Кроме зверей здесь были и хищные растения. Например Макальвия — растение, одурманивающее разум тех, кто имел неосторожность приблизится к нему. Резко выпуская струю газа в проходящих мимо, поедало их корнями, когда они свалятся на землю. Причём совершенно не важно, насколько далеко от растения упала жертва, по своей пахнущей метке на ауре несчастного, корни безошибочно находили жертву на земле и затягивали под землю, чтобы не делится с другими охотниками мясца.

Было и ещё одно крайне опасное растение Баккальба-душащая. Это отличалось наличием минимального магического разума. Опасность её состояла в том, что она подавляла магическую силу и высасывала энергию не хуже пожирателей, единственное не могло пожрать душу как они. У Баккальбы были круглые плоские листья, маскирующиеся под поверхность земли. Заметить их можно только по контуру листьев, но если листья были крупные то, было сложно понять, где начался лист. Когда жертва наступала на лист на расстоянии тридцати сантиметров от края, он посылал короткий магический импульс сродни нейролептику. От чего жертва на несколько секунд теряла сознание и ориентацию в пространстве. За это время растение опускало сеть-ловушку вокруг жертвы. Она, росла на отдельных отростках, по одной сети на каждый лист. Сеть обладала магическими свойствами впитывать направленную против неё магию и любое воздействие только усиливало растение. Разрезать её было нельзя, она посылала парализующий импульс каждый раз, когда к ней прикасались. Выбраться без посторонней помощи из вне было невозможно. Ну по крайней мере никогда о таком не было слышно.

Вот как раз неподалеку от места, где стояли Ри с Гвоздём, высились заросли баккальбы вперемешку с обычными лианами и ядовитыми зарослями дикого крыжовника. От таких зарослей лишь одна польза, оттуда точно никто не выскочит, но и пройти там невозможно. Ри колебалась, пробовать сразу пройти с Гвоздем, или сперва сходить на разведку самостоятельно. И у того, и у другого плана были свои плюсы и свои минусы. Если идти с Гвоздем можно сразу нарваться на монстров и не факт, что пацан сможет убежать, а если идти без него, то не факт, что сможет сразу за ним вернуться, если здесь в засаде кто-то сидит. Хотя, с другой стороны, тут он в безопасности. Этот невидимый аналог обережного круга защищал даже лучше, чем обычный, прикрывая ещё и ауру находящихся в ней. Но он так же скрывал звуки извне, поэтому было сложно понять какая угроза находится рядом. Поэтому Ри всё же решила проверить округу сама.

— Я схожу на разведку, жди тут. Я не далеко. Только выйду из-под влияния этой защиты, проверить кто есть в округе. Если вдруг я не вернусь быстро, возвращайся в убежище и жди меня там. Значит я просто не могу к тебе вернуться, кто-то мешает.

— Это тот, что догонял в прошлый раз?

— Нет, он спит. Но проснётся ночью. Нужно было всё же убить его раньше. Она хотела выйти из убежища в один день и избавится от нежити, но Гвоздь был против, и она не стала.

Сейчас она, оглядев лес в последний раз, собралась и вдохнув как перед нырком в воду, скрылась в кустах. Гвоздь остался один и до боли в глазах всматривался в заросли, в которых она скрылась. Прислушивался, хотя знал о заглушающем свойстве щита, но ничего не слышал кроме пения птиц. Успокаивал себя тем, что, если бы было что-то не так птицы бы всполошились. Наконец он устал стоять как столб и только хотел было присесть, как Ри вынырнула с другой стороны кустов. Он аж отшатнулся, едва не потеряв равновесие.

— Идем. Почти спокойно.

— Почти? Боюсь спрашивать, что опять значит это твоё «почти»…

Нехотя Ри объяснила.

— Там псевдо-волки, большая стая. Слева хищные растения, немного правее в засаде нежить, та самая. Но сейчас безопаснее идти через неё. Псевдо-волки не пойдут за нами через его лёжку, и через растения они не пойдут. Пока будут обходить, если вообще будут, мы уйдем далеко. Там проще будет скрыться. Ну или подстеречь преследователя. Ты помнишь я говорила, что нежить почуяла наш запах и без сомнения примется тащиться за нами. Либо пока нас не сожрёт, либо пока мы её не упокоим.

— Чудесно… Я так надеялся, что оно учует кого-нибудь другого и уйдет.

