Кирилл двадцать один год. Служил в десанте. Рукопашный бой, самбо, тусовки с байкерами и реконструкторами. Работал вышибалой в ночном клубе. Из-за чего и пострадал. Каким-то пьяным мажорам не понравилось его поведение. В результате драки Кирилл получил удар ножом. И умер, не приходя в сознание.
Алексей был последним из новичков и самым молодым из них. Семнадцать лет. Увлекался скалолазанием и мотоциклами. Но несмотря на такие опасные увлечения погиб, спасая девушку, которая провалилась под лед на весенней реке. Девушку он не спас и сам утонул тоже. Не повезло, в общем, юному герою. Но даже за такой неполноценный подвиг Демиург решил Алексею выдать профессию «Горец». И первой его способностью, которую Леха получил, была «Скалолаз». В принципе, парень и так раньше мог лазить по скалам. Но сейчас он благодаря Основе получил возможность взбираться по самым трудным вертикальным поверхностям без всякой страховки и прочего снаряжения. Вот, вроде бы, способность и не боевая. Однако, она пару раз уже спасла молодому человеку жизнь. Когда он просто удрал от одержимых и стаи волков, взобравшись по вертикальным скалам. В принципе, нормально. Годная профессия Алексею досталась. На нашем горном острове она ему может пригодиться.
Новеньких наши люди быстро взяли в оборот, привлекая их к интенсивным тренировкам с оружием. Оружие и стеганные панцири новички тоже вскоре получили. Как и щиты, которые наши мастера уже успели навостриться делать из древесины и шкур. Кстати, в производстве своих щитов новые дружинники приняли непосредственное участие. Они помогали мастерам и впитывали новые знания. Я взял себе за правило, обучать всех наших людей различным ремеслам. А то жизнь у нас нервная и полна опасностей. Смертельных опасностей. Вот, например, не дай конечно боги, погибнут вдруг все наши мастера-литейщики Дмитрий и Данила. И что тогда? А тогда наша дружина мгновенно утратит все знания и технологии литья бронзы. И придется их мучительно восстанавливать методом проб и ошибок. И так со всеми другими ремеслами у нас дела обстоят. Человек внезапно смертен. И со смертью ремесленника пропадают все его знания и умения. Если он их не догадается кому-нибудь передать и обучить. Поэтому сейчас мои люди должны учиться у наших мастеров разным ремеслам. Чтобы они в случае надобности смогли тех заменить. Чтобы наша дружина вдруг не утратила самодостаточности. А то ведь мы сейчас уже вполне можем снабжать себя всем необходимым для выживания. Оружие и разное снаряжение первой необходимости мы уже можем делать сами. А это дорогого стоит. В условиях дикого бронзового века. Тут супермаркетов и складов с товарами нет в зоне доступа. Все приходится делать самим. Или брать в трофеях пока.
Но это были не все новости, которые принес Фероп в нашу деревню. Оказывается, наш жрец Аполлона там среди островитян такую волну поднял. Пеласги уже давно тяготились тем, что они вынуждены платить позорную дань минойцам. Которые когда-то пеласгов к этому принудили силой оружия. И время от времени племена пеласгов на острове Крапаф пытались сопротивляться с оружием в руках. Обычно они собирались и выбирали себе временного военного вождя. Который назывался стратос. Под руководством стратоса ополчение пеласгов и вело боевые действия против минойцев. Правда, раньше все эти восстания были безуспешными. Минойские воины были лучше вооружены и экипированы. И имели более хорошую боевую выучку, в сравнении с пеласгами. Когда местные аборигены терпели очередное поражение, то они на какое-то время смирялись и продолжали платить дань минойским поработителям. Но постоянно мечтали при этом сбросить минойское ярмо и освободиться.
И вот сейчас в очередной раз пеласги захотели попробовать побунтовать против минойцев. Прошлое восстание было лет двадцать назад. Как раз успело вырасти новое поколение пеласгов, которые рвались в бой. А стариков, помнивших разгром устроенный минойцами, осталось уже совсем мало. Да, и масла в огонь народного желания устроить бунт подлили события последних месяцев. Все эти извержения вулканов на соседних островах, землетрясения и цунами. И слухи о том, что боги отвернулись от минойцев и покарали их, наслав на Крит все эти разрушительные бедствия. Правда, пока пеласги не решались сделать первый шаг. Главы ополчения всех деревень на острове Крапаф никак не могли договориться, кто будет ими командовать во время восстания. Там чуть до драки не дошло. И Фероп как-раз попал на одно из таких собраний. Посмотрел, послушал и предложил выход. В красках и ярких выражениях жрец Аполлона рассказал вождям пеласгов о тех событиях, что произошли в его деревне. И о той роли, которую в них сыграли загадочные пришельцы. А в конце своего рассказа Фероп предложил мою кандидатуру на роль лидера сопротивления минойской тирании.
