- Что это за пещеры? Они смогут защитить нас от холода? – Продолжила Кори.

- Днём там холоднее, чем наверху, ночью теплее. – Сказал водитель. Только сейчас Кори увидела у него на лице шрам, тянущийся от уголка рта к самому глазу.

Темнело на Кеоде быстро, даже очень, не прошло и пятнадцати минут, как палящее солнце село, на небесах показалось два спутника планеты, а ледяной ветер добрался до самых костей. Шнеки всё также тихо плыли по песчаным барханам, но теперь водители включили на них фонари. Зафтэйн поёжился.

- Зачем ты открыл дверь корабля? – Он обернулся, это была Кори.

- Снаряд повредил нам двигатели и систему жизнеобеспечения, один из кислородных баллонов начал травить кислородом и под его воздействием я вывалился наружу, - сказал пират, - Неудачно получилось, отсутствие кислорода я нормально переношу, зато его переизбыток кружит голову получше наркотиков.

- Понятно. Звучит глупо, но именно это помогло мне выбраться с корабля.

- Ну значит, всё прошло по плану! – капитан пиратов рассмеялся, - Правда вряд ли здесь найдутся запчасти, да и тот, кто сможет починить нашу посудину, похоже что с ней придётся проститься навсегда, а жаль, хороший кораблик был. Я вот только не понял, откуда у кеодитов плазменное орудие, да ещё такое мощное, похоже, что здесь не обошлось без постороннего вмешательства.

- Они сказали мне, где находиться подпространственный маяк, Зафтэйн, велели уничтожить его, думали, что я это Амир, пока не поняли, что он мёртв. Корабль находится недалеко от него, мы сможем улететь, если оставшаяся часть группы не доберётся до него раньше.

- Вы всегда держитесь вместе, – высказал свою догадку пират, - Вряд ли здесь есть кто-то ещё, кроме Амира, если мы не встретили их на поезде.

- Вероятно.

- Слушай, тебе не холодно, Кори? Я вот уже все зубы обстучал

- Холодно, - голос этого невероятного существа не дрогнул.

Тем временем шнек, на котором ехал Зэйр и ещё пятеро кеодитов, обогнал их, свет фонаря упал на тёмную громаду впереди, по началу пират принял эту громаду за очередную дюну, но оказалось, что это не так. Подъезжая ближе, они ясно увидели, светло-бурый камень. Зэйр снова что-то крикнул своим песчаным воинам, и они притормозили, тогда он крикнул снова, в этот раз казалось, что он обращается к самой горе. В горе открылся проход, который вполне мог вместить два песчаных шнека. Когда они оказались внутри, стало видно, что открылись вовсе не сегменты самой горы, а два больших ковра в цвет горы, да и открылись они не сами по себе, их сдвинули два громадных кеодита в маскировочных халатах цвета песка, каждому из них Зэйр махнул рукой, громилы махнули в ответ, закрыли ковры за последним шнеком и побежали следом.

В пещере было множество естественных колонн, чтобы не столкнуться шнеки выстроились в два ряда. Песок медленно уводил их вниз, образуя своеобразный трап. Вдруг фонари встретились со стеной, на первый взгляд абсолютно непреодолимой, Зэйр снова крикнул что-то своим подчинённым и строй шнеков расформировался, они разъехались в разные стороны так что между двумя каменными колоннами поместилось по два, Зафтэйн в этот момент посмотрел на шнеки, в которых сидели захваченные рабы, те с любопытством рассматривали пещеру и вовсе не проявляли беспокойства, словно всё действительно шло по плану, только они этого плана не знали

- Следуйте за мной! – Крикнул Зэйр на кеодитском, после чего спрыгнул со своего шнека и пошёл куда-то по направлению к стене. Кори перевела своему капитану услышанное, затем тоже спрыгнула на песок, за ними потянулись и кеодиты, сначала рабы, а потом и боевики, с оружием наперевес.

Оказалось, что стена не совсем глухая, в ней есть проход, около двух метров в высоту и столько же в ширину.

- Это всё ты построил? – Пошутил Зафтэйн.

- Это природа. – Зэйр поднял руки к небу.

Они прошли по тёмному каменному коридору около ста метров, всё время петляя то вправо, то влево, затем им открылся высокий грот, сапкарец поднял свой фонарь и в следующую секунду все рабы упали на колени.

