В подвальном этаже замка было темно и тихо, дежурно, едва заметно светились световые панели на потолке давая света ровно столько чтобы люди - полуночные любители перекусов не переломали себе ноги и шею на лестнице. Но Реми полумрак ничуть не смущал и даже гуляющие в коридоре сквозняки не заставили его замедлить энергичный темп, хотя большинство ночных гуляк испуганно затихали на этом отрезке пути: легенда о любимой охотничьей тропе привидения Ванессы не теряла своей популярности.

Даже полуоткрытая дверь кухни, бросавшая на потертые плиты пола ярко освещенный полукруг теплого света не смутила Реми: киборг знал что кладовую Джека часто навещают то Сергей Петрович, то засидевшиеся в лаборатории допоздна Костик со Збышеком, а то и сама Сара Соломоновна бывает не прочь подчистить остатки холодных котлет от ужина. Но едва секретарь осторожно, чтобы не смутить любителей ночного дожора, приблизился к дверям как услышал очень странный и весьма интригующий диалог:

- Уй, Джек! Ты бы полегче - мне же больно!

- Расслабься, кому говорю?? Тогда легче пойдет.

- Блин! Осторожнее своим инструментом..ааа!

- Это последний раз, всё.

- Ты бы смазал что ли.. антисептиком..- слабым голосом закончила Лика, приподнимаясь на локтях и слегка ошалело разглядывая кудрявую макушку Реми, несмело выглядывавшего из-за полуоткрытой створки двери. Сам Джек давно засек собрата еще на подходе к кухне, но виду не подал. В руках киборг победно сжимал медицинский пинцет с последней и самой длинной занозой.

- Реми, тебе чего? Пирожных с солеными огурцами или сэндвичей с маринованными сливами? - как ни в чем не бывало поинтересовался Джек, бережно смазывая пострадавшую пятую точку Лики дезинфицирующим гелем.

- Да вот, хотел немного фрикаделек с горчицей и сгущенкой с ужина позаимствовать, не для себя - Кира просила, - смущенно кашлянул киборг, отводя глаза пока Лика все еще болезненно морщась поспешно спрыгивает со столешницы и приводит одежду в порядок.

- Странные однако у твоей начальницы запросы, - хмыкнул привыкший ко всему шеф-повар, но допытываться не стал и наскоро нагрузил поднос для начальницы, положив двойную порцию основного блюда с гарниром - с учетом аппетита самого Реми. Тот благодарно кивнул собрату и поспешно умчался, не желая заставлять Киру ждать.

- И часто у них такие перекусы по ночам? - удивленно спросила Лика, делая один шаг, другой и уже уверенно направилась к приготовленному Джеком столу для выпечки печенья. Тот пожал плечами и отставив аптечку в сторону отправился за ней.

- Да я и сам в непонятках, это началось несколько недель назад, - киборг обогнал девушку и, довольно улыбаясь, оперся руками у своей части стола с расставленными им же ингредиентами. - Готова?

- Готова, - Лика мстительно прищурилась, сорвала с незамеченного ею ранее крючка чистый фартук. - Ну что, погнали??

Спустя полтора часа в двух плоских металлических контейнерах высились две горки горячего печенья, а Лика сосредоточенно хмурясь сжалась на табуретке перед включенной духовкой. Перелет, суматошный день, новая планета и вечерняя перепалка в столовой дали о себе знать и девушка вскоре крепко уснула, положив голову на скрещенные на столе руки. Вернувшийся из кладовой Джек задумчиво полюбовался этим уютным и по-своему комичным зрелищем, закрыл контейнеры круглыми прозрачными крышками и, подумав минуту, аккуратно подхватил Лику на руки и вышел. Благодаря расширенному доступу в местной информационной сети, полученным от Трикси, киборг уже знал расположение комнаты Лики и направился прямо туда. То что до рассвета осталось всего пара часов бывшего телохранителя только радовало: значит возвращаться к себе уже нет резона и до завтрака можно остаться рядом с девушкой. Например под предлогом утреннего медосмотра, ведь глубоко в душе шебутной киборг чувствовал себя виноватым в том что произошло с ней. Старую деревянную крышку давно пора было заменить, подумал про себя Джек и только крепче прижал Лику к груди.

