Она делает шаг ко мне и обрушивается в мои объятия, рыдая так, что ее тело содрогается. Мое сердце тяжелеет. Она в безопасности. В безопасности. Это слово окутывает меня, как тяжелое теплое одеяло, накрывающее измученное тело. В ее любви мир вокруг тускнеет, превращаясь в пустоту.

— Я люблю тебя, маленький ангел, — шепчу я, прежде чем мои руки бессильно опадают, и я падаю на землю. Тьма затягивает меня, голоса сливаются в хаос, что-то резиновое стягивает мой бицепс, и игла впивается в вену.

ГЛАВА VI - Всегда твой

Спустя три месяца...

Адди

— Я все еще не могу поверить, что это реально происходит, — говорит Миа, ее лицо появляется в зеркале рядом с моим, а руки ложатся на мои плечи.

Она моя подружка невесты, на ее голове тиара из цветов, а шелковистые черные волосы аккуратно заплетены и уложены в элегантный пучок. На ней кремово-красное платье, которое красиво струится по ее фигуре, тогда как мое белое свадебное платье облегает меня только до талии, а нижняя часть падает каскадом складок.

Корсет утягивает мою талию, хотя мне вполне комфортно. Оно сделано на заказ, специально для меня и этого дня. Ни на чем не экономили. Шелк и кружево, украшенные жемчугом, надежно удерживают мои тяжелые груди, а волосы свободно спадают по открытому вырезу на спине.

— Подожди, пока Джакс увидит это декольте, — говорит она, выгибая брови и сверкая своими жемчужно-белыми зубами на фоне ярко-красной помады.

— Он уже два дня пытается увидеть меня, но я была непреклонна — никакой встречи до свадьбы. Как ты и настояла, — отвечаю я.

Руки моей лучшей подруги тепло скользят вверх и вниз по моим плечам.

— Это сделает все намного более интенсивным, вот увидишь. Оно того стоит, — говорит Миа с хитрой улыбкой.

— Интенсивности нам с Джаксом точно не занимать, — бормочу я, рассматривая свое лицо в зеркале в углу нашего гостиничного номера.

Внизу готовится грандиозный бал: розы обвивают перила лестницы, ледяные скульптуры служат подставками для напитков и закусок. Все сливки Манхэттена здесь. Я видела, как они подъезжали на роскошных машинах, бросали ключи в руки парковщиков и заходили внутрь под руку со своими спутниками. Некоторые из них показались мне знакомыми — те самые люди, мимо которых я проходила, направляясь на первое свидание с Джаксом в ресторан под его пентхаусом.

Но женщина, которая сейчас смотрит на меня из зеркала, совсем не та, что шла на то свидание чуть больше шести месяцев назад. Жалкая неудачница, отвергнутая Джульярдом, превратилась в хладнокровную управленцу. Теперь она чувствует, что способна свернуть горы и выдержать на своих плечах такое, что многих испугало бы.

И все это благодаря Джаксу. Он отполировал ту версию меня, которую я даже не могла представить до нашей встречи.

Но у этой трансформации есть и темная сторона. Эта женщина забрала жизнь, и ничто в ее лице, словно фарфор с розами, даже не намекает на это. Я могла бы обмануть кого угодно. Страшно, правда, как легко внешность может вводить в заблуждение. Но еще страшнее то, что я не чувствую ничего из того, что должна бы — ни сожаления, ни ненависти к себе.

Я не просыпаюсь по ночам в холодном поту, видя во сне свои руки, залитые кровью.

Наоборот, я сплю лучше, чем когда-либо в своей жизни. Кажется, что справедливость наконец восторжествовала. И, если честно, я бы сделала это снова. Да, убийцы ходят среди нас. Иногда они даже выглядят как ангелы.

— Пора, — тихо говорит Миа.

Я глубоко вздыхаю, пышная грудь поднимается, а руки ложатся на корсет. Осознание, что сегодня я действительно выхожу замуж за мужчину своей жизни, ошеломляет меня, и волнение захлестывает с головой.

— Надеюсь, я дойду вниз и не навернусь.

— Я буду рядом, чтобы поймать тебя. А если меня не окажется... ну, он будет.

Столько слов осталось несказанными между нами. Но сегодня Миа не станет говорить о глыбе, что лежит у нее на душе. Она хочет, чтобы я наслаждалась этим днем сполна.

