-Есть кто живой? - негромко произнес я. Внутри царил полумрак, создаваемый мягким светом свечей, парящих под потолком. Воздух был наполнен терпким ароматом древних книг, трав и неизвестных благовоний. У стен стояли жаровни, из которых тонкой змейкой поднимался ароматный дым. Стеллажи с полками, были заполнены, амулетами и талисманами, древними книгами, пыльными фолиантами, кристаллическими шарами и таинственно светящимися флаконами с зельями.

Задняя стена была занята массивным стеклянным шкафом, в котором сияли самые редкие и ценные артефакты: волшебные жезлы, сверкающие драгоценными камнями, манускрипты с неизвестными письменами и другие загадочные предметы, тускло светящиеся в полумраке. В дальнем, самом темном углу стоял небольшой шалаш, покрытый звериными шкурами.

В центре помещения, стоял узкий длинный прилавок из тёмного дерева. На нем разложены предметы для особого внимания покупателей, разнообразные обереги на кожаных, и веревочных шнурках, кольца с гравировками, большая латунная миска, в которой тускло поблескивали медные монеты. Рядом стояло множество крошечных коробочек и шкатулок, с порошками и снадобьями. За прилавком виднелась фигура, одетая в вытертый парчовый халат изумрудного цвета. Низкорослый, сутулый, с большой остроухой головой, на которой блестела обширная плешь, окруженная по бокам длинными, спутанными, седыми волосами, гоблин был очень стар. Его серое лицо прорезали глубокие морщины, крючковатый нос был загнут к острому подбородку, на котором росла клоками, редкая седая бороденка. Из-под тонких землистых губ торчали сточенные желтые клыки. И только пронзительные, ярко зеленые глаза, наполненные мудростью и скрытой силой, сверкали из глубоких впадин, под кустистыми седыми бровями. Высохшими, жилистыми руки с длинными желтыми когтями он упирался в прилавок.

-Проходите молодой господин, -голос гоблина был низкий и хриплый.

-Чем я могу вам помочь? - он пристально уставился на меня изумрудными глазами.

Я огляделся по сторонам, собираясь с мыслями, тем временем Лира слетела с моего плеча и принялась с любопытством кружится по шатру, с интересом разглядывая диковинные предметы. От обилия тяжелых запахов у меня закружилась голова, и я несколько раз глубоко вздохнул, привыкая к атмосфере магического заведения.

-Итак, что вас интересует, гость из далекого мира, - вновь хрипло произнес гоблин.

-Я бы хотел кое-что продать, - небрежно произнес я.

-Позвольте полюбопытствовать, - торговец протянул ко мне жилистую пятерню. Вынув из кармана зажигалку, я осторожно вытянул руку к его лицу и громко щелкнул металлической крышкой. Через мгновение из моего кулака, вырвался язык пламени, осветив морщинистые щеки, и блестящую лысину. На его иссохшей физиономии не дрогнул ни один мускул, и только загоревшиеся глаза выдали его интерес и удивление. Через мгновение, его глаза приняли привычное выражение.

-Занимательная вещица, разрешите посмотреть поближе, -он вновь протянул ко мне иссохшую ладонь. Я передал ему зажигалку. Он бережно взял ее обеими руками, и поднеся близко к лицу принялся рассматривать, обнюхивая и поглаживая ее полированные бока. Затем повторив мои манипуляции, он с первого щелчка зажег пламя, и вновь его глаза вспыхнули восторгом и удивлением. Бережно закрыв крышку, он двумя руками передал мне ее обратно. Забрав зажигалку, я вопросительно взглянул на торгаша.

-Он попытается тебя обмануть, - тихонько пискнула мне в ухо Лира, спикировав на плечо. Почему то, именно так я и думал. Вся торговля, один сплошной обман.

-Я не чувствую в ней магии, - проскрипел гоблин.

-Это просто занятный механизм, которых полным полно у гномов. Но я готов купить его у молодого господина, за десять медных монет.

Лира больно дернула меня за ухо, очевидно не соглашаясь с предложенной ценой.

-Наверное я не туда зашел, мне сказали, что где-то здесь есть настоящий ценитель диковинных вещей, способный дать достойную цену моему товару. Извините за беспокойство, -я решительно повернулся к выходу, намереваясь выйти.

-Постойте господин, - проскрипел гоблин мне в спину.

-Сколько вы хотите за ваше чудесное огниво?

Я мало что понимал в ценах в этом мире, и на магические предметы в частности, но в моей голове крутились обрывочные знания ,почерпнутые из исторических и фэнтезийных книг, что самая дорогая валюта, это золотые монеты, потом по убывающей идут серебряные, ну и завершала рейтинг средневековой валюты медь .Там еще присутствовал курс обмена одних на другие, но этой информацией я не располагал даже поверхностно, поэтому набравшись наглости, я решительно повернулся с присевшему гоблину и громко произнес:

-Десять золотых.

Гоблин с уважением посмотрел на меня снизу вверх.

-Пять, - для верности он поднял перед собой растопыренную ладонь.

