Полина смущенно рассмеялась и выудила из-под пледа забытую там начатую шоколадку с марципаном. От механического повреждения та хуже не стала и незаметно девушки уговорили ее на двоих. Лика устала и перенервничала за этот долгий трудный день, сама не заметив как задремала. Полина не стала ее будить, аккуратно подоткнув одеяло и тихо вышла, решив присоединиться к компании в пультогостиной.

Когда она проснулась, в иллюминатор уже ласково проникли оранжевые закатные лучи, мягко освещая каюту. Лика сладко потянулась, но тут же вздрогнула, суматошно вскакивая и выбегая в коридор. Как она могла так беспечно уснуть и забыть про отца и Джека! Совесть больно кольнула ее, на душе заскребли кошки, но как оказалось - напрасно. Когда студентка на третьей космической выскочила в общую комнату, то обнаружила там голодную команду транспортника почти в полном составе - за исключением пилота.

У включенной плиты вовсю хозяйничал Джек в любимом фартуке Полины в ромашку. Киборг как раз вынимал из духовки слегка дымящийся противень с запеченной добычей Лики - луковицами кассандрийского топинамбура, а миссис Лендер что-то сосредоточенно помешивала в обьемистой сковороде, в которой Станислав обычно готовил свои фирменные макароны по-флотски.

- Джек, а ты уверен что для поджарки к этим клубням нужно добавить столовую ложку коньяка и самую чуточку розмарина? - задумчиво поинтересовалась женщина.

- Конечно! - шеф-повар немозмутимо обернулся и подмигнул изумленно хлопавшей глазами Лике. - Это добавит в блюдо необходимую пряную нотку, необходимую для того чтобы оттенить сладковатый привкус основного ингредиента!

- Мама...Джек?? - сглотнув, пробормотала Лика. - Когда вы успели познакомиться?

- Ну примерно полтора часа назад, - улыбнулась Альма Лендер, искоса посматривая на Джека. - Когда тот вместе с вашим рыжиком твоего отца на борт притащил.

- Что с ним?

- Получил пивной кружкой по голове, но к счастью голова у него как и у Теда крепкая, а потому прогнозы хорошие, - Вениамин покосился на собственный комм, синхронизированный с монитором в медотсеке, где сейчас еще пребывал без сознания отец Лики. - Проспится, понаблюдаем его немного и переведем в общий медблок при замке.

- Тем более там сейчас и так очередь выстроилась после той эпичной драки в баре, - ехидно прокомментировал Дэн, возникнув словно тот же призрак со стороны кладовой. Киборги общались по внутренней связи: навигатор без слов подал собрату большую упаковку сливок для соуса и предвкушающе занял свое место за столом.

- А как же Тедди? Кто-нибудь знает где он? - побледнела Лика.

- Не волнуйся, процессор у Реми на месте и глупостей он точно себе не позволит, - Станислав выдвинул стул для совсем поникшей девушки. - Так что я думаю все обойдется.

Лика прикусила костяшки пальцев, задумавшись и поняла что капитан прав. Благодаря вездесущему и сверхбыстрому сарафанному радио Кассандры она, как и все обитатели замка, была в курсе того, что случилось с Кирой. Но И все эти дни откровенно переживала за брата, так сильно что Джеку не раз приходилось заваривать ей по вечерам свой любимый успокоительный чай. А пока самое время попробовать кассандрийский деликатес, с таким трудом добытый ею в высокой траве - не зря же она ради этого чуть было не врезалась в шебскую ветераншу, вот ужас-то!

- А вот здесь ее светлость герцогиня Кассандрийская когда-то планировала пробурить пару скважин до слоя с целебными термальными водами, - вдохновенно рассказывала Кира фрисской делегации, широким жестом обводя живописный пейзаж с плоскими каменными террасами, где тут и там били естественные горячие источники. - А также протянуть трубу до собственной купальни на первом этаже замка, но к сожалению из-за непреодолимых печальных обстоятельств так и не успела этого сделать..

