— А пятая причина? — спросила я задумчиво.

— Ах, да, точно… Ну, не знаю. Придумай сама. Например… мне понравились твои туфли. — засмеялась она, и я ее подхватила. — Всё. Дуй в отдел кадров, а потом подойдёшь к Гале, она тебе всё объяснит.

Пока я шла до пункта назначения, решила позвонить папе и рассказать ему о своих успехах. Папуля был очень рад, но сходу осчастливил меня новостью, что сегодня вечером мы идём к Сураевым, и было бы неплохо выглядеть, как невеста на выданье, чтобы Игоречек оценил.

Так! С этим надо что-то делать. Не придумав ничего лучше, я позвонила напрямую потенциальному жениху. Игорь заверил, что решит эту проблему и придёт не один. Меня такой расклад вполне устроил, поэтому я спокойно продолжила заниматься работой.

Вечером мы с папой поехали в гости. Выделываться, как просил папуля, я не стала. Надела зеленое вязаное платье, волосы оставила распущенными. Никакого яркого макияжа и украшений. И так хорошо.

Нас встретила младшая сестра Игоря, Лиза. Я ее видела только на фотографиях, которые он присылал. Ей сейчас двадцать или двадцать один, не помню. В живую мы никогда не виделись. Она оказалась довольно милой и прикольной девчонкой. Станислав Андреевич и Елена Валерьевна Сураевы тоже были очень приветливы. Они почти совсем не изменились, особенно тетя Лена. Разве что на лице добавилось серьёзности и несколько морщинок, а у дяди Стаса немного седины и солидности.

Мы сидели в гостиной женским царством, обсуждая и вспоминая факты из жизни. Тетя Лена была удивлена, что у меня совсем нет акцента. Папа со Станиславом Андреевичем ушли в кабинет на втором этаже, обсуждать какие-то свои дела.

Спустя полчаса приехал Игорь, как и обещал, со своей спутницей. Симпатичная брюнетка. Чем-то мы даже похожи на лицо. Правда, она помясистее меня. Очень женственная девушка. Я по сравнению с ней доска с факелом на голове.

— О, наконец-то. Проходите дети. Знакомьтесь девочки. Это Алиночка, близкий человек для нашей семьи. — обратилась Елена Валерьевна к девушке и указала на меня.

— Очень приятно. — протянула я ей руку и кивнула.

— И мне тоже. — отразила брюнетка мой жест.

— Это Лиза, моя младшая красавица. — представила Елена улыбающуюся дочь.

— А это Иринка-картинка, невеста моего недалекого сына. — представила она девушку.

— Ну мааам… — простонал рядом Игорь.

— Не мамкай, я вообще не знаю, что она в тебе нашла. — распалялась Елена Валерьевна.

— Понял, понял… А где отец?

— Они с Егором в кабинете, сейчас придут. — сказала мама Игоря.

В это время, со стороны лестницы на второй этаж послышались шаги и голоса папы и дяди Стаса.

Хотелось, чтобы встреча на Эльбе произошла побыстрее. Пусть наши родители увидят счастливых Игоря с Ириной, и наконец-то, отстанут от нас со своими свадебными предложениями.

Я была в предвкушении, но то, что произошло дальше, выбило почву из-под ног.

— Добрый вечер, молодёжь! — сказал Станислав Андреевич, а мой папа… он стоял белый, как мел и смотрел на девушку Игоря.

— ИИ…РИНА??? — спросил отец.

Мы все перевели на неё взгляд, и поняли, что она находится в таком же состоянии.

— ДЯДЯ ЕГОР??? — спросила она.

Что?… Что вообще происходит???

— ДЯДЯ???!!! — закричали одновременно я, Игорь, и Станислав Андреевич.

— Охренеть… — послышался голос Елены Валерьевны. — Ой, пардон! — прикрыла она рот ладонью.

— Аркадьич, че происходит? — спросил Станислав Андреевич.

— Это моя родная племянница, Стас. Серегина дочь. — ответил отец.

— ЧТООО??? — закричала я.

От шока практически не хватало воздуха. Племянница? Папина племянница? То есть, моя сестра? Серьёзно?

Мы с мамой несколько раз затрагивали тему родных людей, но отец всегда переводил разговор, отделываясь скупым: «У нас в России есть родственники». И на этом всё.

А сейчас получается… Он сказал Серегина дочь… Значит, Серёга — это что, его брат?

— Нихера себе… — сказал ошарашенно Станислав Андреевич.

