- Вот видишь, Жень, как все просто! - подмигнул ему напарник подходя ближе. Джек проницательно поймал взгляд друга в сторону Лики и едва заметно сузил глаза: - Жень, а ты в курсе что у тебя на нее среднеположительная гормональная реакция?

- Вот еще! - ответно запыхтел лесник, снова залезая на водительское сидение флайера. - Твой сканер тебя обманывает или что у тебя там феромоны в воздухе ловит, ясно? Иди давай снова к дюзам, я двигатель запущу а ты проверишь все там как следует. А то мы таким макаром и до обеда не взлетим.

- Вот только показания системы не обманешь, Жень, - глаза dexa предупредительно вспыхнули алым. - Или может быть мне Алле рассказать о новой практикантке?

- Валяй, рассказывай, - хмыкнул лесник не желая покупаться на такой простецкий, в духе старшей школы развод на слабо. - Она только посмеется. А тебе я советую выключить ревнивого Отелло и включить правильного лесничьего киборга. Ведь ты так мечтал им быть и все-таки добился оформления на половину ставки, не забыл?

- Не забыл, - слегка обиженно буркнул Джек в то же время внимательно следя за бродившей по пояс в высокой траве Ликой. - Но ты же понял что я имею ввиду?

- Понял, понял, - снисходительно усмехнулся Женька, осторожно проворачивая тумблер зажигания флайера. - Будь осторожен когда подойдешь к дюзам: иногда при режиме самодиагностики выхлоп оттуда бывает слишком резким. Не хотелось чтобы ты подпалил свою смазливую физиономию со стильной гулькой и расстроил свою девушку, - ехидно подначил он его на правах старшего брата.

- Угу, - Джек опасливо сместил аккуратный пучок на затылке пониже и на всякий случай накинул на голову капюшон камуфляжной куртки, сшитой из специальной огнеупорной ткани. - Жень, а кто такой Отелло?

- Потом обьясню!

Киборг осторожно сместился к задней закрылке флайера, краем глаза не забывая приглядывать за Ликой: девушки уже не было видно в высокой вымахавшей к концу лета траве. Здесь вдали от замка и в самом крайнем углу стоянки Женька специально запрещал неразумным занятым в облагораживании территории киборгам подстригать траву чтобы сохранить экосистему Кассандры в том виде в каком ее завещала хранить герцогиня. А уж в вездесущий и могущественный призрак Ванессы лесник верил - как почти все старожилы планеты.

В глубине двигателя что-то утробно заурчало, флайер завибрировал и в лицо любопытно склонившемуся над дюзой Джеку вылетело облачко нетоксичной, но довольно едучей и плохо смывающейся гари. Киборг совсем по-человечески зашипел под нос и с руганью отшатнулся, протирая глаза и еще больше размазывая по лицу долго копившийся в дюзах нагар. Из кабины высунулся довольный Женька, узрел чумазого напарника и подал ему бутылку с водой вместе с почти чистой ветошью для протирки салона:

- Ну что ты как маленький? Я же тебя предупреждал! А где Лика?

- Там! - ворчливо буркнул незадачливый напарник, изо всех сил стараясь оттереть свой спонтанный макияж в мрачных готических тонах. Но как бы он ни старался, отчистить физиономию и нос упрямо напрашивающийся на новые приключения не удалось - из непроглядно черного лицо Джека превратилось в изысканно-пятнистое как у земного леопарда. Леший прикусил губу чтобы от души не поржать над напарником (не все же только ему оттягиваться над незадачливым другом), но в следующую минуту киборг вздрогнул и напрягся высматривая что-то в бурно разросшихся кустах по бокам стоянки.

- Что такое, Джек? - Женька положил руку на кобуру со станнером на боку.

- Детский сад, штаны на пуговичках, - снисходительно фыркнул шеф-повар, рассматривая свою разрисованную под мрамор физиономию в боковом зеркале флайера. Женька непонимающе оглянулся в сторону, которую указал ему напарник и на миг ему показалось что в кустах мелькнула чья-то светлая встрепанная макушка и исчезла. А если учесть что они на планете киборгов - то уж точно не показалось. - Ликааа! Иди сюда, мы улетаем!

Та поспешно выпрямилась, махнув им рукой и Джек хмыкнул поняв что та увлеклась сбором сладкой кассандрийской ежевики - похожей на земную ягоды, правда изысканного лилового оттенка с трогательными шелковистыми ворсинками, отчего ее очень любили дети. Несмотря на недавний завтрак Лике пока не хотелось уходить от такой вкусной находки, но в кустах внезапно что-то оглушительно затрещало, те застонали расступаясь перед напором непонятного многорукого и многоногого обьекта.

