Ради любопытства вскоре использовал Пси-взгляд. Из моего лба и правой руки выходили синие нити энергии, которые соединялись в районе задней части головы изверга Щура. То есть получался своего рода контролирующий треугольник, который я пока счел нужным не разрывать, ибо явно это абсолютно тупое существо не будет продолжать стоять как истукан на месте, хотя…

Попытался передать сложный мыслеобраз существу, чтобы оно двигалось за мной «на расстоянии примерно десяти «его» широких шагов, без отдаления, если я сам приближусь».

Встал и начал отходить спиной, после чего резко разорвал дистанцию на несколько метров, потом прыжок и еще. Щур к мой радости, хотя и заторможено, среагировал и с опущенными руками зашагал за мной — на его пути возникло горизонтально лежащее дерево, о которое он, по-видимому случайно, спотыкнулся, упав в сугроб, что заставило меня усмехнуться. Вайя в стороне тоже не осталась в долгу — до моих ушей донесся ее едва слышный фыркающий звук.

В течении нескольких секунд он не понимал, что и как, но все же самостоятельно поднялся, выполняя предыдущую ментальную команду и остановился… Ну да, приблизительно так, как мне и нужно.

В этот момент наконец вспомнил о Хуане — о, какой послушный малый сегодня, видимо, тот образ когтей ему запал глубоко в животную душу.

— Хуан! Иди сюда, не бойся! — позвал его.

Краем зрения увидел, как один из сугробов всколыхнулся — метель подхватила верхний снежок; длинными прыжками ко мне за спину подбежал рысеныш, настороженно разглядывая чудовище, который вроде как «враг, но не нападает».

Присев, почесал его за ухом и, приложив другую руку, — не ту, которая участвовала в контроле изверга, к его голове, попытался мысленно передать рысенышу ощущения по поводу изверга. Основное, что ему следовало понять, что это создание — теперь не враг, но и не друг тоже — и что лучше не приближаться к нему без повода, если конечно Хуану не хочется пощекотать себе нервы…

Глава 57. Портал

Приблизившись к нашей компании, Вайю задала несколько вопросов, которые можно свести к тому — «насколько опасно это существо в своем теперешнем состоянии». Я ей сказал, что пусть думает о худшем и что при неудачных обстоятельствах изверг может выйти из-под контроля.

— Я тогда к нему приближаться ближе, чем на двадцать метров не буду, — нахмурилась она. — Не знаю, о чем ты вообще думаешь или думал в таком случае… И имя ты ему дурацкое дал. Но… я главное тебе так и не сказала.

Молчаливо приподнял бровь, и она продолжила, избегая встречаться взглядом:

— Хоть это и было немного грубо, но спасибо, Дуан. Благодаря тебе я перед боем быстрее смогла прийти в себя…

Кивнул, оттаивая, она явно переступила через себя, чтобы это сказать, я и правда оценил ее попытку. Пожал плечами:

— Не нужно больше слов. Пожалуйста, Вайю. Ведь для этого мы и объединились, чтобы в таких мелочах помогать друг другу, верно? — и слегка улыбнулся.

— Да, — девушка благодарно улыбнулась в ответ, ее взгляд потеплел.

Затем она ушла вперед к «голубому» вихрю портала, который в этот момент снова выдал из себя энергетические флюиды.

Двинулся за ней. Вблизи сгусток казался еще более загадочным, чем издали. Я стоял боком к порталу — лицом к профилю девушки; часть своего сознания уделял контролю застывшего изверга; рысий притаился неподалеку.

Вайю слегка ко мне приблизилась:

— Знаешь, мне почему-то кажется, что до нас никто туда не смог попасть… И вообще мы первые можем так спокойной стоять под ним. Вот ты как бы смог забраться туда? Где лестницу возьмешь и точку опоры? — в конце девушка хмыкнула.

— Соглашусь, — потер подбородок и задумчиво начал. — Чьих-то следов осмысленной деятельности, — девушка слегка нахмурилась — ей не нравилось, когда я витиевато выражаюсь. — Я не вижу… Тем не менее при должной сноровке, думаю, можно было бы попытаться слепить какую-никакую деревянную конструкцию. Я бы, например, использовал лед в качестве связующих узлов между перегородками… Смущает только одно — это размеры лестничного сооружения, порядка семи этажей.

