- Не лезь, я сам! - прорычал Тед, пытаясь взять отца в болевой, но отчасти щадящий для него захват, позаимствованный из пакета боевых программ Рыжего. - Отвянь! И вообще, Лика - моя сестра, я с тобой позже разберусь!

- Если доживешь, кобайкер! - прошипел обиженный киборг. - А ну прочь с дороги!

Теодор с отчаянием оглянулся на родную команду: драться с отцом, пусть даже последние годы они и не разговаривали, ему не хотелось. Но выхода не было: от дальних столиков и выходов на летнюю веранду к месту драки стекались знакомые ему по гонкам, пьянкам на Карнавале и просто по встречам на станциях гашения кобайкеры, прилетевшие на открытие знакового заведения и допустить чтобы его обвинили в трусости Тед не хотел.

Лика до крови прикусила губу, вместе с Полиной и Аллой наблюдая все это безобразие из-за спин Женьки, капитана и киборгов. Она прекрасно понимала что вмешиваться ей самой не стоит, мужчины в семье Лендер всегда были крайне вспыльчивы и этим двоим сейчас было просто необходимо выпустить пар. Незадолго перед своим отлетом (а точнее побегом) в Академию обстановка на родной ферме тоже была накалена до предела и Лика помнила как непросто было и ей и маме гасить конфликты между отцом и сыном.

Дэн гибко выпрямился, не спеша деактивировать боевой режим и вместе с Котиком удерживал всех в пока что безопасной зоне ближе к барной стойке. Станислав переглянулся с насупившимся доктором: оба понимали, что все произошедшее вот-вот, если уже не стало, станет известным начальнику службы безопасности и вскоре дежурные dex-7 подавят конфликт в зародыше. Но почему же их здесь еще нет??

Уже в первый день открытия ярмарки Олег чувствовал себя уставшим и измотанным до предела. Всю эту неделю он работал не покладая рук, ног, планшета, комма и Агата, который преданно следовал за хозяином от временно оборудованных камер для задержанных контрабандистов-браконьеров в подвале замка до места собственно схватки с последними под Языком Ведьмы. Бывший майор сопровождал прилетевших следователей и экспертов из центрального отделения Галаполиции: корабли, имущество и оружие бандитов следовал тщательно описать и отправить на спецверфи и склады. Спасибо Аш-Сэю, взявшему на себя большую часть работы, ведь самому Олегу еще предстояло обеспечить порядок и безопасность на самой ярмарке, куда слетелись не только туристы, но и предприниматели и просто праздные гуляки со всех близлежащих систем.

А тут еще и открытие нового, причем на постоянной основе бара! Пусть этот самый "Сытый Гонщик" обладал собственной историей и репутацией легендарного в определенных кругах заведения, это добавляло лишней головной боли начальнику службы безопасности. Число подконтрольных ему неразумных киборгов ранее с лихвой позволяло обеспечивать порядок и наблюдение за территорией замка и парка вокруг него, но с учетом широко развернувшейся ярмарочной площади и сопутствующих ей аттракционов, временных ресторанчиков и кемпингов сделать было очень непросто. Олега уже не раз принимали за киборга: исхудавшее, бледное лицо под визором ничем не отличалось от неподвижной "кукольной" маски манекена обычного декса.

После очередной проверки своих подопечных на постах по периметру, он поймал себя на том, что ищет в толпе невысокую ладную фигурку, волну светлых вьющихся волос, легкую улыбку и вездесущего рыжего корги с белым пятном на морде. Но заметить Миранду, обычно обожавшую подобные мероприятия, он так и не смог. Подумав немного, Оле направился прямиком к п-образному лотку под пестрым полосатым тентом с органическими фруктами-овощами из парникового хозяйства где работала молодая женщина.

- Анна, а где Миранда? Вроде бы она собиралась выйти на работу сверхурочно - на полдня, чтобы помочь вам в пик наплыва покупателей?

- Так и есть, - высокая худощавая женщина в яркой бандане устало выпрямилась, заканчивая собирать очередной контейнер с продукцией на заказ. - Но сегодня рано утром, когда мы натягивали этот чертов тент, она позвонила мне и сказала что заболела. Судя по голосу, я склонна ей верить.

