Горло сжимается от злости. Когда-нибудь я заставлю его заплатить за все это.

— Торги начинаются с тысячи за маленький кусочек удовольствия, — продолжает искаженный голос.

Часть восторженных криков сменяется недовольным ропотом, но Снейк спешит добавить:

— Ведь это, в конце концов, Ада-Роуз. Ее пышные формы были объектом вожделения последние пять лет. Это шанс, который выпадает раз в жизни.

— Пятьсот за то, чтобы лизнуть ее ботинок! — орет тот самый язычник, что пихал язык между прутьями. Он пьян в жопу, слова из него выплевываются, будто он жонглирует горячей картошкой во рту.

Снейк его просто игнорирует.

— Наша дорогая миссис Лавгуд будет ходить с микрофоном, готовая принять ваши ставки, — продолжает голос из колонок.

Прожектор выхватывает миссис Лавгуд прямо рядом с моей клеткой. Она поднимает голову и смотрит на меня с доброй улыбкой.

В ее стройной фигуре, в длинной шее-лебедке и благородной осанке есть какая-то грация. Она едва выиграла битву с раком, о которой никому не рассказывала, пока не победила. Но волосы она так и не отрастила обратно — как жест солидарности с подругами, которым повезло меньше. Сейчас ее голову украшает шапочка, усыпанная жемчугом.

Я знаю миссис Лавгуд достаточно давно, чтобы понять, что она пытается сказать своим молчаливым взглядом: могло быть и хуже. Я улыбаюсь в ответ, слегка кивая, пока Снейк продолжает говорить, игнорируя предложение в пятьсот баксов. Это выводит пьяного язычника из себя настолько, что вышибалам приходится его уволакивать, но я уже не обращаю на это внимания.

Музыка снова начинает играть, и я собираюсь с духом, двигаясь в такт ее чувственным мотивам.

Ставки перескакивают отметку в тысячу долларов за считанные минуты. Я выталкиваю грудь вперед, медленно присаживаясь и скользя задницей вдоль прута, а затем поднимаюсь, как вдруг один из клиентов орет в микрофон миссис Лавгуд, что готов выложить двадцать пять тысяч за то, чтобы развести пальцами мою пизду и показать ее всему клубу.

Я морщусь от отвращения, но из колонок раздается искаженный смех Снейка. Этот ублюдок с удовольствием посмотрел бы, как меня унижают, в этом сомнений нет, но есть одна вещь, которую он любит больше, чем смотреть, как женщину используют, — деньги. И он знает, что может получить больше.

Поэтому он подгоняет ставки.

Кто-то предлагает пятьдесят тысяч за то, чтобы трахнуть меня горлышком бутылки шампанского прямо здесь, в клетке, но это против правил. Я уверена, что весь клуб слышит разочарование в тоне Снейка, когда он вынужден отклонить предложение. Хотя, конечно, дело не только в правилах, но и в том, что можно выжать еще больше денег.

Интересно, на каком этапе он будет готов выкинуть правила в помойку. Когда ставки перескакивают отметку в сто тысяч, я замечаю, как вышибалы начинают перекрывать выходы.

Меня начинает напрягать, что мне придется сделать то, на что я вообще не соглашалась, особенно учитывая, что этот ублюдок знает: у меня нет ни единого шанса возразить.

Меня осеняет, что Снейк реально может заставить меня пойти на что угодно. Он не дотащил все до этой ночи, чтобы уйти отсюда без мешка денег. Этот ублюдок легко мог бы наступить мне на горло и держать там, пока парень с бутылкой не закончит, освобождая место для того, кто хочет выставить мою пизду напоказ.

Мой взгляд падает на тощего парня, который уже добивает очередное пиво. Я ловлю ее взгляд и киваю подбородком в его сторону. Мы с ней так долго работаем вместе, что без слов понимаем друг друга, а сейчас мне нужно выбраться из этого дерьма с минимальными потерями.

Тощий — мой спасительный вариант. Я видела его здесь достаточно часто, чтобы знать, что он самый безобидный из всех. Чтобы это сработало, мне придется разжечь в нем надежду, убедить поднять ставку как можно выше.

Я концентрируюсь на нем, ловлю его взгляд и начинаю танцевать только для него. Моя сосредоточенность, похоже, вытягивает его из пьяного состояния, притягивая к клетке, как на веревке. Вскоре он уже прилипает к прутьям, а я улыбаюсь ему сверху вниз.

