— Да, конечно. Библиотечные книги для того и существуют. Успеешь дочитать, пока мы в Ориоксе — хорошо, а нет — тогда ее можно сдать обратно в любом другом городе. Убери ее в инвентарь, чтобы не потерялась.

Чиара кивнула и переместила книгу в собственный отсек внепространственного хранилища.

— Теперь нужно дождаться Кэлли и сдать ей вахту. Ну а потом можно идти развлекаться, — улыбнулся рыжий маг.

— А Кэлли ждать не нужно, она уже на месте, — громко объявила целительница, заходя в комнату. — Тэм, а ты разве уже уходишь? Я-то думала, что ты проведешь побольше времени со мной, ведь скоро тебе уезжать… — с обидой сказала девушка, а потом заметила Чиару. На мгновение замерла от неожиданности и тут же сердито выпалила:

— А она что здесь делает? С ней что-то случилось?

— Нет, просто Чиа согласилась подождать меня.

— Так это с ней ты собрался идти развлекаться? — гневно спросила Кэлли. — Вместо того, чтобы провести вечер со мной???

— Кэлли, погоди… Это не совсем развлечение. Чиа собирается работать, а я составлю ей компанию и подстрахую ее, чтобы не вышло неприятностей.

— И что же это за работа такая? Тэм, что за бред??? Мог бы потрудиться придумать историю получше! А лучше всего — честно сказал бы, что я тебя больше не интересую!

— Да нет же! Ты все не так поняла. Это…

— Да что тут можно не понять⁈ Когда парень проводит весь день с девушкой, а вечером ведет ее развлекаться — это называется свидание, Тэм! И если ты думаешь, что я буду терпеть подобное и довольствоваться остатками твоего времени…

Чиара растерянно смотрела на разгневанную Кэлли. И почему она так сердится? Из-за свидания? Погодите, а разве то, что у них с Тэмом сегодня — это свидание? Это так называется? Она как-то по-другому его себе представляла, но с другой стороны — опыта у нее в таких вещах считай что никакого. Чиа озадаченно нахмурилась, а потом решила прояснить для себя этот несомненно важный вопрос, соскользнула с кушетки и нерешительно подошла к выясняющей отношения парочке.

— Кэлли, не сердись! Я понимаю, что это звучит несколько странно, но я действительно не имел в виду ничего такого. Чиа собиралась петь, а я — следить, чтобы с ней ничего не случилось, только и всего.

— Вот как? — удивленно заморгала Кэлли. — Твоя подруга — бард? Надо же, а я-то думала, что она скаут… Ну ладно, допустим, так оно и есть. Тогда ты останься со мной, а Чиара пусть идет петь сама. Ничего с ней не случится без тебя, бардов любят и не обижают. Договорились?

Но, вопреки ее ожиданиям, Тэм вдруг замялся и отрицательно покачал головой:

— Прости, Кэлли, но… я не могу.

— Почему же? — ноздри девушки раздулись от ярости, и казалось, что выяснение отношений сейчас пойдет по второму кругу… Но тут в разговор вмешалась невольная причина скандала.

— Тэм, — Чиара подергала мага за рукав, пытаясь привлечь его внимание. — А у нас — свидание?

— Что? О Боги, Чиа, и ты туда же? Конечно же нет! Это просто совместное времяпровождение двух друзей.

— Конечно же да! — перебила его Кэлли. — А если у вас чисто дружеский досуг, то почему бы тебе не отказаться от него в мою пользу?

— То есть… когда проводишь с кем-то… весь день — это свидание? — Чиара честно пыталась рассуждать логически и выявить в происходящем рациональное зерно. — Тогда позавчера… у меня было — свидание с Элаем. А вчера — с Алвой. Но это же плохо — когда вот так… с разными людьми? Тэм, я плохая?

Целитель застонал и схватился за голову, а замолкшая от удивления Кэлли перевела недоуменный взгляд с одного на другую и спросила:

— Тэм, что у вас происходит? Скажи честно, я попробую понять.

— Хорошо, Кэлли, я тебе сейчас все объясню, — не выдержал Тэм. — Чиа, а ты никуда не уходи и жди меня здесь, хорошо? — и на этих словах он схватил Кэллири за руку и утащил ее на улицу, плотно прикрыв за собой дверь.

«Тэм сказал сидеть здесь, — подумала Чиара и уселась на кушетку. — Но он ничего не сказал насчет того, что нельзя подслушивать», — и она навострила уши. Ей тоже очень хотелось разобраться в том, что происходит.

