Для пикника выбрали будний день и место подальше от лишних глаз — обычным людям видеть участников не стоило. Перед рассветом возле университетской общаги появилась пара огромных драконов с пассажирскими креслами на спинах: Димка в тёмной изумрудной чешуе и его жена Анастасия в кремовом меху с крыльями персикового оперения.

Нерешительно встав перед мохнатой драконицей, черноволосая студентка психфака Дашка посмотрела на измотанную сборами Ленку.

— А можно поменяться местами? — попросила она.

Ленка вытерла хвостом с лица пот и ответила усталым взглядом — в большинстве случаев это помогало.

— Зачем? Опять тревожишься по пустякам? — удивился Дашкин парень Артур, уже сидевший в кресле посреди кремового меха.

— М-мне больше нравится дракон с чешуёй… Он… он привычнее, — пробормотала Дашка, внимательно рассматривая растрескавшийся асфальт под ногами.

Похоже, Артур достаточно знал свою подругу, потому не стал продолжать, да и со спины изумрудного дракона уже слезал пассажир, уступая место. Ленка бы не придала значения всей этой сцене, но опыт подсказывал, что сегодня она ещё натерпится приключений с этой Дашкой.

Ещё и две разнополые пары оборотней, только половину из которых Ленка знала, наотрез отказывались принимать хотя бы двуногий вид — на креслах сидеть не могли, а с чешуи, скрежеща когтями, соскальзывали. Пускать серых балбесов на нежную спину Настьке было опрометчиво, да и на зубастые развесёлые морды некоторые пассажиры смотрели с подозрением. Потому Ленка вздохнула, отошла от суетящейся толпы людей с рюкзаками и перекинулась в мохнатого рыжего дракона с длинным лисьим хвостом и оперёнными крыльями.

Первым на спину заскочил чёрный сиба-ину Максвелл и улёгся калачиком где-то почти на хвосте, судя по ощущениям, закрепившись незаметно выпущенными щупальцами. Потом оборотни, хихикая и повизгивая, залезали по крылу на спину, скатывались, залезали снова и блохами копошились в меху. Тем временем на шею Ленке взгромоздился толстый профессор химии.

— Я буду указывать путь! — пафосно изрёк Николаич.

Изогнув длинную драконью шею, Ленка глазом уставилась на профессора:

— Николаич, ты не боишься волков?

— Это же оборотни. Серого из академии помнишь? Как мы с ним бухали! — Николаич мечтательно закатил глаза. За его спиной копошились волки, покусывая друг другая за уши и тыкаясь в морды.

— Чё? Оборотни же не пьянеют.

— Ну да, — посерьёзнел он. — Это я потом узнал, после того как он меня два раза перепил.

Ленка покачала головой и отвернулась. Все уже расселись по драконам, а волки ещё копошились.

— Эй, животные! Долго вас там ждать? — не выдержала Ленка. Четыре морды так замерли.

— Мы готовы, — прошепелявил волк Фёдор, не выпуская из зубов Полинкино ухо.

— Держитесь. Взлетаем, — скомандовала Ленка.

В спину её тут же вонзились когти. Ленка даже пожалела, что у оборотней когти острые и втягиваются — хотя, иначе пришлось этих балбесов привязывать.

Места для разбега не было, потому она оттолкнулась всеми четырьмя лапами и подпрыгнула на несколько метров. Взмахнула крыльями, но с таким грузом тяги не хватило — она всё же не опытный летун. Пришлось использовать левитацию, отчего, неуклюже растопырив крылья, Ленка стала постыдно всплывать будто рыжий воздушный шар.

Следом взлетал Димка. Он элегантно и профессионально взмахнул крыльями и тоже начал подниматься на левитации. Ленка даже позавидовала — со стороны это выглядело, как сильные взмахи крыльями мощного дракона, осторожно взлетавшего с тяжёлым и ценным грузом. На деле же, Димка лишь делал вид, что машет, ну может чуть подруливал.

Направились в сторону гор. Ленка летела впереди, поскольку дорогу лучше всех знал Николаич и он, если не обсуждал что-то с оборотнями, то махал руками и кричал, куда лететь, куда не лететь. Ещё кричал, что сверху плохо видно. Что надо бы опуститься пониже. Что надо было взять карту. Что волки осмелели и уже даже прыгают по спине.

