– Так, со стратегией мне все понятно, а зачем тебе я? – спросил я, выслушав красавчика. – Почему ты именно ко мне пришел и начал тут рассказывать все это? Я что какой-то особенный, или ты ко всем героям вот также являешься?

– Хм, а ты оказывается не только дубиной махать умеешь, – усмехнулся в ответ Аполлон. – Значит, я в тебе не ошибся. Не зря я тебя выбрал из всей тысячи.

– Значит, все же выбрал и для чего же?

– Я хочу, чтобы ты стал моим чемпионом.

– Чемпионом?

– У каждого бога должен быть в наличии чемпион.

– А для чего вам нужны чемпионы?

– Чемпионы для нас богов являются очень важными фигурами Большой Игры. Это как в игре в трикс.

– Трикс? Что такое трикс?

– Если брать аналогию, то это что-то вроде ваших шахмат. Трикс похож на шахматы, только фигуры там другие и правила. А так очень похоже. Так вот. В триксе есть разные фигуры. Сильные и слабые. И чемпионы являются очень сильными фигурами. И в противостоянии со старыми богами вы можете склонить чашу весов на нашу сторону.

– Но ведь фигурами в игре принято жертвовать ради победы.

– А я и не стану от тебя это скрывать. Быть чемпионом бога очень опасно. Но и награда может быть значительной. И я не буду тобой жертвовать по прихоти. И постараюсь честно предупреждать об опасности. Мне не выгодна твоя смерть. Я заинтересован, чтобы мой чемпион стал сильнее. Сильный и надежный чемпион сможет сделать ради своего бога гораздо больше чем куча слабаков. И в твоей долгой жизни я тоже заинтересован. Согласись, что логичнее использовать для своих дел опытного бойца, проверенного сотней битв. Чем каждый раз вербовать нового слабака, который может тебя подвести в самый неподходящий момент.

– Если я соглашусь, то не стану ли я твоим рабом или марионеткой? – немного подумав, спросил я. – Не потеряю ли я свободу воли? Может ли чемпион потом покинуть твою службу? Или это на всю жизнь?

– Я никогда не стал бы подчинять твой разум. Хотя некоторые боги и любят управлять покорными рабами со стертой личностью. Есть среди нас такие. Но я не такой. И еще я прекрасно вижу, что тебя невозможно будет подчинить. Ты все равно выйдешь из под ментального контроля и умрешь, но рабом не станешь. А скорее всего, попробуешь убить своего поработителя. И не дергайся ты так. Ну да, я могу читать мысли. Я же всё-таки бог, хоть и младший. Ментал у тебя слабоват пока. Надо становиться сильнее в рамках Основы. И тогда тебе даже боги станут не страшны в ментальном плане. В общем, я не стал бы подчинять твой разум. Я не Гера. Вот та обожает смертным мозги сворачивать. Я же предпочитаю другой подход.

– Какой?

– Сотрудничество. Добровольное и взаимовыгодное. Человек без всякого принуждения и по доброй воле может горы свернуть. Я своих людей не обманываю. Это же потом мне может выйти боком.

– Все это конечно красиво звучит, но что помешает тебе обмануть меня? Соглашусь на тебя работать, а потом буду пахать не разгибаясь все двадцать четыре часа в сутках до самой старости или смерти.

– А ты недоверчивый. Но мне такие нравятся. И правильно. Нормальный чемпион не должен быть легковерным простаком. Ты далеко пойдешь, если никто не остановит. А насчет гарантий моей честности. Так тут все просто. Мы дадим обоюдную клятву служения и Основа ее зафиксирует в наших аурах. - закончил наш диалог Аполлон.

Услышав про клятву Основой, я попросил подробностей. И получил детальное разъяснение. Если вы поклянетесь Основой, то такую клятву не сможете нарушить. Ведь за ее соблюдением будет следить сама Основа. И она жестоко покарает нарушителя.

Взвесив все за и против, я решил согласиться. Хорошо. Буду чемпионом бога Аполлона. Хотя мой будущий начальник вот никак у меня не ассоциировался с божественной сущностью, которой и являлся. С виду то обычный смазливый и молодой парень. Да, и манера общения у него довольно простая. Не наблюдается в нем особой божественности или сверхъестественности. Правда, это ощущение сохранялось только до момента произнесения наших клятв.