Все произошло так стремительно что девушка никак не успевала убраться с траектории стремительно надвигающейся на нее угрозы, Джек сорвался с места спеша ей на помощь, но киборга успели опередить. Из высокой почти до пояса взрослому человеку травы вымахнула темная с светлыми прочерками тень, схватила Лику в охапку и отскочила в сторону. Девушка успела протестующе вскрикнуть, Женька уже бежал им на помощь выхватив станнер и подбежав ближе, с облегчением опознал в удаляющейся туше кукору-подростка, которую успешно оседлал Алан. Джек презрительно фыркнул: хотя и ему порой хотелось ради развлечения проделать что-то подобное, к таким выходкам молодых семерочек он относился свысока. Но сейчас с долей зависти покосился в сторону радостно что-то вопящего киборга: еще год назад Алан предпринимал подобную попытку оседлать взрослую кукору, но дело кончилось медблоком, внеплановым обследованием у кибертехнологов и выволочкой от Трикси.

Впрочем сейчас Алан учел свои ошибки и держался на суматошно дергающейся и поддающей шипастым задом кукоре как приклеенный, а вслед за другом что-то восторженно выкрикивая неслась Тайра. Юную семерочку сопровождала пышная свита из азартно гавкающих и даже подвывающих корги во главе с Чипсом.

Все это за доли секунды промелькнуло перед глазами у нашего шеф-повара, а затем тот похолодев развернулся, ища в траве Лику. В пышных зарослях чемерицы многолетней и нежгучей кассандрийской крапивы негромко зашуршало, что-то забарахталось и спустя секунду на свет божий вынырнул невозмутимый Мартин с Ликой на руках. Руки и лицо киборга покрывала сетка свежих царапин, но тот не обращал на это внимание поймав возмущенный взгляд Джека и по-прежнему невозмутимо сгрузив свою ношу на землю. Та пошатнулась еще не полностью придя в себя от потрясения и Джек, повинуясь базовому элементу программы телохранителя, предложил ей свою руку.

- Ты-то откуда здесь взялся?? - Женька вытер пот со лба: солнце несмотря на зябкое с рассвета утро припекало все жарче. - И кто ты такой вообще? Новенький?

- Евгений Николаевич, не ругайтесь, он и правда новенький, только вчера прилетел, - Лика пришла в себя и очаровательно улыбнулась киборгу. Несмотря на это тот испуганно набычился, присел и спрятался за правую закрылку флайера. - Сейчас мы все узнаем. Как ты здесь оказался?

Девушка очень медленно, стараясь не пугать его присела чтобы оказаться на одном уровне с киборгом. Тот посмотрел на нее исподлобья, замер обмениваясь данными с Джеком и тот облегченно рассмеялся:

- Ну что, Жень, я тебя поздравляю! Теперь у тебя новый, свеженький и совершенно зеленый стажер!

- Чегоо?? - у лесника непонимающе вытянулось лицо. Со стороны это выглядело комично, но лавину вопросов от Лешего прервал звонкий сигнал вызова на видеофон Лики. Трикси слегка смущенно, но торжествующе оглядела всю честную компанию и облегченно выдохнула:

- Лика, извини что снова напрягаю, но тебе придется поработать и в общий для всех выходной. К сожалению у миссис Бридман, хозяйки Мартина очень тяжело проходит процесс акклиматизации на новой планете и ее временно положили под наблюдение в медблок. А мы с Кирой и остальными по горло заняты в лаборатории: сегодня у нас по плану разморозка и обследование сразу двух DEX-7 из криокамерной в подвале, приглядеть за Мартином ну просто некому. Одна надежда на тебя.

- Да, но..- Лика поправила вставшие дыбом волосы, вытряхивая из них травинки и сухой мусор. - Я знаю Мартина всего сутки и кроме того - у меня нет доступа к управлению киборгом.

- Ничего, я уже вписала тебя и Евгения Николаевича в хозяева третьего порядка, - подмигнула ей Bond, - а Джека как старшего собрата Мартин и так будет слушаться. В общем я надеюсь на вас троих, тем более новичок успел привязаться к тебе и несколько раз завуалированно спрашивал меня о тебе по внутренней связи. Кроме того ему будет полезно поближе познакомиться с планетой и новым домом так сказать в полевых условиях, а не сидеть первые дни в замке. Увидимся вечером!