— Привет, любимая. С тобой всё в порядке?

— Да-да! — радостно закричала Нюся. — Со мной всё хорошо! Я закрыла шлюз, и атмосфера уже восстановлена. Ты где?

Повисла гнетущая тишина, длившаяся, казалось, целую вечность.

— Я в трёх километрах от корабля и удаляюсь от него, — наконец ответил Вадим.

— Так возвращайся скорее, я хочу тебя обнять!

— Прости. Полицейский повредил скафандр, и двигатели больше не работают. Прости меня, но я не смогу вернуться.

— Нет! Не говори так, мы что-нибудь придумаем!

— Я потерял сознание от удара, похоже, у меня сломаны рёбра и кислорода всего на двадцать минут, — он закашлялся и с трудом сглотнув, продолжил. — Не переживай, всё хорошо, главное с тобой всё в порядке.

— Нет! Я, я остановлю! Разверну корабль!

— Ты же знаешь, что не получится. На это уйдёт больше месяца, у меня нет столько времени.

— Тогда я сама полечу за тобой!

— Я с другой стороны грузового отсека, ты не сможешь управлять своим телом. Прости, это моя вина, я так и не сумел наладить передачу сигнала.

— Не-е-ет! — Нюся упала на пол и в истерике забила кулаками. — Я не хочу! Вернись ко мне! Пожалуйста! Только вернись!

Она встала на колени и закричала так, как никогда в жизни. Её крик эхом пролетел по пустому модулю и, казалось, от него задрожал весь корабль. Электронные глаза вмиг обесцветились, пальцы разбились о металлический пол, а панель НУС выдала ошибку и замигала красным цветом. Наконец, Нюся замолчала, сгорбленная фигура тихо упала набок и замерла в позе эмбриона.

— Я буду любить тебя вечно, — раздался в тишине её шёпот. — Я хочу слышать твой голос до последней минуты.

— Да любимая, — ответил Вадим. — Я расскажу тебе сказку.

Путь до Казани Девана проделала так быстро, как только смогла и уже на постоялом дворе стала расспрашивать о Вениславе и Белояре. Оказалось, что хозяин их запомнил, а в город они прибыли почти два дня назад и направились на встречу с Велибором, который уединённо жил в лесу.

Поблагодарив, девушка сразу вскочила на коня, а мужчина проводил её взглядом и, подозвав слугу, что-то прошептал ему на ухо.

Девана быстро ехала вдоль реки, она знала, где живёт волхв и уже под вечер добралась до его дома. Велибор встретил её, стоя на крыльце. Он простёр руки в небо и поклонился.

— Приветствую тебя Девана — дочь Добромиры. Рад встречи нашей. Говори, с чем пожаловала?

— Приветствую, — поклонилась в ответ девушка. — Спешу Венислава догнать, да помощь ему оказать. Не справится он один, сгинет без меня.

— Понимаю, Белояр предупреждал, что ты вернёшься, — кивнул Велибор. — В ночь отправляться — толку нет, заходи, гостьей будешь.

Он махнул ей рукой и скрылся в избе, а Девана привязала коня и сразу последовала за ним.

— Так куда они пошли? — спросила она, присаживаясь на лавку.

— За мечом-кладенцом, — ответил волхв и положил на стол книгу. — Когда пал первый сын Велеса, то в последнем порыве вырвал оружие из рук Кощеевых и упал вместе с ним в глубокое ущелье. С тех пор так там и лежит.

— Не знала об этом, — удивилась Девана. — С таким мечом, конечно, полегче будет. Далеко идти?

— Дня два, в Уральских горах, — он достал карту и ткнул пальцем. — Вот это место.

— Так далеко в тёмные земли, никто не заходил. Как он собирается один его добывать? Погибнет за зря, и всё!

— На расстоянии одного дня старая застава стоит, до неё его дружина Яромира сопроводить должна, а дальше уже сам пойдёт.

Услышав это, Девана сразу встала и направилась к выходу.

— Значит, сегодня он там ночует, если сейчас выеду, то к утру доберусь. Спасибо за предложенный ночлег, — поклонилась девушка Велибору, — но не могу я утра ждать.

— Хорошо, — пожал плечами волхв, а как только она отвернулась, дёрнул за неприметный шнурок.

В ту же секунду на девушку вылилось целое ведро какого-то зелья и её окутало сиреневым дымом.

