотрел на меч, несколько взмахов перед собой, но результат тот же. Почему этот снежный кьяс в целости и сохранности. До сих пор⁈ Снова недовольно прорычал. То меч не мог взять, теперь воспользоваться им по прямому назначению не могу. Вогнал его в землю и всю ярость в груди направил в неё. Картинка в радиусе нескольких метров стала ясной. Помимо десяток кьясов на земле ещё тела изменённых животных. Это они их убили, а перед этим сами же на Катю натравляли.

— Позови вожака, — говорит один из них.

Кажется, её нервы пошатнулись и она звонко смеётся. Я гляжу на неё и вновь наношу секущий удар, следом второй.

— Лучше развяжи, — склоняет она голову на бок.

— А то что? Убьёшь меня?

Меня это уже всё задолбало в корень. Приседаю на одно колено, меч на уровни груди кьяса, за спиной Катя. Она поднимает ногу и бьёт по рукояти меча, тот входит как раскалённый нож в масло, кьяс отлетает в ледяной глыбе. Вот! А то у них видите ли вроде как «потеплело», «трудно разобрать».

— Что это было, кто-нибудь видел?

— Вроде меч огненный и мощный магический всплеск.

— Да откуда здесь ему взяться? Вся магия поглощается.

— А меч где? Здесь же лежал.

Меня они не видят, меч в руках тоже. Подхожу за спину Кати и точным одним движением рассекаю сковывающие её кандалы. Кажется, мне стали понятны законы этого мира. Мне нужен контакт с Катей, чтобы на него воздействовать. Сама она разминает затёкшие руки. От арбалетного болта она уклонилась, я подбрасываю меч и она его ударом ноги отправляет в полёт, как копьё. Минус ещё один. Меч в груди и тот неверующе смотрит себе на грудь. Правильно, что не веришь, меча там уже нет. Тю-тю. Я его уже вытянул и держу за рукоять. Ошарашенные взгляды кьясов подтверждают, что они действительно перестали его видеть.

— Он здесь. Включайте печать.

— Удержите его.

Ещё одна ледяная глыба, а я снова вытягиваю меч на себя, и он легко скользит. Подхожу к Кате и стою рядом с поднятым мечом.

Кьясов становятся больше и на этот раз они все смотрят прямо на меня. Мне на грудь. Опускаю глаза и вижу множество ярких пятен, три особенно яркие. Прямо на глазах появляется четвёртая, маленькая, от которой идут волны, и она на глазах расширяются. Кажется, в меня стреляют. И даже пробивают.

— Поторопись!

Катя срывается, а я рядом. Если тут и был артефакт, что блокирует трансформацию оборотня, то он стал бесполезным вблизи меня. Очередная глыба льда. Её когти прорывают защиту, меч, как хвост, что жалит и я возвращаю его на место, чтобы она смогла вновь им воспользоваться и отправить в полёт.

Кьясы разом исчезли. Или все сковались в своей защитной предсмертной технике. Видимость вокруг вновь упала до вытянутой руки. Мне не видно, лишь чувствую нарастающий холод, что сжимает мой огонь. Сковывает. Вот уж нет. Сам запускаю трансформацию тела и яростью разжигаю кровь. Кровь, как огонь, воспламеняется сама и землю под ногами, отгоняя холод.

— Бежим, — зовом кричит дочь и сама уже несётся со всех ног. Она что-то видит, чего не вижу я. Беги, а я удержу, чтобы это не было. Это их печать до тебя не доберётся.

Славно мы тут повеселились, кручу головой. Мёртвые земли отступают, и я узнаю где мы. Древо за спиной, здесь я вырвался из заточения плена кьясов. Здесь кьясы пытались меня сковать вновь и здесь дриада вырастила новое древо. Мы на землях кьясов.

Надвигающуюся волну печати холода я не вижу, но чувствую. Огромная давящая волна, вот только здесь я полноценный владыки магии и мёртвые земли мне не помеха. Мне, но не им. Холод уплотняется и давит, а тело раскалено докрасна, и я уверенно держу эту «волну». Шаг за шагом приближаюсь к древу и сажусь у его корней. Накатывает спокойствие и умиротворение. Кругом не пойми, что происходит, печать кьясов пытается пробиться, но я знаю, что у неё нет и шанса. Сейчас накоплю силы и перезагружу эту аномальную зону.

