– Про него и так все знают.

– Я хочу убедиться, что именно ты не забыла изученное.

– Ладно… Дуоквинк – это вещество, образующееся на Марсе и только в условиях максимально разряженной атмосферы. Ну, так предполагают… На самом деле никто ничего точно не знает, кроме того, что он образуется из связки бипротонов и гелия-5, взаимно стабилизирующих друг друга. Как сахар и молоко в сгущёнке. – Одноклассники засмеялись. – Но главное, что оно даёт намного больше энергии, чем гелий-3. Многие даже считают, что дуоквинк позволит людям путешествовать на сверхсветовой скорости. Его добычей и занимаются сотрудники нашего Лисса в республике Китеж. Другие страны тоже. Из-за этого конфликтуем, а многие даже погибают.

– Неплохой ответ. Особенно мне понравилось твоё сравнение, хоть оно и не очень точное. Тем не менее, это твёрдая пятёрка.

Печальное настроение Сони быстро рассеялось, когда она услышала положительную оценку. При всей своей неусидчивости, она любила учиться и познавать новое. И похвалы тоже. Даже когда они исходили от искусственного интеллекта.

…

За химией последовала физкультура.

– Переодевайтесь и направляйтесь в зимний сад.

Уже спустя несколько минут, дети бежали к месту назначения налегке, и только Назар захватил рюкзак. На всякий случай: мало ли, вдруг пить захочется, а тут и вода под рукой.

Минуя злополучную кучу хлама, Соня подумала о травмированной однокласснице.

– Жалко Малику. Она так любит физкультуру.

– Ничего, скоро поправится, – успокоил подругу Назар.

– Знаю, просто грустно… Всё из-за дурацких роботов. – Проходя мимо, девочка с осуждением посмотрела на место происшествия. –А кучу до конца так и не убрали.

Назар остановился и оценил многолетние нагромождения.

– Ты чего встал?

– А её вообще убирали?

– Ну да, вон там было больше навалено. – Соня показала на правый край кучи. – Я же постоянно тут шляюсь – запомнила.

– Странно… Надо сообщить.

– Ой, да ладно тебе. Пошли скорее, а то опоздаем!

Назар прислушался к подруге, и устремился за ней к заветному оазису. Ограниченное пространство Лисса не давало ребятам порезвиться в полную силу, и только зимний сад дарил им так необходимые простор и связь с природой. Кусты крыжовника, гигантской малины и смородины, клёны, берёзы и даже ели – множество растений заполняли собой пространство в три школьных стадиона, а между ними летали куропатки и прыгали кролики. Из-за особого микроклимата в саду даже бывали небольшие облака, а благодаря искусственному Солнцу там вполне можно было загорать. Имелся и маленький пруд с карасями.

– Сегодня у нас прятки.

Радости не было предела. Ребята собрались в круг в центре сада у большого дуба, а Берегиня распределила их на команды искателей и сокровищ. Назар и Соня к своему сожалению оказались врагами на время первого состязания.

– Тридцать, двадцать девять, двадцать восемь…

Пока Берегиня отсчитывала секунды, искатели стояли, обращённые к дубу, и ждали. Сокровища бегали по саду и подыскивали укромные убежища. Соня выбрала ямку между кустами гладиолусов. Свернувшись клубочком, она затаилась.

– Вова найден Дашей.

«Так и не научился прятаться», – сразу подумала Соня. Стоило этой мысли возникнуть, как девочка услышала странный шорох рядом с собой, и кто-то даже задел её руку, но, к счастью сокровища, неизвестный искатель пробежал мимо.

– Маша найдена Назаром.

Ещё одно сокровище, затем ещё и ещё. В общей сложности Назар нашёл троих. Соня радовалась за друга, но больше радовалась, что её до сих пор не нашли. Тем не менее, уже через минуту она услышала знакомый голос.

– А вот и ты. Хорошо спряталась, молодец! Берегиня, Соня тут!

– Всё-таки нашёл. А кто-то прямо рядом пробежал и не заметил.

– Хм… Сюда никто до меня не ходил, кажется. Наверное, тебя кролик нашёл. Но ладно, пошли к дубу.

Теперь пришло время меняться ролями. Вновь отсчёт секунд электронного наставника:

– …два, один!

