Пойдём, до города около километра топать, Каймол живёт неподалёку, но естественный свет не любит, придётся спуститься на нижний уровень города. – Он поманил её, трап корабля поднялся, теперь он казался неприступным.

- Знаешь, по-моему, ты не такой плохой, каким хочешь казаться. – Вдруг сказала Тринелла, идя рядом с ним, город был уже близко, до первого многоэтажного дома оставалось метров сто.

- Пираты не плохие. У нас просто свои интересы и временами бывают грабежи, насилие, убийства, всё в таком духе, но между собой мы такие же люди, как и все остальные, со своими тараканами и прибабахами. Не без этого. Мы просто не ограничиваем себя какой-то верой или законом, делаем то, что хотим, уважаем тех, кто по нашим взглядам достоин уважения, убиваем того, кто нам не нравится, дружим с теми, с кем дружить выгодно, вот и всё.

- И много у тебя друзей во вселенной?

- Около пятидесяти на Гербарии ещё полторы сотни по всему космосу, есть ещё знакомые, но к их помощи я прибегаю редко, только в крайнем случае, если можно так выразится. – Тринелла задумалась.

- Говорят, что настоящий друг всегда только один, тот, который за тобой и в огонь, и в воду. У тебя есть такие друзья?

- Такими увы не обзавёлся. – Зафтэйн развёл руками. – Даже собственную родню я не могу считать такими друзьями, братик, например, вообще бы меня продал на чёрном рынке, если бы мог.

- У тебя есть брат? – Тринелла удивилась, она-то думала, что у пиратов вообще никого не может быть.

- Да, вообще нас много, было, Хорайров. – Угрюмо сказал он.

- А все остальные тоже стали пиратами?

- Нет, я в семье один такой уникальный. – Он подошёл к дому, набрал на домофоне две цифры и как только трубку сняли, два раза стукнул в неё. Дверь открылась, они зашли, сели в лифт, и тут Зафтэйн вдруг посерьёзнел. – То, что я тебе сейчас сказал, никому, ясно? – Она кивнула, не издавая ни звука. – Мне просто нужно иногда с кем-то поговорить, одному на корабле можно и совсем спятить. – В этот момент ей так и захотелось крикнуть «Возьми меня с собой! Я всему научусь, всё узнаю, буду подчинятся каждому твоему слову!», но опытный пират видимо прочёл это в её сияющих глазах и ответил. – Не думаю, что смогу взять тебя сейчас, Трин, поступай в лётную школу, может, лет через десять, возьму тебя с собой, хотя, возможно, ты тогда уже не захочешь лететь со мной…Кто знает? – Ответ пирата её обрадовал, одно то, что она когда-нибудь сможет лететь на космическом корабле означал конец серым будням. Думала ли она о том, куда денет своё великое наследство? Конечно нет. Рвануть в звёзды с головой и всё тут, теперь она обязательно поступит в лётную школу.

Тем временем лифт ехал вниз, всё дальше и дальше, к центру Риона, похоже, что и на панели не было минусовых этажей, а он всё ехал.

- Куда едет лифт?

- К одному из моих друзей. – Лифт резко затормозил, так что их вжало в пол. Двери открылись, они оказались в тёмном коридоре, вправо и влево от которого отходили ответвления. Зафтэйн решительно пошёл вперёд, Тринелла последовала за ним, по пути она заглянула в одно из ответвлений, там стоял космический корабль, чуть больше, чем Птичка и явно чуть современнее, по кораблю ползали тёмные силуэты, которые при её появлении, тут же остановились и ей сделалось жутко. Она поспешила догнать пирата, с ним казалось безопасно, хотя бы относительно. В дальнем конце коридора висела тусклая лампочка.

- А как они собираются вывозить отсюда тот корабль? – Спросила она у Зафтэйна, чтобы хоть как-то разбавить гробовую тишину.

- У них есть тоннели и грузовые ворота, они выходят в город. – В этот момент пират неспешно подошёл к двери и со всей своей мерной неторопливостью ударил ногой по хлипенькой деревянной дверце, которая тут же ударилась в стул и завибрировала. - Да Каймол? К двери метнулся тёмный силуэт, но Зафтэйн присел, подставил руку, схватил убегающего, ногой захлопнул дверь и водрузил извивающееся тело на стул. Это был серый человечек высотой около метра, с голыми ногами, одет в одежду, напоминающую мешок с дырками, глаза его тоже были серыми, словно слепыми, а брови, усы и волосы, давно выцвели. Губами человечек постоянно причмокивал, будто что-то жевал.