Голову пронзила острая боль со звоном. Едва усидел на месте. Едва она унялась, понял, что давление печати возросло. Что же это за урод мне в голову стрелял? Вернусь и руки оторву.

Поднимаюсь и позволяю холоду проникнуть внутрь, впитываю его и сжимаю. Мне нужно больше энергии и печать кьясов ничем не хуже другой, переварю и её.

— Печать сработала?

— Да и снова едва силы хватило. Печать укрепит его ядро. Но мы в очередной раз его недооценили. Он почему-то раз за разом оказывается сильнее, чем мы рассчитываем.

— Главное, чтобы сработало.

— Сработает, Аелина. На этот раз всё сработает так, как планировалось. Уже работает. Вон Древо он нам восстановил, мёртвые земли отступили и теперь мы сможем связаться со своими. Готовься, скоро повидаешься с сестрой и найдёшь проводника. Она поможет вернуть его. Такой незаметным быть не может. Наверняка уже половину Империи на уши поставил.

— Я всё никак не могу поверить, что это нужно делать.

— Ар не просто орк, он шаман. Сама видела, что он вытворял с астральным поток. А значит наш маленький заповедник орков может потерять всякую актуальность.

— Я помню, ты говорил, что шаман основа племени. Но ведь он далеко и один.

— Он не один. За ним орда.

Аелина подняла голову и увидела сокола над головой.

— Поводыри здесь.

— Здесь, — легко согласился дед. — По ту сторону Древа дроу стоят, его жена и вырвавшаяся из плена дочь.

— Нападут или отступят?

— С учётом того, что Катя в целости и сохранности вряд ли они решатся.

— Но она вернётся.

— Вернётся. И не нужно так тяжело вздыхать. Она такая, потому что вожак такой. Найди его и сможешь всё исправить.

— Найду, — уверенно заявила та. — Но меня смущает, что у нас слишком большие потери и мы даже ответить не можем в полную силу.

— Без возвратных потерь не так уж и много. Не нагнетай.

На краю мёртвых земель, что стали уже отступать появилась Катя. Вновь. Казалось бы, прошло всего ничего, но вот она уже здесь и полная сил. Стояла и смотрела. Аелина отчётливо видела, как та поднимает руку, сейчас с её руки сорвётся каскад молнии и где она окажется — загадка, а вот её меч в спине одного из кьясов.

— Доспех, — поступила команда. Не одна она такая внимательная.

За Катей появилось несколько дроу. И ЭТА здесь, скривилась она. Ещё одна с кем невозможно договориться.

— Да у них вся семейка такая, — едва слышно прошептала она.

Вместо каскада молний Катя стала полупрозрачной, а затем упала и вскрикнула от боли. Её подняли и осмотрели. Кьясы не нападали и лишь защищались. Дроу уйдут и древо останется за ним, но если они смерти ищут, то готовы и воевать за столь ценный ресурс.

— Сдаётся мне, что проводника нужно искать среди сильвов, — дед чуть ли не в пляс пустился.

— Ты чего радуешься?

— Больше не будет этих её дурацкий молний, — пояснил он. — К тому же сильвы не могут использовать свою технику внутри мёртвых земель.

— А сильвы это кто?

— Идеальные убийцы магов, — протянул наставник кьясов. — Проходят через любую магическую защиту.

Так что он радовался. Радовался ещё больше, когда разведка доложила, что дроу уходят. Вот только его улыбка погасла, когда та же разведка сообщила, что молнии они всё же видели. Как он мог забыть, что оборотни впитывают всё, но закрепляют лишь сильнейшие качества.

— Аелина, тебе следует поторопиться. Сдаётся мне, что его дочь не просто не лишилась молний, а приобрела новые умения и уже скоро научится проходить через любые магические барьеры.

Двоих из отряда Ита прошила очередью и те легли. Ранение в обычных условиях не смертельное, но здесь на 24 уровне одна открытая рана и всё! Если свои не вытащат, то четверть часа… Остальные стреляют в ответ, вот только она вновь укрылась и быстро покидает зону, чтобы укрыться, подкрасться и вновь расстрелять противника со спины. Астральный доспех держится и лишь он позволял ей погружаться в эту муть и так близко и незаметно подкрадываться. А вот остальным тяжко. Вялые как насекомые, уже сами не рады, что спустились.