-И поверьте старому Гримбургу, лучшей цены вам никто не даст. Старик Гримбург не будет больше торговаться, из уважения к гостю из далекого мира и его прекрасной спутнице. Приложив когтистую ладонь к впалой груди, он низко поклонился.

-Соглашайся, -вновь пискнула мне в ухо Лира. Немного помедлив, я протянул к старику открытую ладонь, и он с готовностью ее пожал. Рукопожатие на удивление оказалось крепким и теплым.

-Пройдите за мной, - гоблин сдвинул прилавок открывая проход в недра шатра, и подошел к стеллажу, внизу которого обнаружилась черная массивная дверца. Выудив из глубоких карманов затейливый ключик, он открыл ящик, и протянул ко мне ладонь. Зажигалка перекочевала в его жилистые руки, и исчезла в темных недрах ящика, который он тут же закрыл. Подойдя к стеллажу с другой стороны, он выудил из другого кармана еще один ключ и вынул из ящика два кожаных кошеля.

-Господин, желает получить расчет в золоте, или в серебре по курсу? Старый Гримбург посоветовал бы в серебре, золото в здешних местах трудно разменять.

-А какой нынче курс? -невзначай поинтересовался я.

-Как и всегда, дюжина полновесных серебряных монет имперской чеканки, за один золотой империал, -невозмутимо произнес гоблин. Видимо с инфляцией в этих местах так же были не знакомы.

-Бери серебро, шепнула мне на ухо Лира дрожащим от возбуждения голоском.

-Давайте серебро, - произнес я, пытаясь вспомнить, что такое дюжина. Дюжина по местному счету, составила ровно 12 монет, и старик не дрогнувшей рукой отсчитал мне на темное дерево прилавка, шестьдесят круглых, блестящих кружочков. Взяв один из них в руки, я рассмотрел его поближе. На одной стороне был отчеканен бородатый мужик в короне, а на другой расправил свои крылья дракон, с оскаленной зубастой пастью. Монета была тяжелая, а изображения на ней поражали своей реалистичностью. Видя, что кроме карманов, мне эту кучу металла положить не куда, гоблин пожертвовал мне старый кожаный кисет, с веревочными завязками. Туго набив кожаный мешочек монетами, я спрятал его в карман, который сразу же провис и стал оттопыриваться. Завершив сделку, я выдохнул, и пока старик гоблин прятал свои мешки обратно в шкаф прошел вперед, к шалашу из шкур, в котором заметил какое-то движение. Одолеваемый любопытством, я присел перед входом в шалаш, и увидел там маленькую сморщенную, землистого цвета старуху. Она была одета в лохмотья, ее длинные, седые волосы, сбитые в колтун, были украшены перьями и костями. От ее тощей, морщинистой шеи тянулась ржавая цепь, закрепленная на медном кольце, торчащем из пола. Она сидела на куче грязного тряпья, по которому сновали мелкие насекомые, сложив иссохшие руки, с желтыми ногтями на коленях. Услышав, что кто-то подошел к ней, она повернула ко мне свое морщинистое лицо, и я увидел серые бельма закрывавшие ее глаза. Старуха была слепа.

-Кто к нам пожаловал, - на удивление молодым и певучим голосом произнесла старуха.

-Воин света, Защитник с далекого мира, - она протянула ко мне свою жилистую длань.

-Дай мне, свою руку защитник, - требовательно произнесла старуха. Не в силах сопротивляться ее властному голосу, я послушно сжал ее ладонь. Старуха резко закинула голову назад, мой мир вспыхнул ярким светом, и я полетел в сияющую, бесконечную бездну. Внезапно мое падение закончилось, и я оказался в какой-то огромной пещере. Я разглядел несколько существ, в которых я распознал великана орка, и высокого старика в белой хламиде, другие мне были не знакомы. Они стояли вокруг небольшого бассейна с пузырящейся темной жидкостью. После этого мое видение резко сменилось, и я оказался в огненной долине, над которой стлался едкий, сернистый дым, небо было низким и темным, от туч, собирающихся над озерами лавы, которые яркими ручьями стекали с высокого вулкана. У подножья вулкана я разглядел толпы отвратительных демонов, красных и блестящих от слизи, покрывавшей их мускулистые тела. Время от времени, в озере лавы набухал пузырь, и когда он лопался, новая тварь вылезала на берег, вздрагивая всем телом и расправляя перепончатые крылья. Видение вновь резко сменилось, и я увидел гигантский огненный трон, на котором восседал исполин. Его тело казалось источало огненную лаву, которая стекала к подножью трона создавая поток жидкого огня. Могучие, мускулистые руки, с черными кривыми когтями покоились на коленях, снабженных шипами, за широкими плечами виднелись сложенные перепончатые крылья, рогатая голова была склонена на мощную, мускулистую грудь, и моему взору открылся гребень, пересекавший безволосую голову, прямо между пылающими кривыми рогами. Внезапно чудовище подняло свою голову, и оскалив кроваво красную пасть, взглянуло своими бездонными глазами, в которых плескался ужас и безумие, прямо мне в лицо.