Последнее Ленка и так чувствовала, даже пару раз оглянулась и цыкнула на серые морды, но усидчивость и серьёзность те оставили вместе с человеческим обликом. Они повизгивали и возились на спине, постоянно втыкая свои острые когти.

Вдруг на спине замерли и вес чуть уменьшился. Предчувствуя недоброе, Ленка скосила глаза вниз.

Бестолково кувыркаясь и завывая, к желтеющим между лесистыми сопкам полям и серебристой извилистой реке, падало что-то серое с хвостом.

— Упал! — закричал кто-то.

Ленка стала неспешно снижаться.

— Пятно! — позвала она и, почуяв незримое присутствие бездонной мяукающей бездны, выругалась трёхэтажной математической формулой.

Незримая бездна согласно мяукнула и разверзлась беспросветным пятном с кошачьим ушами в том месте поля, куда стремился ляпнуться волк.

— Тебе надо меньше на математическом бывать, — проворчал Николаич.

Волк канул в бездну, та схлопнулась и через мгновение появилась чёрным пятном на поле впереди.

— Это с физического, — ответила Ленка.

Из чёрного пятна стрелой точно вверх вылетела серая хвостатая точка — волк кувыркался с подвываниями и поднимался всё медленнее. Ленка летела медленнее и метила аккурат чуть ниже верхней точки его траектории. Пятно умудрился где-то в межпространстве так разогнать волка, что тот подлетел почти до той же высоты, откуда падал.

Волк с диким воем и удивлением поднялся над головой и плюхнулся на Ленкину спину вонзив когти, которые за время полёта, кажется, подросли и заточились об воздух.

— Ура-а! — послышалось со спины, и снова было началось радостное шебуршение.

Изогнув длинную шею, Ленка внимательно посмотрела на оборотней объятым языкам пламени глазом. Волки замолкли и заморгали с напускным непониманием, а тот, что падал, даже робко вильнул хвостом. Она отвернулась и вздохнула.

Постепенно горы становились всё выше, долины сузились, а поля исчезли. Кое-где на хребтах уже виднелись разрушенные скалы. На слияниях рек, где встречались узкие долины, ютились небольшие посёлки.

Николаич уже не отрывал глаз от земли и, вцепившись в Ленкину шею, пристально вглядывался в изгибы горной реки, вдоль которой петляла заброшенная грунтовая дорога. Изредка рядом с водой попадались заросшие поляны, увидев одну из них, Николаич и прокричал, что всё, мол, на месте.

Заложив крутой вираж, драконы начали снижаться по спирали. Изображать махание крыльями под фонограмму Ленке надоело, потому она просто сложила крылья и опустилась, словно самолёт вертикального взлёта.

Пока одни расстилали привезённые с собой коврики и доставали еду, несколько мужиков с оборотнями отправились за дровами.

В своём привычном хвостатом облике рыжей студентки в растянутой футболке Ленка с чёрным сиба-ину Максвеллом натянула между деревьями кусок пёстрой ткани. На это полотно же юркнул чёрный силуэт кота — Пятно. Он растянулся по всю ширь и басовито мявкнул, став порталом. Из него показался хмурый лаборант Куликов, огляделся и с усилием потащил чёрный мангал на колёсах. Максвелл тут же пристроился следом, схватил зубами перекладину между колёсами и стал толкать.

— Так можно было и так, а не лететь? — подошла черноволосая Дашка.

— Ну да. — Ленка пожала плечами. — Но все, вроде, сказали, что хотят полетать.

— Никто не сказал, что можно пользоваться порталом, — насупилась Дашка. — С дракона можно было упасть. Не известно, что у него там в чешуе водится.

— В чешуе у меня просто сказочные блохи, — подошёл худенький шатен Димка в обвислой футболке и джинсах. Улыбнулся и сверкнул вертикальными карими зрачками.

Дашка потупилась:

— Извините.

— Ничего, — махнул он рукой и повернулся к Ленке. — Зачем ты столько магии тратишь при посадке?

Ленка развела руками:

— У меня же её много.

— Именно! Ты её рассеиваешь, ещё и мы вырабатываем. А вокруг лес, где нет связывающихся магию людей.

— Куликов всё нейтрализует. — Ленка махнула хвостом.

Куликов хмуро выставлял мангал в траве, подкладывая принесённые Максвеллом камни под колёса.