Впрочем, девушке даже не пришлось использовать для этих целей свою наблюдательность. Открытое окно здания Гильдии целителей и без того обеспечивало неплохую слышимость, и интересующий ее разговор Чиара разобрала без труда.

— Кэлли, понимаешь, у нашей группы большие проблемы с Чиа. Ты про недавние гладиаторские бои слышала? Нет? Если вкратце, то она умудрилась принять в них участие и едва не погибла. И это уже не первый случай попытки непредумышленного суицида с ее стороны. У нее очень специфические понятия об осторожности. Так что теперь мы боимся, чтобы с ней не случилось что-то нехорошее. Решили не пускать дело на самотек и не оставлять ее одну, пока мы в Ориоксе. Поделили дежурства между собой, и сегодня мой день. Вчера Алва ее по лавкам таскала, а позавчера Элай с ней занимался с утра до ночи. Как видишь, ни о каком свидании и речи не идет…

Дальше Чиара не слушала. «То есть, получается, весь завтрашний день мне предстоит провести в обществе Рона? — задумалась она. — Почему-то у меня плохое предчувствие по этому поводу…»

И предчувствие ее не обмануло.

Запрокинув голову и подставив лицо ласковым лучам утреннего солнышка, Чиара сидела на каменной скамье рядом со зданием закрытого по причине раннего времени городского Банка и размышляла над тем, как ей поправить свое финансовое положение. Их с Тэмом вчерашние гастроли по тавернам города закончились лишь под утро и принесли ей неплохие деньги — за вычетом затрат на аренду ситары и алкоголь у нее осталось чуть меньше четырех золотых. На текущие расходы этого должно было хватить, и, казалось бы, продолжай они в том же духе — можно было бы неплохо заработать. Но увы, это неосуществимо. Очевидно, что Тэм не сможет помогать ей каждый вечер — у него и работа своя имеется, и девушка. А кроме того, есть риск попасться на глаза кому-то из собственной группы. И самое главное, если часто петь вот так — можно в результате неожиданно для себя получить класс барда. Все же у Богов довольно оригинальное чувство юмора, вдруг им покажется забавным учудить с ней такое? А барду не приходится рассчитывать на то, что при левел-апе вырастут необходимые ей физические характеристики.

Так что Чиара решила не рисковать. Но тогда как бы ей заработать? Может, в данж сходить? В Заброшенных шахтах в одиночку делать нечего, а вот данж для новичков, который в канализации, вполне подходит для подобных целей. Заодно новый меч опробовать. Но это чуть позже, а сейчас нужно дождаться открытия Банка и сделать перевод. Хоть от одного долга избавиться…

— Ну и чего ты встала ни свет ни заря? Что тебе не спится-то? — вдруг послышался рядом недовольный голос. «Рон, — поняла Чиара. — Все же проснулся. Эх, а я так надеялась, что он проспит до обеда по своему обыкновению, и я успею закончить свои дела в Банке и улизнуть в данж. Может, удастся как-то от него отделаться, чтобы не мешал?» Однако сердитый и невыспавшийся воин, словно услышав ее мысли, молча ухватил ее за руку и потащил за собой.

— Куда мы? — полюбопытствовала Чиара.

— В таверну. Завтракать, — буркнул Рон. Вскоре он нашел подходящее, по его мнению, заведение, и через пятнадцать минут с завтраком было покончено. Чиара отправила себе в рот последний кусочек сдобной плюшки, положила на стол монетку в оплату заказа и поднялась.

— И куда ты собралась? — поинтересовался Рон.

— На заработки. Деньги нужны — долг отдать, — объяснила Чиара.

— Да, Алва мне рассказала, — отозвался ее собеседник, — что вы с ней отыскали для тебя меч-артефакт и ты за него кучу денег вывалила и еще должна осталась. Чиа, ты что, ради этого согласилась на участие в том поединке?

Скаут группы решила не вдаваться в детали и молча кивнула.

— Идиотка! — в сердцах выругался Рон. — Бои гладиаторов — это тебе не безопасный тренировочный спарринг на Арене и даже не поединки Турнира. Время от времени там кто-то гибнет — какой-то очередной идиот вроде тебя, который самонадеянно решил, что уж с ним-то ничего плохого случиться не может. А сволочи-организаторы очень хорошо знают, чем завлечь подобных недотеп и как подсадить их на крючок. Вот что, Чиа. Давай-ка ты мне сейчас пообещаешь, что не будешь больше драться на дуэлях, хорошо? Так будет лучше для всех.