— Хех. Никогда не стоит надеется на такое. Убей, когда есть возможность. Тогда точно будешь знать, что в безопасности. То же и с врагами советую, на будущее. Если у тебя появился серьезный враг, помни, что не стоит жалеть того, кто не пожалел бы тебя. Я зря тебя послушала и не придумала как убить его пока ты в убежище отсыпался, но, по правде сказать, мне было и самой лень этим заниматься. Наверное, мне тоже был нужен отдых.

Ри и в самом деле отдыхая с ним в убежище поняла, что порой ей тоже нужно отдыхать в безопасном месте. Она привыкла и не замечала ежедневного морального напряжения от постоянной опасности леса. А организм всё же уставал. Она забыла, когда последний раз чувствовала себя такой отдохнувшей. И ещё она задалась вопросом почему не жила в этом убежище постоянно? И сама же ответила на этот вопрос. Потому что выход из него был гораздо опаснее постоянного нахождения в лесу, именно из-за прикрывающих свойств магического барьера. Ведь выходя из него, она тоже была слепа и не знала опасности, что поджидает вокруг. Каждый раз так рисковать, было хуже, чем всегда находиться рядом с известной опасностью. Кроме того, она думала, что раз она смогла без проблем туда зайти, то и другой человек сможет.

Они осторожно зашли в лесную чащу. Раздался громкий вой псевдоволка, где-то неподалёку. Ри подняла руку в предупреждающем жесте. Гвоздь замер. Успокоившись, она поманила его, и они прошли дальше по зарослям и высокой траве. Солнце стояло в самой высокой точке, когда они проходили место-схрон нежити. Ри знаками показала Гвоздю вскопанную землю и борозды на траве от когтей. На поляне, где они проходили высился как бы холм из земли, не слишком высокий, но заметный. Особенно тем, что был свеж и плохо утрамбован. Гвоздь поёжился. Очень страшно знать, что в каком- то метре от тебя, находится огромный мерзкий монстр, способный разорвать тебя в одну секунду. Запах здесь тоже стоял не очень-то приятный, смесь трупного и прелости.

Гвоздь закрыл нос ладонью, а Ри прошептала:

— Запомни запах и никогда не останавливайся на ночёвку рядом с подобным местом.

Гвоздь просто кивнул. Он теперь никогда не сможет забыть этот запашок, даже если захочет.

— Нам желательно сегодня ночевать в обережном круге. Он пойдет по нашему следу. — Сказала Ри, когда они прошли поляну с сюрпризом.

— Было бы здорово. Ответил Гвоздь оглядываясь. И это спасло ему жизнь. Он увидел летящего на него зверька. Он не успел понять какого, просто увернулся. Зверёк шлепнулся на землю перед ними и заверещал. Ри тут же ухватила Гвоздя за шкирку и затянула за ствол ближайшего дерева.

— Не шевелись, они нас не найдут. Молчи…

Он замер, доверяя ей на все сто. Вокруг них происходило что-то невообразимое. Лес верещал в буквальном смысле, вокруг что-то прыгало, хрипело, падало. Раздавался хруст костей или веток, было не разобрать. Ри стояла прямо перед Гвоздём и из-за неё было трудно разглядеть происходящее не поворачивая головы, но кое-что он всё-таки видел, потому что был немного выше неё. Это походило на беснующуюся стаю обезьян, дерущихся с кем-то невидимым. Пока не было возможности отойти или смотреть на что-нибудь другое, ему пришлось смотреть на Ри. Она стояла и смотрела на него. Близко-близко. Безмятежно стояла девочка и слегка улыбалась. Он смотрел и погружался в её глаза все глубже и глубже. Это походило на гипноз, когда ты бы и хотел, но не можешь отвести взгляд. А вокруг всё летит, пищит и умирает. Но вам всё равно. Есть только вы вдвоем во всём мире. Сердца в унисон. Тук-тук- тук. Не нужно слов. Всё понятно. Время замерло, и … Побежало бешенным темпом.

— Бежим!

Схватив за руку Гвоздя, Ри крутанула его и дёрнув в нужную сторону побежала. Ему пришлось следовать за ней, перепрыгивая деревья и трупы этих обезьян. Пробежав немного, Ри потянула его вниз, и он следом за ней скатился в какой-то овраг. Если их кто-то и преследовал, то потерял видно из виду и отстал. Над лесом раздался разочарованный визг и какой-то ещё непонятный шум. Потом через овраг будто стала перепрыгивать саранча, но очень крупная. Из-за зарослей кустов и травы было плохо видно, что это.