- Почему? - насторожился Олег.

- Обычно она всегда веселая и жизнерадостная, на работе уж так точно. А тут несмотря на четкий сигнал видеофона голос у нее постоянно срывался и дрожал. Был..очень слабым. Я предлагала вызвать ей врача на дом, но Миранда наотрез отказалась - заявила, что сьела что-то не то и отравилась. Хочет отлежаться.

- Ясно, спасибо.

Олег в тяжелых раздумьях отошел от лотка, давая дорогу оживленно стрекочущей стайке денебцев, жаждущих попробовать инопланетные деликатесы и ненадолго ушел в себя. В версию о пищевом отравлении подруги ему верилось слабо: он знал, что Миранда очень тщательно подходит к качеству еды и выбору продуктов, а подгорелые булочки и перемороженные бублики со времен Барри ушли в прошлое. Из такого состояния его вывел Агат: пес требовательно заскулил, легко прикусил ладонь хозяина и потянул его в сторону широкой пологой дороги, спускавшейся к западной окраине поселка. К той самой по которой спускалась Миранда с той злополучной гравитележкой несколько дней назад.

- Ты прав, дружище, что-то мне всё это не нравится, - негромко обратился к овчарке Олег, надеясь что в ярмарочной сутолоке никто этого не заметит. - Отправимся на разведку?

Агат согласно гавкнул и хищным темным проблеском устремился к ближайшему выходу, а его хозяин, раздав несколько указаний Эрису и остальным, отправился за ним. Брать с собой dex'а он не стал, не желая ослабить уровень безопасности на таком шумном мероприятии и чем дальше Олег уходил от нарядно украшенных под старину ворот, тем явственнее ему казалось, что он поступает правильно.

Еще спускаясь с довольно крутого склона на подходе к дому, Олег заметил что внешние гибкие ставни наглухо закрыты несмотря на теплый ясный день, а у двери тревожно мигает алый огонек блокировки. Это заставило его тихо свистнуть Агату, пригнуться за пышно разросшимися кустами малины и бузины, а затем и вовсе свернуть с дороги и обойти модуль с тыла. Окна, выходящие на небольшой возделанный участок хозяйки, также были закрыты, но не это еще больше насторожило бывшего военного - крайний куст с душистой кассандрийской ежевикой был частично сломан, ветки погнуты, а сами ягоды были на месте. Миранда недавно со смехом упоминала, что с нетерпением ждет когда те дозреют чтобы испечь сладкий пирог и пригласить Олега на чай! Почему же она этого не сделала?

Жестом заставив Агата упасть на брюхо и ползти за ним следом, он осторожно подкрался к неплотно закрытой задней двери. В отличие от привычных всем обычных дверей старинного типа в замке и тонких, но прекрасно звукоизолирующих мембран на кораблях, в колонизационных медулях стояли привычные всем панели, уходящие в стену. А эту почему-то заклинило, оставив небольшую с ладонь щель, сквозь которую доносились глухие звуки борьбы, ругань и наконец отчаянный женский крик. Последний будто сорвал внутри Олега предохранитель, заставивший его рывком отжать застрявшую панель и ворваться в просторную гостиную Миранды.

Агат черным призраком следовал за хозяином, пригнувшись к полу и предупреждающе зарычав на высокого плечистого мужчину, прижимавшего хозяйку модуля к простенку между общей комнатой и собственно кухней. Тот медленно, с чувством садистского удовольствия сжимал горло своей жертвы, та ожесточенно сопротивлялась, но сил у нее уже почти не осталось. Где-то позади них, в запертой кладовой отчаянно заливался лаем, переходящим в озлобленный вой, храбрый потомок Чипса.

Дверь в кладовую в отличие от основной и выходящей на задний двор, была обычной и запиралась на простецкий крючок с петлей. Миранда сама просила Макарыча, основного техника поселка, установить ей именно такую. Система "умного дома" часто сбоила и двери в такие моменты наглухо блокировались. И если хозяйка еще могла какое-то время провести взаперти, то закрытая дверь в кладовую, где стоял холодильник, подсоединенный к общему энергоконтуру и хранились остальные продукты, грозила оставить ее без еды вообще.