- Готовься к стыковке, Рэт. – Раздался голос Зафтэйна из динамиков. – На их корабле поселилось что-то нехорошее, советую его уничтожить.

- Одобряю. – Рэт вывел плазменные орудия, навёл и отдал компьютеру приказ вести огонь до полного уничтожения. Корабль купцов некоторое время держался под градом залпов, но потом раскололся на части и лишь тогда прекратил своё неконтролируемое вращение. – Прошу на борт. – Он подошёл к стыковочному люку. Автоматические двери открылись, и пираты вошли внутрь. – Что там произошло? Почему, когда я пристыковывался, корабль вдруг завертелся, как волчок? – Спросил он Зафтэйна.

- Судя по всему какая-то комета врезалась в мостик корабля и полностью уничтожила его, сама при этом распалась на части. На комете было нечто, что быстро захватило контроль над частью экипажа. – Зафтэйн лишь сейчас снял свой шлем. – Мы потеряли двоих, в том числе твоего Лиана. Ты говорил мне, что он был военным, военные не могут быть настолько медленными.

- Он военный, но стал пиратом, потому что ему пуля в голову попала на войне. – Вздохнул Рэт.

- А… Так ты бы сразу предупредил, я бы его сразу к себе на корабль отправил. – Зафтэйн развёл руками. – Паразит, захвативший пол команды теперь и в нём, я его связал, можем посмотреть, если хочешь.

- Нужно понять, как этого паразита убить, не убив при этом Лиана.

- Это я знаю, но мне нужно слетать на Гербарию.

- Ты уже встречался с ним? – Недоумевающе спросил его спутник.

- Да. Много лет назад.

- Может расскажешь.

- Давай отстыкуем корабли, а потом я весь твой. Надеюсь, твои ребята не обидятся, если мы будем на Гербарии чуть раньше.

- Нет. Я скажу им по рации, и они полетят сзади.

- Чудно.

Коробун мчался меж звёзд выжимая всю скорость, которую мог. Корабль, который они преследовали явно был быстрее.

Зафтэйн играл с Гериолом в карты. Играть с братом становилось скучно, тот всё время что-то бормотал и отвлекался, поэтому победить его не составляло труда.

- Ничего себе ты снова выиграл. – Заключил маленький поэт. – Кто выиграл, тот и убирает. – Обрадовался он и поспешил ретироваться. Зафтэйн поднялся с пола, на котором они сидели, собрал колоду рионских карт, убрал в коробку, положил на полочку и тоже вышел из комнаты. Мимо по коридору промчались Нирта и Ада. Он вздохнул, иногда его родственники могли как следует надоесть, правда не все, Криден, например, пока не сумел этого сделать, он был тем, на кого Зафтэйн смотрел и даже пытался подражать иногда.

- Зафтэйн и Криден пройдите на мостик. – Раздался из динамиков корабля голос отца. – Он повернулся и столкнулся с Криденом. Инженер чуть не сбил его с ног, но поняв, что не успевает остановиться подхватил брата одной рукой за шиворот и приподнял над полом. Зафтэйну сей аттракцион невероятно понравился, но могучая рука брата опустила его на место, предоставляя возможность идти самому.

- Пойдём. Скорее всего аварийная система, сработала и корабль остановился перед планетой. – Сказал брат и этими словами подогнал его к мостику.

К тому моменту, когда они поднялись, на экранах с камер уже маячила планета.

- Варп след обрывается здесь. – Назир вылез из-за штурвала. – Хорошо сделал аварийную систему, Криден, она вывела нас из варпа прямо перед планетой, как раньше без неё жили, можно будет привести число жертв исследователей к нулю. – Брат слегка улыбнулся.

- Планета населена? – Спросил он отца.

- По данным сканирования, она очень густо заселена. И судя по всему, раса проживающая здесь, разумна. Корабль сапкарцев, если я правильно сказал, приземлился в горной расселине и застрял там, скорее всего взлететь он больше не сможет, нужно помочь нашим новым знакомым. Хели тоже возьмём с собой. Кстати, атмосфера похожа на нашу, хоть и имеет чуть больше кислорода.

- А можно мне с вами наружу? – Попросил Зафтэйн, наблюдая за лазурными морями, извилистыми речушками и песчаными пустынями, которые снимали камеры.

- А ты как думаешь зачем я тебя позвал? – Спросил отец.

- То-есть можно?