— Поспи дурёха, — улыбнулся он, но как только облако рассеялось, улыбка сразу сошла с его губ.

На месте Деваны стоял плотный кокон из волос, а уже через секунду она выскочила из него и приставила нож к горлу Велибора.

— Настой сон-травы, да ещё так много. Подготовился, но против меня этого мало, — прошептала она ему в ухо. — Рассказывай почему?

Волхв судорожно сглотнул и уже открыл рот, как со двора раздалось громогласное.

— Выходи Девана нечистая! Сдавайся на суд праведный!

Девушка выглянула в окно и увидела князя Яромира с дюжиной воинов, да ещё с полусотней простых мужиков с топорами.

— Что это?! — тряхнула она старика. — Живо!

У Велибора забегали глаза и он, наконец, заговорил.

— Прилетел гамаюн. Сказал, что ты с силами тёмными в сговор вступила, погубить Венислава хочешь.

— Что за чушь!

— Не может посланник богов врать, — возразил волхв. — Даже если ты сама этого не осознаёшь, но возможно наложили на тебя чары тёмные, вот и не понимаешь, что творишь.

— Всё я понимаю! Это всё моя мать! Она хочет… — девушка осеклась и замолчала.

Её мысли запутались, и она сама не знала, что ответить.

— Сдавайся, — видя её замешательство, произнёс Велибор. — Гамаюн сказал — живой взять, тебе не причинят вреда.

— Живой говоришь! — резко приблизила девушка своё лицо к его. — А мне вас жалеть нечего!

Она швырнула волхва о стену, а её волосы зашевелились, сплетаясь в подобие щупалец. Девана одним ударом вышибла дверь, откинув стоящих за ней воинов, и вышла на крыльцо. Князь Яромир сразу бросился в атаку, но отлетел, повалив с десяток мужиков.

— Вместе, дружно! Бей нечистую! — раздалось отовсюду.

Воины ощетинились копьями и стали полукольцом, а сзади подошли лучники. В девушку полетели горящие стрелы, но она увернулась и большинство из них влетело в поломанную дверь.

— Что же вы творите, люди добрые! — закричала она. — Я же дочь Добромиры!

— Молчи! Не позорь её имя! — крикнул в ответ Яромир. — Сказано живой тебя взять, но тут уж, как получится.

Волосы Деваны тут же полетели вперёд, ломая копья и вырывая топоры, но воины не дрогнули. Они выставили щиты, а на каждый её удар отвечали своим. Им даже удалось отрубить несколько пучков волос, и девушка попятилась назад.

— Боится нечисть поганая! — раздался крик князя. — Вперёд!

Воины пошли плотным строем, и Деване пришлось отступить в охваченную пламенем избу. Закашлявшись, она опустилась на пол, оглядываясь в поисках выхода. В дыму было плохо видно, но ей удалось заметить кольцо, торчащее между досок и, потянув волосами, девушка открыла люк в погреб. С большим трудом Девана добралась до проёма и уже хотела скатиться вниз, как увидела лежащего без сознания Велибора.

— Вот же, — выругалась она и, обвив волосами, потянула его за собой. — За тобой должок.

Спустившись, девушка сразу бросилась к дальней стене. Её волосы заработали как лопаты, отрывая куски земли и отбрасывая их назад. Над её головой бушевало пламя, а воздух стал горячим как в кузне. Не обращая ни на что внимание, она копала как бешеная, и вскоре её волосы разорвали траву. Девана осторожно высунула голову и огляделась. Практически в паре метров от неё стояли дружинники, но на счастье, смотрели на охваченную пламенем избу. Треск горящего дерева заглушал все звуки, и она быстро вытащила Велибора, а сама бесшумно ушла в лес.

Венислав смотрел с дозорной башни на поднимающееся солнце. Самая дальняя застава представляла собой мини-крепость, окружённую со всех сторон лесом, только необычным. Здесь не росли ели и сосны, берёзы и клёны, лишь странные деревья с непонятными листьями да плодами. Когда вчера, он с дружинниками добрался до неё, то сразу вступил в бой с обосновавшимся в ней волколаком. Его быстро закололи, но это было только начало. Всю ночь из чащи раздавались жуткие звуки, а воины тряслись от страха и подбрасывали дров в костры. Несмотря на обереги, на них четыре раза нападали мавки, а под утро пришёл леший. Он, правда, быстро убежал, но стало понятно, что оставаться здесь — верная смерть.