Шарики-глаза на узких стебельках потрясенно закачались из стороны в сторону - члены делегации негромко забулькали, не активируя переводчики-трансляторы и Кира воспользовалась минутной передышкой, подставляя разгоряченное лицо теплому ветерку с моря. Глава ОЗК прекрасно понимала почившую герцогиню и разделяла ее мечты о щадящем для экологии планеты строительстве собственного спа-курорта, но уже во второй половине дня устала и умаялась, бегая на шпильках сначала с одной делегацией (пусть даже миролюбивых и общительных альфиан), а теперь и другой - добродушных фриссов.

Огромные разумные слизни не просто так заинтересовались горячими источниками Кассандры - естественные чаши в пористом, но прочном слое каменистых пород без труда вмещали в себя их тела, а сами фриссы прекрасно знали что капризные хумансы для таких процедур предпочитают куда более цивилизованные и благоустроенные условия. А значит дело было уже почти на мази - щедрые инвестиции в строительство мультирасовой гостиницы (из легких сборных конструкций по фрисским технологиям чтобы не нарушать условия завещания о неприкосновенности экосистемы планеты) здорово ускорили бы и заложили прочный фундамент в развитие маленькой колонии людей и киборгов.

Трикси, стоявшая за плечом начальницы, механически развернулась на сто восемьдесят градусов и нахмурилась.

- Что такое? - уголком рта прошипела Кира.

- Превышение допустимого шума на двадцать децибел, драка с применением холодного оружия и всего что попадется под руку в баре "Сытый Гонщик", - мрачно ответила хакерша, вздрогнула, но затем расслабилась: - Олег со своими "семерками" уже оцепили его по периметру и готовятся подавить беспорядки.

- Хорошо, - кивнула Кира, но тревога не отпускала ее. - А "Космический Мозгоед" уже прилетел?

- Да, сегодня в 9.05 утра, разрешена посадка в секторе №7-02-4 для грузовых судов. - сейчас Трикси была похожа на киборга как никогда.

- Тогда Тед по-любому там! - тихо ахнула девушка, выворачивая шею и пытаясь рассмотреть за ярмарочными шатрами купол бывшего Космолабаза. - А если с ним что-то случится??

- Вероятность этого всего 3,5% с учетом его опыта в боях без правил, физической подготовки и наличия аж 3 монтировок в запасе, - во время сеансом связи по межпланетке bond часто заставала на дежурстве обоих неразлучных напарников и Теодор не преминул похвастаться ей своим богатством.

- Какой ужас! - в последние недели Кира воспринимала все куда ближе к сердцу чем обычно. - Я должна быть там! Немедленно! Тем более что судя по графику фриссы уже вот-вот должны отбыть на орбитальную платформу..

- Подожди, - Трикси отрицательно дернула подбородком, перехватив ее за локоть. - Судя по сетевым показаниям системы, биосигнатуры Теда и твоего секретаря планомерно переместились оттуда к замку.

- И где они сейчас??

- По моим данным - в подвальной кухне, то бишь логове нашего шеф-повара. Ты уверена что хочешь пойти туда?

- И не думай что кто-то сможет меня остановить! - Кира сердито выдернула локоть из хватки подруги, вежливо попрощалась с любопытно заколыхавшимися фриссами и со всех ног рванула к оставленному неподалеку личному аэроскутеру. Хакерша печально проводила взглядом мелькнувший на фоне золотисто-алых гор серебристый прочерк и очаровательно улыбнулась главе делегации.

В гулком коридоре подвального этажа было непривычно тихо, темно и даже страшновато: экскурсии сегодня отменили, а люди-сотрудники и разумные киборги ОЗК сейчас гуляли и развлекались снаружи. Словно привидение Кира осторожно кралась по узкому проходу, то и дело оглядываясь на приветливо помаргивающий ей замок криокамерной в противоположном конце - служебный долг звал ее проверить все ли там в порядке. Но умом и сердцем Кира понимала что ее присутствие гораздо нужнее совсем в другом отвилке знаменитой "охотничьей тропы" привидения Ванессы.

В просторной кухне Джека тоже было пусто, очень чисто и сумрачно: по понятным причинам шеф-повар со своими подручными соорудили разве что завтрак, прекрасно понимая что обеденная и вечерняя трапезы останутся невостребованными из-за многочисленных ресторанчиков снаружи. Кира огляделась, пытаясь понять где могут быть эти двое, сзади послышался легкий шорох и обернувшись девушка почувствовала как пол уходит у нее из-под ног.