На этом моменте я удивлённо закашлялся. О таком повороте даже не задумывался раньше. Сначала хотел возмутиться и наорать на хитромудрого жреца Аполлона. Что он такие решения без моего согласия предлагает. Надо же, блин, спрашивать сначала. А вдруг я не хочу быть местным военным лидером? Хотя. Кого я обманываю то? Конечно, хочу. Я и так собирался немного повоевать с минойцами. Спросить с них за все. Зря так что ли своих людей гонял на тренировках. Нет, не хочу я жить тихо и мириться с врагами под боком. Этот остров слишком тесен для нас с минойцами. Тут должен остаться только один правитель. И это буду я! В общем, Феропа я ругать не стал. Действительно, а почему бы и нет? Все равно ведь воевать буду против тех цивилизованных рабовладельцев. Так почему бы это не сделать, опираясь на силы ополчения пеласгов, во главе своей собственной армии? В конце концов, я согласился с предложением Феропа. Правда, теперь предстояло встретиться с вождями пеласгов и уговорить их выбрать меня своим стратосом на время похода против минойцев.
Хорошо, хоть нам не пришлось никуда переться далеко. Наоборот, Фероп так все организовал, что вожди пеласгов сами к нам пришли. В нашу деревню. Чтобы самолично увидеть меня и моих дружинников. Алтарь Аполлона и ту самую львиную шкуру. В общем, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Вроде бы, так говорится в старой русской поговорке! Видимо, и пеласги по такому принципу тоже живут. Замечательным было уже то, что военные главари пеласгов к нам не сразу прибыли. А дали время подготовиться к их визиту. Мы хоть подготовили снаряжение и надраили бронзовое оружие и панцири. К моменту прихода гостей все блестело как у кота яйца.
Гости начали прибывать не все вдруг, а порознь. Первыми явились два брата близнеца Автолик и Менелик с тремя своими воинами. И, кстати, да! Эти ребята были реальными братьями-близнецами. Похожие друг на друга. Высокие, мускулистые, бородатые и темноволосые. Нет, все пеласги имеют темные волосы и европейские черты лица. Но они не жгучие брюнеты как минойцы. Как я понял, эти два братца одновременно являлись военными вождями одной общины пеласгов. То есть вдвоем занимали одну и ту же должность. Но это было исключение из правил. Обычно то, у каждой общины аборигенов был только один военный вождь. Но Автолик и Менелик как то умудрялись поделить эту должность на двоих. И их это совсем не парило.
Эти двое, несмотря на свой боевой вид, оказались очень общительными и любознательными кадрами. Которые со всех сторон осмотрели наше оружие и доспехи. Особо их впечатлил мой львиный доспех, сияющий золотом в свете солнечных лучей. «Вексилл льва» привел братцев в восторг. Особо их поразило то, что во включенном состоянии наш волшебный штандарт мог взять в руки только я. Только тот кто являлся его истинным владельцем. Ведь это я его привязал своей кровью. Для других же людей «Вексилл льва» становился бестелесным и никто другой его просто не мог коснуться. Эдакая волшебная защита от кражи и диверсии. А что? Очень эффективно. Я теперь могу спокойно оставлять этот штандарт в деревне, покидая ее. И ни одна страшная тварь к ней не сможет подойти.
Наконец, начали прибывать и другие вожди островитян. Сначала явился Мирс. Потом Телемар. Трисс прибыл вместе со своим соседом Гелероном. После них пришел Пэрис. Затем Курон, Мах, Агапис, Нэод, Белль, Шокар. И последним появился Крокс. Все вожди прибыли в сопровождении двух или трех воинов. Типа, свита. Гости вели себя вежливо. Выказали уважение старшей женщине нашей деревни. Вежливо поздоровались с Феропом. Принесли дары на алтарь Аполлона. Видимо, наш жрец не зря там у них агитацией занимался. И вожди пеласгов не стали ссориться с новым богом, появившемся на их острове. Конечно, я не могу поверить, что все эти брутальные вояки вдруг резко стали поклоняться в богу Аполлону. Но и вступать с ним в конфликт умные пеласги не желали. Потому и задобрили божество дарами. На меня и моих бойцов смотрели с удивлением и уважением. Но не все. Не все.