Надежда загорается в его глазах, лицо, обычно угрюмое, начинает наливаться краской, пока он подзывает миссис Лавгуд. Она уже обходит таких, как он, притворяясь, что не замечает самых мерзких из ставящих, и собирает ставки только у тех, кто помягче.

Парень выпаливает в микрофон:

— Двести тысяч за то, чтобы она мастурбировала в клетке.

Я капризно надуваю губы, изображая обиду, и он тут же добавляет дрожащим голосом:

— Конечно, она может оставить трусики.

Толпа взрывается гулом неодобрения, словно он оказался загнанным в угол стаей волков. Но ставка уже сделана, и назад ее не забрать.

Мой взгляд взлетает к тому месту, где я знаю, что Снейк сейчас наблюдает за происходящим. Я замираю, затаив дыхание, надеясь, что трюк миссис Лавгуд и мой план сработают.

Мы ждем, секунды тянутся, словно часы.

— Двести тысяч раз, — объявляет Снейк. — Двести тысяч два.

Он делает паузу, все еще выжидая. И как только я начинаю дышать, уверенная, что никто не перебьет эту ставку, низкий мужской голос раздается в микрофон:

— Один миллион.

В клубе воцаряется оглушительная тишина, которую он выдерживает несколько секунд, прежде чем добавить:

— За то, чтобы она танцевала по моим указаниям. Делала все, что ей скажут.

Мое сердце замирает еще до того, как мои глаза находят его. Оно бешено колотится, готовое задушить меня изнутри.

Джакс Вон появился из ниоткуда, выделяясь в этом месте, как больной палец. Здесь не место не только для миллиардера его уровня, но и для нереально красивых мужчин с дьявольскими зелеными глазами и чертами лица, будто высеченными богами. Мужчины, которые могут заполучить любую женщину в любое время.

Он настолько внушителен, что другие мужики сами освобождают вокруг него пространство. Без музыки, в клубах пара он выглядит, словно сам Люцифер, который только что шагнул в мир людей.

Снейк медлит всего мгновение, прежде чем досчитывает до трех и объявляет меня проданной.

Но вместо того чтобы почувствовать себя спасенной, я ощущаю, как голова идет кругом. Я не уверена, что это не худший из возможных сценариев.

Джакс медленно идет к моей клетке, хищно выверяя каждый шаг. Я смотрю, как он приближается, молясь, чтобы все это оказалось кошмаром. Но Бог не слышит молитвы грешников, пойманных с поличным. Или слышит?

Я цепляюсь за надежду до последнего мгновения, надеясь, что маска сможет сохранить мою анонимность. Но по тому, как он смотрит на меня, становится ясно: он точно знает, с кем говорит, когда произносит в микрофон:

— Танцуй для меня, Ада-Роуз.

Я думаю, почему Снейк не выглядит удивленным. Он что, сдал меня? Хотя обещал, что не сделает этого. У нас была договоренность, что Джакс никогда не узнает о моем прошлом как танцовщицы в клетке, тем более о Королеве ночи, которую мне пришлось сыграть, чтобы спасти свою задницу. Так что это явно не он.

Даже если бы Снейк захотел рассказать Джаксу, не было никакой гарантии, что мой супербогатый жених явится сюда, чтобы выкупить меня, а не просто кинет пару строк в мессенджере и слиняет. А без этой уверенности я бы точно не стала переживать эту ночь.

Тошнота подкатывает к горлу, пока я смотрю на него сверху вниз. Его челюсть сжата до боли. Нет, этого не может быть. Я, должно быть, схожу с ума. Стресс и паранойя окончательно взяли верх. Но нет, он здесь — с той самой опасной, ледяной аурой, которая способна заставить дрогнуть даже айсберг.

Уголок его рта приподнимается в презрительной усмешке, пока он оценивающе оглядывает меня. Я ерзаю в клетке, чувствуя, как лицо горит от чего-то, что намного глубже, чем обычный стыд.

— Это не то, что ты думаешь, — выдавливаю я, но даже сама слышу, как жалко это звучит. Как я вообще могу объяснить все это? Если он здесь достаточно давно, то видел не только то, как эти мужчины делали ставки за меня, но и как я пыталась заманить тощего парня в мятом костюме с пивом.