Возникла небольшая пауза, благодаря которой я в уме вывел фантазией, как я смог бы забраться в портал без Вайи: понадобилось бы минимум два высоких и прочных ствола дерева, которые я бы сцепил энергией льда; дальше вырыть яму, зафиксировать получившийся ствол в земле, забраться, прыгнуть в портал… И попытаться не разбиться насмерть, если, конечно, по ту сторону — расстояние до земли будет такое же — около тридцатиметровое. Вряд ли умру — максимум получу повреждение ног — и то при условии, если в момент столкновения не высвобожу огромное количество энергии в качестве «спасательной подушки»; но какое-то время точно придется приходить в себя.

В общем, проблем возникло бы много, что я и не преминул заметить, в конце речи польстив Вайи:

—… Да, без сильного мага воздуха тут не обойтись. Тем более, раз уж говоришь, что твой уровень должен быть один из самых высоких в стране… Остальным здесь ловить нечего. И что бы я без тебя сделал, — встретились с девушкой глазами, и я вкрадчиво поинтересовался, — Вайю, ты же сможешь нас туда забросить и чтоб посадка была мягкой?

Девушка в этот момент обаятельно пересобрала «хвост» в пучок волос и ответила:

— Можно, конечно, попробовать… — однако она слегка нахмурилась. — Но затраты энергии будут космическими.

— И тут мы плавно переходим к другой проблеме… — Вайю вопросительно на меня уставилась. — Ты уверена, что нас не распылит на атомы при переходе? Есть ли по ту сторону атмосфера и местность пригодная для нашего нахождения? Земная поверхность? Что там еще нужно для того, чтобы быстро не умереть?..

Пару минут мы паразитировали на этой обширной теме, слегка поумерив свой пыл. Наконец я подошел к конструктиву:

— Нам нужен доброволец, которого мы туда закинем, чтобы проверить. У нас есть целых три основных варианта. Первый — это поймать мелкую дичь типа белки, привязать ее к камню и закинуть по ту сторону… Как понимаешь слишком много сложностей и трат времени на поимку да длины веревки точно не хватит — все равно тебе либо придется самой парить рядом с порталом, как рыбаку с удочкой, либо все равно делать лестничное сооружение.

— Мне кажется, ты слишком параноидален… — заметила Вайю. — Почему бы нам самим не рискнуть? Как там говорится? Кто не рискует, тот не пьет шампанского?

— Так не интересно и обстоятельства пока не вынуждают действовать сгоряча, — мотнул головой. — Слушай дальше. Если исключить поимку мелкого живого существа — следующие два варианта предпочтительнее… И они многими аспектами равнозначны. Можно закинуть Хуана, но мне его жалко, впрочем, наверное, как и тебе? Можно закинуть болвана Щура, но он весит много… — оценил антропометрию и вспомнил вес его ударов. — Примерно как ты и я вместе взятые. И все равно тебе придется каким-то образом его потом еще к тому же вытянуть из портала — если… Кстати, это вообще возможно. Веревка-то может оборваться.

— Ладно, ладно, — поднял руки в успокаивающем жесте, поскольку девушка на меня уже стала смотреть как на занудного пациента с проблемами с головой. — Все, прости, херня, давай по-новой. Какие твои варианты помимо прыжка в омут и неизвестность? Это сделать мы всегда успеем, верно?

Вайю задумчиво уставилась на воздушный пространственный вихрь:

— Ну… — было начала она, но прервалась. — Смотри!

Но я уже и сам видел, слышал и чувствовал. Из портала вместе с энергией… вылетело существо с длинными крыльями и перьевых хвостом. Очень странная птица — я едва успел рассмотреть ее очертания, как она уже скрылась в снежном тумане. Раздался ее отрывистый клич, не похожий ни на один известный мне птичий крик.

Переглянулись с Вайю.

— Ты узнала птицу? — спросил у нее я.

— Нет, но чем-то по силуэту напоминает павлина, — ответила девушка, вглядываясь в сторону метели и тумана, куда улетела птица.

— Пожалуй, соглашусь… мне тоже так показалось, — и тождественно добавил. — По крайней мере мы теперь знаем, что там есть кислород… Это решает большинство наших проблем выживания. Сомневаюсь, что если бы птица дышала чем-то иным, то смогла бы так резво лететь в нашем мире. Ну а маленький недостаток или переизбыток кислорода и азота, думаю, мы сможешь пережить.