- Чего это они? – Недоумевая спросил пират, оглядываясь в поисках столь поразительного зрелища, которое могло бы и его сбить с ног.

Посреди грота стояла статуя человека, непонятной расы, в плаще с воздетыми вверх руками и искренней улыбкой на губах, рядом же стоял второй, но у него были густые каменные волосы, которые развевались так, словно он стоял посреди кеодитской пустыни, пирату показалось, что второй человек, это просто копия Зэйра. – На тебя смахивает. – Сказал Зафтэйн, а сапкарец тем временем вскарабкался на постамент, встал рядом со статуей, распустил свои чёрные волосы и устремил свой взгляд впалых глаз куда-то в пустоту.

- Я и есть он. – Сказал он рабам на кеодитском. – А теперь идите, скоро те, кто посмел угнетать вас, потерпят поражение, и вы навсегда станете свободны, - Он указал на второй выход из грота и рабы вместе с вооружёнными боевиками смиренно побрели туда. Когда они удалились, древнее божество село на край постамента и самым заурядным образом улыбнулось Кори и Зафтэйну.

- Я не очень хорошо знаю религию Кеода, но точно помню, что их верховный Бог, это высокий Гаа. – Начала Кори. Сапкарец кивнул.

- Это так, как тебя зовут, кстати? – Он продолжил на Рионском

- Кори.

- Ты права, Кори, я Зэйр. Если ты давно с Зафтэйном, он рассказывал тебе про меня, с ним мы вместе сражались с навирцами, спасая нами любимую Землю, а потом вместе планировали атаку на их полоумного лидера, - он вздохнул, - Мы с тобой считали тогда, что плохо на Земле, но это не так, плохо здесь, Зафтэйн. Пираты, которые в то время забрали меня столкнулись на Кеоде со своим безумным пьянством и угробили сами себя, корабль упал, выжил только я, затем меня нашли подручные графа Кеода, он правит тут абсолютно всеми и всем. Он принял меня за того, кто может помешать его власти, поместил в темницу, а его цепные псы периодически наведывались ко мне чтобы побить человека, прикованного к стенке, - живой Бог поморщился. – К счастью, граф не разрешал меня убить, словно чего-то боялся, за время своего заключения, я выучил несколько слов их языка и научился открывать замок иголочкой, найденной там же, так я и сбежал. Увидев меня, все падали на колени, предлагали свою помощь, даже если самим есть было нечего, они просто жаждали служить мне, хотели стать моими рабами, однажды я узнал в чём дело. Как ты уже и сказала, Кори, верховный Бог кеодитов это высокий Гаа, вера основана на том, что граф и вся его мафиозная династия должна править всем Кеодом, а все рабы должны принять свою участь, и не пытаться что-то изменить. Понимаешь, о чём я, Зафтэйн?

- Понимаю, большинство рабов, это религиозные фанатики, которых можно бить, убивать, да и вообще делать с ними всё, что хочешь, они всё спишут на волю своего бога. – Не без неприязни произнёс пират, - Печальная история, вот почему наши так легко их вербуют и превращают в себе подобных, они не противятся течению событий, а просто плывут по нему.

- Именно так. – Зэйр спрыгнул с постамента, - Пойдём, покажу вам божественное убежище. – После грота коридор было не таким длинным, как до него и тут сразу начинались ответвления, ведущие в небольшие круглые комнаты, здесь кеодиты и спали. В пещере раздавался едва слышный шум, судя по всему, где-то недалеко текла подземная река. – Так вот, почему-же кеодиты подчиняются мне? Оказывается, у высокого Гаа был помощник, если можно так выразиться, Бог в человеческом обличье, его называют Предводителем, судя по их преданиям, он должен когда-то возникнуть среди них и тогда изменится всё. К счастью для меня, этот предводитель носил длинные волосы, да и вообще был похож на сапкарца. Таким образом я сделался живым божеством и тогда я понял, что граф во мне увидел, он испугался, что я лишу его власти, но и убить боялся, потому что я по его убеждениям вполне мог оказаться настоящим Богом, он боялся убивать Бога, вдруг тот станет сильнее, пусть лучше промаринуется в тюрьме, в человеческом теле.