Соня помчалась на поиски, но у неё выходило не очень успешно: сложно искать сокровища, когда твоё внимание постоянно отвлекают кролики, куропатки, прекрасные бабочки и рыбки. И ещё что-то неуловимое, то и дело попадающее в поле зрение, но всегда ускользающее – какая-то оранжевая тень. Вот как тут сосредоточиться? Впрочем, дело продвигалось и без её активного участия. Ребята нашли всех, кроме Назара. И именно он стал для Сони единственной, но ценной «добычей». Этот хитрец затаился между корней дуба прямо под носом у искателей.

– Отлично! Теперь я имею возможность оценить ваши успехи для следующего состязания.

Воцарилась недолгая тишина. Ребята, немного уставшие, но всё ещё воодушевлённые игрой, ждали в предвкушении.

– Лучшими искателями признаны Назар, Даша и Ренат. Остальные будут сокровищами.

Ребята вновь разбежались. В этот раз Соня сосредоточила внимание на берёзовой роще. Она помнила, что между деревьями имелось удобное углубление, о котором мало кто подозревал.

Девочка притихла. Имена одноклассников звучали одно за другим по громкой связи, а её всё не находили. Неожиданно рядом с ней хрустнули ветки. Соня напряглась. Снова хруст, шуршание, совсем рядом. Она ждала, когда же искатель объявит о её нахождении, но он загадочно молчал.

– Ну всё, всё, нашёл! – Соне не хватило терпения. – Па-бам…

Девочка выпрямилась и замерла. Перед ней стоял не искатель. Это было необычное существо размером с маленькую собаку. Первым, что обращало на себя внимание, были огромные красивые глаза. Затем Соня разглядела слегка вытянутое лицо, торчащие вверх уши, гладкую кожу и оранжевый облегающий комбинезон.

– А-а-а-а!

Существо запищало в ответ и побежало прочь. Соня же отползла в сторону в ужасе, который мигом переродился в интерес. «Не может быть. Не может быть, – проносилось в её голове. – Мне не могло так повезти!» Сердце наполнялось радостью от невероятной встречи и желанием выйти на контакт с существом. Она мечтала о таких приключениях всю свою жизнь. Может, виной тому замкнутое пространство станции, может, почти всю жизнь сопровождавшее её одиночества, но она чётко понимала, что не может упустить такую возможность.

Привлечённый криком, на место примчался испуганный Назар.

– Что случилось?! Чего кричала?

– Там… там… инопланетянин!

Мальчик, до этого напряжённый, мигом словно обмяк, а для полноты образа разочарованного спасителя ещё и закатил глаза. Соня очень не любила это выражение, но сейчас даже не обратила внимания.

– Так, ясно… Ты опять за своё?

Девочка непонимающе посмотрела на друга.

– Опять разыгрываешь?

– Нет! Честно, он был здесь! Такой… милый. Туда побежал!

Девочка указала рукой в направлении улизнувшего незнакомца.

– Хорошо, давай посмотрим.

Мальчик помог подруге подняться, и только они собрались идти, как подоспел Ренат.

– О, нашёл! А что не объявляешь? Берегиня, Назар нашёл Соню!

– Соня найдена Назаром. Состязание окончено. Пройдите к месту сбора.

Ренат первым помчался к дубу. Соня не хотела уходить, но друг потянул её за собой.

– Потом посмотрим, что ты там увидела, хорошо? Сейчас занятие закончится, и у нас будет время поиграть.

– Ладно…

Соня покорно поковыляла за ним.

…

– Пришло время для самых искусных сокровищ. По моим оценкам лучше всех скрываются Назар, Инга и Соня. Остальные будут искателями. Начинаем! Тридцать…

Непоседливая девочка оживилась.

– Сейчас поищем?

– Хорошо… Но если это шутка, то…

Не долго думая, Соня потянула друга в берёзовую рощу. На месте «встречи» никого не было, но девочка знала, где искать.

– Туда?

– Да!

Миновав белостволые деревья, ребята вышли к искусственному оврагу.

– Нас, здесь, кстати, долго будут искать, – заметил Назар. – Но вот никаких инопланетян я не вижу.

– Давай пройдём вдоль.

Спустя несколько метров, Назар заметил обломок ящика.

– Откуда он здесь?