По старой привычке еще с фермерских времен Лика привыкла просыпаться рано. Даже здесь на новом месте девушка вздрогнула и потянулась, зевая едва услышав как вдалеке пронзительно заорали розовые пересмешники. Этих пузатых, невероятно крикливых и громких птиц на Кассандра обзывали еще и поросятами за поразительное сходство их воплей со хрюканьем тех же свиней. Укоренившиеся в подкорке рефлексы никуда не делись и Лика рывком села на разобранной постели, с содроганием осознав что ни одной вчерашней одежки на ней не наблюдается, а рядом под легким бамбуковым одеялом безмятежно сопит такой же обнаженный киборг. Резинку со своего легкомысленного хвостика Джек давно стянул и серебристая волна отросших волос живописно раскинулась по подушке, а одеяло когда нахальный шеф-повар перевернулся на спину провокационно сдвинулось ниже пояса.

Лика стыдливо отвела взгляд, но затем возмущенно схватила подушку со второй кровати и от души шлепнула нахала по подозрительно довольной физиономии:

- Какого черта, Джек??

Невинные лиловые глаза сразу же распахнулись словно киборг и не спал вовсе (впрочем так оно и было):

- Что тебя смущает? То что остаток ночи на незнакомой планете тебя охранял телохранитель из элитной серии?

- Ага, блин! Только об этом и мечтала! - Лика собралась с силами и снова попыталась сделать из наглого киборга отбивную. Но с таким инструментом как подушка, наполненная пушистым силиконовым наполнителем, это получалось плохо и Джек посмеиваясь только прикрылся локтем не делая иных попыток защититься. - Вон отсюда! И вообще...- Лика смущенно перекинула длинные волосы на грудь. Стыдливо визжать от подобной щекотливой ситуации она не стала: девушка прекрасно помнила рассказы Полины о возможностях сканера киборгов и понимала что Джек уже давно успел рассмотреть ее во всех ракурсах. - Во-первых: кто разрешил тебе меня раздеть, а во-вторых валяться тут голышом??

- Сам себе и разрешил, - шеф-повар не отрываясь от контроля за dex-7, в данный момент занятых приготовлением завтрака, сел на кровати откинув волосы назад и склонив голову, полюбовался разозленной студенткой. - Ночные и утренние перепады температур на Кассандре очень коварны и я решил что тебе не помешает такая уютная грелка в моем лице. Ну а спать лучше вообще без одежды, это тебе любой врач скажет - тело должно дышать!

- Ну допустим! - Лика недоверчиво фыркнула и сложила руки на груди. - Но раздеваться-то самому зачем было?

- Для наиболее оптимального контроля за теплопотерей организма, - снова ловко отбрехался киборг, - И потом в таком виде я мог согревать тебя на 20% эффективнее! Я же не хотел чтобы ты...замерзла. - Джек незаметно придвинулся ближе и задумчиво накрутил на палец прядь волос Лики. - И подхватила насморк с ангиной?

- Фигушки тебе, а не насморк! - снова разозлилась девушка. Она приехала сюда не развлекаться, а получить давно желаемый и крайне интересный для будущей работы опыт, а может быть собрать материал для новой научной статьи. Но пока что выходили только глупые недоразумения да идиотские приключения в стиле молодежных комедий, из-за чего Лика сердилась еще больше. - Сейчас ты у меня получишь по самое не хочу. Защищайся!

Снова схватив единственное что было под рукой: легкую подушку, рассчитанную на кровать-одиночку, Лика отважно кинулась в атаку. Джек тоже не остался в долгу, но киборгу пришлось тщательно контролировать свою силу, а уж чтобы подключить имплантаты вообще речи не шло. На таких условиях противники подобрались примерно равные: вопрос был в прочности самих подушек. Первой не выдержало многострадальное оружие девушки осыпав ее облаком спрессованного пушистого наполнителя. Джек ехидно засмеялся: со стороны могло показаться что в комнату залетел порыв зимнего ветра в самый разгар метели, но в следующий момент опасно подобравшаяся к самому краю кровати Лика вскрикнула взмахнув руками и киборг кинулся на помощь.

Джек подхватил ее у самого края сам чудом сохранив вертикальное положение. Практикантка попыталась оттолкнуть от себя нахального dex'а и одновременно отмахнуться от падавших сверху и лезущих в рот и нос пушинок. Не добилась успеха ни в том и не в другом и замерла, уткнувшись лицом в плечо Джека. Нет, Лика ничуть не обольщалась ни на его, ни на свой счет: девушка собиралась с силами. Но претворить в жизнь коварный план по самообороне ей не пришлось: дверь отчетливо скрипнула за спиной задумчиво изучающей их Трикси.