Сигульт сидел на своём стуле в каюте Каорпа, этот корабль был ему дорог, как память, разгонялся он до варпа два с половиной, что уже давно не шик для сапкарских кораблей, до него долетали слухи, что уже есть корабль, который выжимает три с половиной. Инженеры боролись за каждый микроварп и их старания в скором времени отправят его «друга» на свалку времён. Хотя как на свалку? Распилят, снимут реактор, поставят его на какую-нибудь отсталую колонию, обеспечивать людей электричеством, металл переработают и скорее всего сделают корпуса для новых кораблей, а может быть накрутят арматуры и выстроят новенький посёлок, тогда корабль пришвартуется навечно, хотя последнее вряд ли.

Как ему говорил отец, (сейчас находящийся на Сапкаре в добром здоровье) «Ничто не умирает окончательно, не бойся прощаться с ним, ведь смерть примет лишь имя, а сущность пойдёт дальше».

Начальник дважды стукнул пальцами по столу, ещё раз оглядел свою маленькую уютную каюту. Что ж, приказа списать Каорп пока нет, значит он ещё полетает, Сапкару нужна любая поддержка для завершения этой войны. Этой гнилой войны, которую кто-то развязал.

Он не видел Арану уже три года, дети, наверное, вырастут и он увидит их лишь тогда, когда они вступят во флот и прилетят сюда на своих кораблях, помочь папе утрясти сей крохотный кризис.

Отогнав подобные мысли, начальник второго отряда вышел из каюты, и направился к мостику, взгляд его, как всегда, был твёрд, устремлён вдаль, волосы заплетены в хвост, он не был любителем косичек. На лице его всегда царила уверенность в правильности своего решения, однако это только маска, на самом же деле Сигульт запросто мог изменить своё мнение, пообщавшись с экипажем, иногда у капитанов, да и не только, возникали весьма дельные предложения. Синяя форма с двумя жёлтыми крыльями на плечах, не украшала героя войны, но придавала ему облик человека бывалого. Это только так называют «крылья», на самом деле это просто две неровные жёлтые полосы, идущие от плеч через всю спину.

Итак, Сигульт Брейф поднялся на мостик, капитан Альден тут же занял место на посту управления оружием

- Нас вызывают с планеты, - отчеканил связной Тен, сидящий на посту прямо перед стеной овальной комнаты. Всего на мостике находилось пять человек, включая его самого.

- Принять вызов здесь. – Распорядился начальник второго отряда и принял непоколебимый вид, глядя в камеру, которая служила для связи. Связной, весь в косичках и хвостиках, нажал на кнопку и проектор, направленный на стену, показал Золита в церемониальном балахоне, с умоляющим выражением лица.

- Здравствуйте, я губернатор Колген, могу ли я просить встречи с одним из вас на планете. Золиат понёс потери, Сапкар тоже, но мы не виноваты в этом, наша колония нейтрально относится к сверхдержавам, мы хотим только, чтобы на головы жителей перестали падать сбитые корабли.

- Губернатор Колген, меня зовут Сигульт Брейф, я командую всей этой операцией, знаю, что ваша колония молода, я пошлю лучшего из своих людей, чтобы почтить память падших воинов Сапкара и сынов Золиата. – Губернатор замер на месте, он не ожидал такой бурной реакции, затем кивнул и продолжил.

- Я перешлю координаты места встречи. Отбой. – Как только прозвучала эта фраза, молодая сапкарка, следящая за сенсорами корабля, развернулась к начальнику и отчеканила.

- Вы не можете так поступить, у нас задание, находится на границе и не пресекать её. Приказа с Сапкара не было. – Сигульт осмотрел её, волосы коротко острижены, форма выглажена без единой складочки, девушка серьёзно относилась к своим обязанностям.

- Я пересекаю границу с разрешения законного представителя её земель, это не является нарушением, если ты не слышала, Кеид. К тому же, скоро поступит приказ о продвижении границ дальше, а пока его не поступило, предлагаю тебе лететь со мной, побеседовать с губернатором, - ответил он. Кеид отвела взгляд немного в сторону, словно заглядывая в свои мысли, ища в них какое-то уточнение, а может быть правило, затем кивнула и задала ещё один вопрос.

- Но вы ведь сказали, что пошлёте лучшего из своих людей.