Я поклялся добросовестно и верно служить своему богу, а он в ответ поклялся быть лояльным работодателем и вменяемым командиром. То есть сильно напрягать и на амбразуру меня никто бросать не будет. И Аполлон даже поможет в моей прокачке, чем сможет. И ни к чему противному меня принуждать не будет в процессе службы. То есть заставить меня что-то делать против моей воли Лучник не сможет. Ну, там мирных жителей убивать или младенцев резать на алтарях к примеру. И отпустит со службы, если я этого захочу. И никакого ментального контроля. Вот после произнесения наших клятв именем Основы воздух вокруг нас засветился голубоватым светом. А Аполлон аж весь засверкал золотистым сиянием. Всем телом. И даже немного в воздух поднялся и повис там. А над головой еще и золотистый нимб появился. Круто! Эти спецэффекты даже такого прожженного циника как я впечатлили. А я вот во время этого ритуала не светился как лампочка.

Только на груди напротив сердца внезапно начало сильно припекать. Инстинктивно распахиваю кимоно и вижу на своей левой груди замысловатую круглую печать со сложным рисунком. Там виднелся в центре стилизованный лук со стрелами, оплетенный причудливым узором. И все это светится и переливается различными цветами. Потом элиминация на моей груди потухла, а печать осталась. Выполненная черным и зеленым цветом. Красивая татуха получилась. Кстати, не обычная, а с Основой. Как только я к ней присмотрелся повнимательнее. То тут же над печатью выскочила полупрозрачная надпись "Малая печать чемпиона". А в интерфейсе засветилась иконка информации. Мысленно ее активирую и получаю описание этой самой "Малой печати". Информации, правда, опять не очень много, но то что есть, меня порадовало. Оказывается, моя новая татушка являлась еще и магической. И она защищала меня от ментального давления, удваивая мой параметр "Ментал" во время враждебной вражеской атаки, направленной против меня. Неплохой такой бонус. Теперь меня уже так просто не загипнотизируешь или мысли мои не прочитаешь.

Кстати, Аполлон еще меня порадовал, сообщив, что теперь он всегда сможет найти меня по этой печати. И по мере роста моего могущества печать тоже будет прокачиваться. Потом он подарил мне бронзовый браслет в виде змейки, овившейся вокруг запястья. Стильная штучка, а главное – это тоже предмет Основы. Читаю информацию по браслетику. Ого! Оказывается, эта штука тоже магический артефакт. Который защищает носителя от болезней, ядов и дает слабенькую регенерацию. После прочтения текста я мог только восторженно материться про себя. Это же самая настоящая портативная аптечка. Ага, работающая в автоматическом режиме круглосуточно. Очешуеть!!! Пожалуй, из всех моих приобретений этот невзрачный браслет был самым значимым. Конечно, мое убойное оружие или ментальная защита - это тоже крутая имба. Но возможность лечить раны, болезни и отравления их перевешивает по всем статьям. Это самый настоящий чит. И на ранних этапах развития Возвышенного Героя он дает значительное преимущество перед другими соперниками. Пока я еще маленький и слабый, пока не прокачаюсь, то могу погибнуть от любой мелочи. Меня может ужалить змея или скорпион, я подхвачу какую-нибудь местную чуму. Или банально загнусь от заражения крови в грязной ране. В общем, много таких фатальных мелочей могут убить меня. Точнее говоря, могли бы убить, но не убьют. Потому что теперь у меня есть лечебный браслетик. Который я тут же нацепил на запястье левой руки. Вот так и буду носить его не снимая, чтобы не потерять.

После вручения мне браслета Аполлон вдруг засобирался уходить. Оказывается, он не может пока долго находиться в материальном мире. Боги то обитают не здесь, а в астрале. Там их исконная среда обитания. А сюда они приходят лишь на время, которое зависит от силы и мощи бога. Чем он старше и сильнее, тем дольше может здесь находиться. А мой божественный босс честно сознался, что пока является довольно слабым юным богом. Не успел он еще заматереть и поднабраться сил. Но как бы он не торопился покинуть меня, я все же успел его расспросить об окружающей меня обстановке.