- То-есть ты остаёшься за пилота при нашей первой вылазке и, если что-то пойдёт не так, уводишь Коробун обратно в космос. – Затем капитан обратился к Кридену. – Возьми с собой свой агрегат по борьбе с нечистью и готовься, мы будем садиться неподалёку от расселины, потому что шаттла нам не дали. И позови Хели, переводчик будет очень кстати. – Зафтэйн устало вздохнул, что-ж, должность пилота не так уж и плоха, во всяком случае он сидит в кресле и у него под рукой несколько огромных ускорителей массы, способных кого-нибудь размазать.

Коробун медленно зашёл на посадку, разворачивая маневровые двигатели под себя. Зафтэйн плавно опустил рычаг вниз и корабль столь же плавно опустился на землю. Он открыл трюм и три исследователя вышли наружу, им в лёгкие ударил воздух, насыщенный кислородом, Хели даже подпрыгнула от лёгкости, с которой могла дышать.

- Пап, похоже гравитация здесь меньше нашей, - Криден оттолкнулся от земли и подлетел на высоту собственного роста.

- Наша планета имеет большую массу, поэтому её гравитация сильнее. – Сказал отец. – Не вижу повода для беспокойства, если разумные формы решаться на нас напасть, мы будем превосходить их силой и скоростью.

- Для начала нужно найти корабль. – Хели показала вперёд. – За теми деревьями начинается расселина. – Они прошли несколько метров, и им открылся вид на море. Волны создавали небольшие буруны, морская пена складывалась в маленький барьер.

- Я влюбился в эту планету, братишка. – Криден скинул с плеча свою пушку и подошёл к морю.

- Постой, вода может быть опасна! – Отец уже хотел отдёрнуть его руку, когда инженер брызнул в него. Лицо капитана сначала сделалось злым, затем он улыбнулся, подошёл к морю, зачерпнул побольше морской воды в свою ладони и выплеснул сыну в лицо.

- Судя по вкусу. Тфу! – Хели выплюнула воду. – Вода насыщена солями, не пейте её! Действительно опасная дрянь.

- Не пейте, не значит не трогайте! – Криден облил и её, по лёгкой куртке сестры побежали тёмные пятна.

- Сам будешь отмывать эту солевую дрянь!

- Обязательно закину твою куртку в стиральную машинку, сестрёнка! – Сказал брат и ещё раз брызнул в неё.

- Может вы уже приступите к миссии, капитан? – Раздался серьёзный голос Зафтэйна через коммуникатор. Пилот корабля уже несколько минут наблюдал, как его отец, вместе с сестрой и братом плещется в волнах моря и ему тоже ужасно хотелось, поэтому он решил их поторопить.

- Команда. – Провозгласил отец. – Идём к расселине. – Они отряхнулись от брызг и двинулись вглубь материка.

ААА! Спасите! Помогите! – Исследователи обернулись, вдоль по песчаному пляжу бежала разумная форма жизни, представляющая из себя девочку лет восьми, в руке она держала воздушного змея. Рука девочки настолько сильно сжимала змея, что смяла его. – Марсиане! – Вопила она, а марсиане тем временем не двигались с места.

- Хели, что она кричит? – Спросил Назир, дотрагиваясь до кобуры.

- Не знаю, я первый раз на этой планете. – Призналась она. – Но предполагаю, что она призывала других представителей своего вида, помочь ей, она нас боится.

- Надеюсь у них нет боевых кораблей. Коробун против них не выстоит. – Мрачно произнёс капитан. – Знакомство отложим на потом, нужно найти сапкарский корабль.

- Почему ты считаешь, что они враждебно к нам отнесутся? – Криден непонимающе взглянул на него.

- Надеюсь на лучшее, готовлюсь к худшему. – Отрезал отец и ускорил шаг. – Значит, «На помощь» на их языке звучит, как «Марсиане!», нужно будет запомнить на будущее.

- Пап. Что это? – В следующую секунду на Кридена из травы вылетело длинное существо серого цвета. Существо впилось в сапог юного исследователя, но к счастью, не смогло его прокусить, Криден дёрнул ногой как раз в тот момент, когда отец выхватил оружие. Змея улетела в траву и шипя уползла.

- Очевидно, представитель местной фауны, не разумен. – Проконстатировала Хели, осматривая искусанный сапог. – Здесь остались капли яда, Крид, повезло, что сапоги плотные.