- Так и есть, я являюсь лучшим из своих людей, если ты мне хочешь сказать, что они подготовят ловушку, сомневаюсь, они ждут одного из капитанов, и если умрёт он, отряд превратит их планету в уголь, идёт война, так что о них никто и не вспомнит, это будет весьма глупо с их стороны, к тому же мощного оружия у них нет, да и людей умеющих его держать, тоже. – Он оглядел остальных и взгляд его остановился на связисте, у которого вся форма была измята, косички пусть носит, но следить за формой, обязан каждый сапкарец. – Тен, если до моего возвращения ты не приведёшь в порядок свою форму и режим дня, на мостике тебя больше не будет, будешь ползать в реактор. Ясно?

- Ясно, начальник. – Тен вздохнул, выпрямил спину и уставился в монитор.

- Кеид, подготовь шаттл, я забегу в каюту и возьму что-нибудь менее заметное, в жёлтых крыльях появляться будет глуповато.

- Поняла. – Кеид повернулась и вышла с мостика. Тут вдруг его спросил капитан корабля.

- Скажите, вы ведь просто хотите размять ноги?

- Пока новый приказ с Сапкара не придёт, Альден. Ах да, чуть не забыл, на время своего отсутствия назначаю начальником отряда капитана Альдена, право на импровизацию в крайнем случае, также принадлежит ему. В случае, если придёт приказ, переадресуйте мне, я немедленно поднимусь обратно на корабль.

Спустя некоторое время, они вместе с Кеид сели в шаттл. Каорп открыл ворота отсека шаттлов, и небольшой юркий жучок устремился к Гартее. Начальник отряда был одет в бурый костюм с тёплой подкладкой, судя по данным с корабля, на Гартее вполне могли наступить холода. Вообще большую часть планеты занимали непроходимые джунгли, если бы разумная жизнь задумала самостоятельно здесь появится, ей было бы нелегко.

- Красивая планета. – Сказал он, глядя в монитор.

- Соглашусь с вами, - откликнулся пилот Уган, ранее следивший за реактором. Ему было поручено привезти начальника и Кеид на планету, а после охранять шаттл. – А можно мне отправится с вами? – Спросил он.

- Нет, Уган, я уже бывал в ситуации, когда шаттл кто-нибудь уводил, пока я на планете, не хочу, чтобы это повторилось. – Уган вздохнул.

Начальник отряда повернулся к Кеид,

- А ты как? Что думаешь о Гартее?

- Камеры засекли с орбиты несколько диких зверей ростом около двух метров в высоту и четырех в длину, плотоядные, иногда заходят в мелкие деревни и нападают на золитов, думаю нам следует захватить с собой оружие, - каменным голосом произнесла Кеид.

- Тут ты права, пистолеты возьмём, - При этих его словах, шаттл приземлился, они вдвоём с Кеид вышли на брусчатую мостовую, Уган остался внутри, охранять шаттл. По мостовой проехала маленькая машинка, в ней сидел золит, в такой машинке мог уместиться разве что один человек и его рюкзак, не больше. На другой стороне дороги стоял пожилой золит, судя по всему, это и был губернатор Колген, он улыбнулся, насколько это было возможно для золита, голосовые связки у них находятся внутри, под тонким слоем кожи, а хоботок служит для принятия пищи, рта же нет вовсе.

- Вы всё-таки решили прибыть лично?

- Я послал сюда лучшего из моих людей, то есть себя, не обманул ведь?

- Не обманули, - Они перешли через дорогу, и губернатор повёл их в свой двухэтажный дом. Дом был весь обклеен маленькими бежевыми плиточками. Проходя мимо, Сигульт представил себе, как трудно облепить двухэтажный дом, этой мозаикой.

- Дом построен по землебитной технологии, ею пользовались ещё наши предки, но здесь, к сожалению, больше не из чего строить дома, - словно отвечая на его вопрос, произнёс Колген.

- Это интересно, губернатор, я бы даже отправил своему командованию весточку, чтобы взяли на заметку, но у нас на планете земля слишком дорога. – Отозвался он, вступая на маленький уютный балкон. Странно было то, что губернатор встречается с ним без охраны, даже он взял с собой попутчика, Кеид была в перестрелках и стреляла неплохо, да и её холодность, здесь кстати. Сам Сигульт тоже имел навыки ведения ближнего боя, но вдвоём было надёжнее.