— Так! Давайте все присядем и успокоимся. — предложила Елена Валерьевна.

Все устроились возле камина. Только папа стоял и смотрел в окно.

— Ирина, я не поняла. — начала тетя Лена. — Ты же Котова?

— Я в разводе. Моя девичья фамилия Игнатьева. — прошептала Ира, после чего вскинулась. — Подождите! Надо же папе позвонить…Вы же здесь…А он же не знает…И мама тоже…

— Не надо. — резко перебил её отец и опустился в кресло.

— Да что вообще происходит? Папа?! У тебя что, есть родной брат? И ты молчал?

— Алин, успокойся. Я тебе говорил, что у нас в России есть родственники.

— Родственники?! Это не родственники, это мать твою, Родной! Брат!!! У меня есть дядя и сестра! А ты…

— Две сестры. — как-то отстранённо сказал Игорь.

— Боже! Две сестры, ииии дядя…и тётя…и может быть ещё кто-то! И я узнаю об этом только сейчас?! — по моим щекам уже вовсю текли слезы.

Тут притихшая Ирина, с такими же мокрыми глазами не выдержала, встала и обняла меня, и мне просто сорвало плотину. Я ревела, как умалишённая от переизбытка эмоций и чувств.

— Так, девчонки, отставить сырость. Сейчас мы поужинаем, выпьем… — сказал дядя Стас, потом обвел всех взглядом — … Много выпьем. А потом Аркадьич нам всё расскажет.

— Да, точно! Правильно милый. — подхватила Елена Валерьевна.

Есть я не могла, зато алкоголь закидывала, как не в себя. Впрочем, все остальные тоже не отличались аппетитом.

— Мы с Серёгой в молодости никогда не соперничали. — начал, наконец-то, отец. — Всегда вместе друг за друга горой, хоть он и младше на два года. Но так получилось, что влюбились в одну девушку. И она выбрала не меня. Брат о моих чувствах не знал, Надя ему не рассказывала, наверное, не хотела раздора. Я всё понимал, никто не виноват, но отпустить ситуацию не мог. Ушёл в армию, там и сдружились со Стасом. Отслужил. Вернулся, думал, забылось. А как их вместе увидел, опять накатило. Уехал в Москву, начал работать, квартиру дали в одном дворе с лучшим другом. Шло время. Чувства притупились. Встретил Ольгу. Поженились. Жили хорошо, карьера в гору перла, родилась Алинка. Я тогда к брату проехал. Всё равно, не хватало мне его. Хотел похвастаться, да и что греха таить, думал Надьке нос утереть, какого мужика потеряла. А когда приехал, грудь огнем зажгло, последним козлом себя почувствовал. Они так меня встретили, так радовались… Оба счастливые, дочка Любашка красавица-спортсменка, Надя Иришкой беременна, и дома красота и уют. Короче, напился я тогда сильно. Ну и выложил им всё, что накопилось. Брат ничего не сказал, хотя лучше бы по морде съездил.

Утром уехал, не прощаясь. Стыдно было в глаза смотреть. Больше я с ними не контактировал. Только перед отъездом в Германию решился приехать, попрощаться.

Во дворе крутился часа два, а зайти так и не смог. Смотрел, как Иришка с Любашкой в баскетбол с мальчишками играют.

— Я помню тот день. — сказала Ира. — Вы мне ещё тогда шнурки завязали. А когда мама из дома вышла и вас увидела, почему-то ушли…

— Да…

Наступила тишина, которая давила на мой пьяный мозг. Столько мыслей скопилось — ужас. Но всё, на что меня хватило, это стукнуть кулаком по столу.

— Так! Ссщасс мы едем домой… и будем там спать! А завтра, папа, ты поднимаешь свою трусливую седую задницу… и едешь к своему родственнику!

— Алин, ну как я поеду?!

— Молча! И желательно с коньяком. А если ты не поедешь, поеду я и привезу их всех сюда. И тогда тебе точно хана, понял?

— Хорошо, доча. — устало улыбнулся он.

В такси мы с папой не проронили ни слова. И только дома, перед тем, как пойти к себе в комнату, я спросила.

— Пап… а ты маму вообще любил?

— Конечно, солнце. Очень любил и уважал. С нелюбимыми женщинами не живут вместе всю жизнь и не рожают от них детей.

— А как же жена твоего брата?

— Это была не любовь, а влюблённость. А ещё проклятый юношеский максимализм. Когда бесишься от того, что не можешь получить желаемое. Со временем, я научился воспринимать это по-другому. Ты тоже научишься, солнце…