- Потому что мало кто отважится вывести Джека из себя так метко и кстати верно критикуя его стряпню, - подмигнула ей психолог, споро и привычно создавая на столе рабочий беспорядок. - Конечно, нам всем нравится как он готовит и у него прирожденный талант. Но огрехи делают все и стыдиться этого не стоит. А стоит..

- Сделать себе пометку и проработать в свободное время? - подскочила на месте Лика, стул жалобно скрипнул и завалился на бок. А вместе с ним и подающая надежды студентка, Мэй едва успела обогнуть стол и подхватить ее у опасно острого угла оного.

- Именно, - печально вздохнула она. - Надо бы найти время и выкинуть это старье, тем более Сара Соломоновна всем уши прожужжала что-таки выбила из бюджета ОЗК деньги на обновление мебельного фонда. Но признаться я привыкла к этому раритету, жалко отправлять его в утилизатор, - Мэй нахмурилась и все-таки заменила опасно качающийся стул на более прочный и надежный табурет из нержавейки. - Но боюсь день у нас будет сложный.

- А что такое? - Лика осторожно поставила на поднос две чашки молочного улуна и ловко водрузила одну на свободный пятачок в центра стола.

- Сегодня на первичный прием с последующей диагностикой и регистрацией должна прийти миссис Бридман со своим киборгом Мартином. Мы обсудили все детали с хозяйкой киборга, я и Кира, неделю назад и сегодня утром прилетел корабль с Новой Земли-2 с ними на борту. Дело в том, - Мэй тяжело вздохнула, позвякивая ложечкой в чашке. - Эта женщина стала хозяйкой киборга при травмирующих обстоятельствах: Мартин принадлежал ее сыну и его жене, а те погибли когда лайнер Космолиний не смог благополучно пройти червоточину.

- Ой, это же два месяца назад было? - вскрикнула Лика. - Гибель того лайнера окрестили самой большой трагедий в истории космических полетов по крайней мере за последние полвека. А как же этот киборг выжил?

- Хозяева не подозревали о его разумности и оставили Мартина охранять дом, они жили довольно далеко - на Амазонке-3, а это целых семьдесят парсеков от системы где жила миссис Бридман. Когда старушка добралась туда, то застала бедного киборга едва живым, но совсем истощенным, тот прикончил все запасы еды в доме, а затем и комнатные растения, ведь покинуть пределы безусловно охраняемого дома он не мог. К счастью, миссис Бридман значилась в его строке хозяев третьего порядка и он не напал на нее. Несмотря на срыв от травмирующего известия о гибели прежних хозяев, эти двое смогли найти общий язык, особенно когда она потчевала его своими энчиладос с овощами и сыром: говорят, очень вкусная штука!

- Но если все так как вы говорите..- Лика с незнакомым прежде удовольствием отпила из своей чашки. - Что вас тревожит?

- Мартин по словам своей нынешней хозяйки был очень привязан к ее сыну Адаму и его жене. С трудом воспринял и перенес их смерть, замкнулся в себе, порой наотрез отказывается общаться даже с самой миссис Бридман, что уж говорить о посторонних! И она хочет остаться на Кассандре надеясь что собратья и мы конечно поможем Мартину социализироваться.

Лика с готовностью кивнула, положив на колени неразлучный с нею планшет.

- А голография их у вас есть?

- Конечно, служба безопасности во главе с Олегом и нашим штатным детективом Ирэлом тщательно проверяет всех прибывающих на планету, - Мэй порылась в раздутой папке "Входящие" на рабочем столе терминала и перед Ликой неярко высветилось изображение печально улыбающейся женщины примерно шестидесяти лет и высокого крепкого киборга с темной почти черной эбеновой кожей и пепельно-белыми волосами. Девушка ахнула от изумления: такой фенотип у DEX-6 ей еще встречать не приходилось.

- Да, это была лимитированная 56 серия dex'ов-телохранителей, несколько лет назад приобрел бешеную популярность сериал про темных эльфов, ты должна помнить, - горько усмехнулась Мэй. - Даже DEX-company не осталась в стороне. Кстати, процент "брака" в этой серии чуть меньше чем в знаменитой сорок третьей!