Но у этой глыбы есть имя.

Она могла избегать Деклана только до определенного момента. Пока ей удавалось держаться подальше от него во время наших вылазок на подпольные бои, но на нашей с Джаксом помолвке месяц назад это стало невозможным. Их встреча наконец состоялась — событие века. Она тряслась и тараторила без умолку несколько дней, несмотря на свой железный характер. Она годами бегала от этого человека, но не могла убегать вечно.

Сегодня все еще хуже. Им придется работать бок о бок: ему — как шаферу Джакса, ей — как моей подружке невесты. Оба согласились оставить свои давние разборки в стороне хотя бы на один день. Но, учитывая взрывоопасную энергию, которая возникает между ними, стоит им оказаться рядом, это, пожалуй, будет самым сложным испытанием в их жизни.

Гул голосов и смех эхом раздаются по огромному залу, пока мы с Мией спускаемся по лестнице. Мы встречаем Деклана прямо там, где лестница изгибается, переходя в большой пролет, который ведет вниз, в центр толпы. Эти люди не смогли занять места в саду, где будет проходить церемония.

Миа и Деклан встречаются взглядами, и этот момент настолько напряжен, что воздух между ними кажется заряженным. Я закручиваю руку вокруг локтя Деклана, спасая ситуацию. После того как Джакс выкрутил руку моему отчиму-игроку, чтобы тот исчез из жизни моей матери, никого другого, кто мог бы провести меня к алтарю, не осталось. А единственный мужчина, которого Джакс может терпеть рядом со мной, — это Деклан.

Толпа мгновенно замолкает, как только мы появляемся на лестнице. Скрипка тихо заполняет воздух, и мы начинаем долгий, медленный спуск. Люди наверняка уверены, что музыка заглушает их шепот, но я прохожу достаточно близко, чтобы услышать кое-что из их комментариев.

— Серьезно? Свадьба через шесть месяцев после знакомства? — бормочет кто-то.

— Он по уши в нее влюблен.

— Совсем потерял голову.

И, кажется, я ловлю издалека:

— Счастливая сучка, — отравленное завистью шипение.

Месяц назад подобное меня бы испугало, но сейчас? Если какая-нибудь стерва решит отобрать у меня Джакса, я ей шею сверну. Хотя я не стану спешить с таким решением. Жизнь все-таки дорога. Я все еще верю в это всем сердцем. Просто не в жизнь Снейка. Его жизнь ничего не стоила по той простой причине, что он сам так считал о жизнях других.

Улыбка расползается по моему лицу, пока я прохожу мимо Сиренны Картер, которую раньше знала как Сьерру Лэнгдон. Она здесь под руку с мужем — огромным мужиком лет пятидесяти, с выражением лица, словно он презирает весь мир. Мужчина, на которого у нее явно накопилось немало обид. Именно поэтому она начала работать под прикрытием, собирая на него компромат. И именно из-за этого ее внедрили в одну из компаний Джакса.

Грим может творить чудеса. В этой версии Сиренны я узнаю женщину в капюшоне, которая толкнула меня на станции метро, а потом наблюдала за нами с Джаксом из дальнего угла клуба. Без седого парика, резко нарисованных бровей и темно-фиолетовой помады ее черты кажутся менее зажатыми. В ее красоте есть что-то утонченное и отталкивающее одновременно. Маленькое лицо, пронзительные, чуть раскосые глаза, обрамленные белоснежными волосами.

Из всех женщин здесь она, кажется, привлекает к себе больше всего внимания.

Оказывается, это была не Сиренна, кто раскрыл мой секрет Джаксу. Снейк сам обо всем позаботился. Сиренна — это Дакота, источник Мии, и человек, которому мы обязаны жизнью Джакса. Именно она вытащила информацию о его отравлении и передала ее Мии. Когда мы с Декланом проходим мимо, мы с ней киваем друг другу, понимание мелькает в наших глазах.

Правда о "гламурной" жизни Сиренны такова: ее муж изменяет ей на постоянной основе, причем часто заставляет ее смотреть, как он это делает с проститутками. И это далеко не единственный способ, которым он любит ее унижать. Она хочет вырваться, ей нужно вырваться, и именно на этом строилась ее сделка с Мией. Миа обещала помочь Сиренне разобраться с ее мужем, а Сиренна, она же Дакота, помогала Мии докопаться до сути истории с Джаксом.