- Это твой друг? – Тринелла вдруг увидела, что в руках это существо сжимает какую-то металлическую трубку.

- Ага, инженер доморощенный. – Не переставая удерживать коротышку ответствовал пират. – Слушай Каймол, ты говорил, что твои корабли будут ходить вечно. И похоже, что ты меня обманул, я отвалил тебе кругленькую сумму за то, чтобы летать на твоей Птичке, а она уже на ладан дышит. Нехорошо получается. – Зафтэйн ещё раз встряхнул его, продолжая удерживать за горло. – Ты что думаешь, что мне можно подсунуть тазик с реактором, как какому-нибудь обезумевшему подростку?

Поняв, что деваться ему всё равно некуда, Каймол чуть попятился назад и сквозь сильно давящую руку Зафтэйна, прокряхтел.

- Я сказал вечны при правильном использовании и обслуживании. Максимальная скорость корабля варп один. Я сам его сделал, вот этими руками.

- Ты мне про обслуживанье не рассказывай, я поставил на него новые пушки, вместо твоих плазменных обрубков, которые выстрелить не могли. – Тринелле показалось жутко, что, сжимая горло коротышке, пират сохраняет невозмутимость и вовсе не меняется в лице. – Если бы расходники не поменял, давно бы на варпе развалился, хотя ты и говорил, что они будут летать десять лет.

- Сколько ты выжал из бедной Птички? Ты гоняешь хуже, чем подростки на одноместных шаттлах, у которых кроме реактора и двигателя есть только коробка металла и сиденье к ней приваренное. – Отчаянно прокряхтел инженер неизвестной расы – Моя Птичка под тобой ещё долго продержалась, её предел варп один, но думаю, что ты ещё пару десятых накидывал. – Зафтэйн выпустил инженера, тот спрыгнул со стула и подбежал к Тринелле.

- Ну знаешь, вообще-то я и пол варпа сверху накидывал, но я ускоряюсь, лишь когда нужно кого-то догнать, а на варпе один сейчас уже не догонишь никого, да и не остановишь.

- Нужно было ко мне прилететь, а не продолжать гонять, а теперь останешься ты без корабля, капитан, пока я Птичку модернизирую. – Он прижался к ноге Тринеллы, но Зафтэйн снова подхватил его, на этот раз за шиворот.

- Береги карманы, они быстро их обчищают. – Сказал он, вытаскивая из мешковины Каймола свой плазменный пистолет.

- Да в твоих карманах, отродясь клопу не наестся.

- Ты в прошлый раз упёр несколько драгоценных камней оттуда, кстати, изволь вернуть. – Пират пригрозил инженеру только что возвращённым оружием.

- Алмазики, ах да, я их продал.

- Да не ври. – Зафтэйн ещё раз встряхнул его и на пол упало два громадных камня, каждый размером с глаз. – Трин, подай сюда твоё платье. – Она послушно отдала ему свёрнутый кусок материи, и он заблестел в руках пирата. – Видишь Каймол, это станет твоим, а алмазики мне сейчас пригодятся в другом месте. Я привезу Птичку на обслуживанье и хранение, и ты ею займёшься, пока за ней не придёт человек, который найдёт тебя и будет знать моё имя, ты понял? – Видя блестящее платье, инженер закивал, облизываясь.

- Да оно стоит целое состояние, Зафтэйн, конечно я всё сделаю.

- Я тебя найду если ты что-то из этого не сделаешь. – Пират сунул камни в карман.

- А что это за девица с тобой? – Коротышка снова спрыгнул со стула.

- Тебя это не волнует.

- Меня волнует всё, что происходит на Рионе? – Зафтэйн уже повернулся к двери, а инженер всё ещё прыгал возле него. – И откуда ты возьмёшь новый корабль?

- Эта девушка, одна из детей древних домов. Понимаешь? – Пират резко развернулся к нему, так что Каймол отступил на шаг.

- Ооо, да за неё можно много получить, ооочень много. А на Иллерии за неё можно ещё больше получить, только надо чтобы она была чистенькая.

- Что ты сказал? – На этот раз Зафтэйн выдернул руку маленького воришки из своего кармана, вместе с пистолетом, который тот снова хотел нагло украсть. А может у него это непроизвольно получалось.