- Вот это да! - Лика жадно рассматривала присланную ОЗК голографию. - Значит нам повезло если мы сможем поработать с представителем этой серии? А можно мне поприсутствовать?

- Конечно, но для сначала сбегай в архив, - Мэй попросила девушку активировать виртуальную карту замка на ее видеофоне и выделила путь туда жирной красной линией. - И принеси мне личные папки всех киборгов, зарегистрированных за последние два месяца. Да, к сожалению из-за земных бюрократических проволочек и мы вынуждены поддерживать бумажный документооборот, - вздохнула психолог.

Лика послушно кивнула и вышла оставив собственный громоздкий планшет и блокнот на любимом диванчике Мэй - свободного места на ее рабочем столе уже не осталось. Но когда она вернулась наперевес с внушительной стопкой хрустящих папок в руках, то сначала заметила в кресле справа от стола только заметно нервничающую пожилую женщину в дорогом костюме из натуральной шерсти, а вот киборга рядом не было.

- А где же...- начала было удивленная девушка, но Мэй смущенно кашлянула и взглядом указала ей на диванчик. Лика подумала было что та просит убрать ее свои пожитки и торопливо направилась к уютно притулившемуся в углу дивану. Но едва она приблизилась к нему, как пухлое сиденье резко откинулось вертикально вверх, заставив ее отшатнуться и из бельевого ящика пятнистым вихрем вымахнул рослый худощавый киборг, одним прыжком перескочив с дивана на высокий шкаф для документов в противоположном углу.

- У бедняги Марти проблемы с адаптацией на новом месте, а уж прямой коммуникации он избегает до последнего! - печально вздохнула миссис Бридман, вынимая из сумки банку вареной сгущенки и упаковку сдобных крендельков. - Вот только это и спасает. Вы не представляете: когда я только официально вступила в наследство после гибели моего Адама и его супруги, то мне пришлось пару недель подманивать его на крендельки. Он постоянно прятался в своей комнате, понимаете я человек скромный, охранять меня не от кого, телохранитель нужен мне разве что как компаньон и...- женщина расплакалась и Мэй сочувственно подала ей очередную салфетку из пачки.

Лика перевела дыхание и принялась в свою очередь с любопытством рассматривать "новенького", пока ее руководительница и хозяйка киборга негромко беседовали о первых днях dex'а после трагических событий. Мартин не шевелился, пугливо забившись в угол под самым потолком, благо те в замке были высоченные - при необходимости еще пара киборгов поместится! Темнокожий почти до черноты, с косо обрезанными прямыми волосами цвета "первого снега", в привычном для киборгов-телохранителей черном глухом комбезе под горло тот напоминал собой ожившую горгулью что украшали крышу замка с незапамятных времен и в нетронутом виде были перенесены вместе с остальным строением на Кассандру. Отросшие пряди почти скрыли его лицо, но девушка отчетливо заметила как настороженно поблескивают его глаза то и дело загораясь красным - хотя едва Мартин снова отключил боевой режим, как Лика заметила что они имеют глубокий изумрудный оттенок.

Девушка непонимающе оглянулась на лакомства, выставленные миссис Бридман на угол стола: словно бы невзначай поближе к киборгу. Но тот не шевелился, по-прежнему диковато косясь то на хозяйку, то на саму Мэй, а практикантку как будто бы и вовсе не замечал. Лике даже стало обидно: если она когда-то смогла найти общий язык с вредным рыжим киборгом, то может быть получится и с этим?

Лика похлопала себя по карманам и к своей радости (а заодно и надежде!) нащупала во внутреннем кармане забытый там шоколадный батончик с карамельной начинкой. Во время ночных приключений на кухне он заметно сплющился и начинка частично вытекла, но девушка не обратила на это внимание и нетерпеливо разорвала обертку. Пусть Дэн так умело троллил ее когда-то обменивая вопросы на сладости, но не обещая отвечать на них, может быть хотя бы с этим киборгом получится?

- Эй, малыш, спускайся! - ласково позвала его Лика, соблазнительно шурша остатками обертки. - Не бойся, тут тебя никто не обидит, а такую вкуснятину ты точно еще не пробовал!