Звероподобное лицо великана, с выдающейся челюстью и крупными клыками, напоминающими бивни, было так же мокрым от пота. Из-под густых, нависающих бровей сверкали янтарные глаза, — маленькие, и пронзительные. Нос плоский, с широкими ноздрями, придавал его лицу еще более дикий вид.
Голова орка под шлемом, была увенчана грубой гривой темных, спутанных волос, частично заплетенных в косы, как и его борода, и украшена костяными и металлическими оберегами. Уши большие, заостренные, были пронизаны толстыми, медными кольцами. Я чуть было не застыл с открытым ртом, глядя сверху вниз на этого монстра, но Лира дернула меня за ухо:
-Не смотри на него так пристально, они этого не любят.
И я, склонив в голову, прошел мимо него на негнущихся ногах, с группой обогнавших меня, разнообразных существ в пестрых одеяниях. Всей своей спиной я чувствовал на себе его подозрительный взгляд. Войдя в открытый створ ворот я увидел несколько его не менее колоритных собратьев, лениво расположившихся рядом с караульным помещением, прямо на утрамбованной земле, вокруг импровизированного очага с висящим над ним котлом, в котором я мог бы свободно принять ванну. В котле булькала ароматная похлебка, запах которой вызвал у меня спазм желудка, и обильное слюноотделение. Рядом с ними на земле лежали гигантские топоры, различной формы, и пара шипастых дубин. Великаны были поглощены игрой в кости, и ни на кого не обращали внимания. Время от времени они перебрасывались короткими фразами, низкими гортанными голосами. Еще несколько зеленокожих стражников виднелись на расположенных вдоль крепостной стены каменных башнях. Когда я вошел внутрь крепостных стен, перед моим взором открылся, пестрый, суетливый, разноголосый мир, удивительных существ, живущих дружным сообществом. Сразу за городскими стенами, недалеко от главных ворот раскинулся центральный рынок. Огромная площадь, была уставлена прилавками и шатрами, в которых предприимчивые торговцы нахваливали свой товар. Едва мы с Лирой подошли поближе, меня захлестнула волна звуков, запахов и пестрых расцветок, а уши заполнил гул сотен различных голосов.
-И куда нам теперь? - спросил я фею, которая с любопытством рассматривали стоящий неподалеку стеллаж с удивительными украшениями.
-А у тебя деньги есть? -в ответ спросила фея.
-Нам бы они сейчас очень пригодились.
Я порылся в карманах. Денег не было, да и вряд ли здесь в ходу российские рубли, да и еще напечатанные на бумаге. Телефона тоже не было, видимо выпал из кармана в трансформаторной будке.
-Нету, -обескураженно ответил я. Мы отошли в сторону, чтобы не мешать движущейся массе рыночных зевак, встав за большим, деревянным щитом, увешанным связками душистых трав, разнообразных кореньев, и полотняных мешочков с неизвестным содержимым.
-Может у тебя есть, что можно продать? -фея взмыла надо мной внимательно меня разглядывая. Я задумался, что тут можно продать. Продавать одежду и обувь, на мой взгляд было глупо, рука потянулась к цепочке с крестиком, но я тут же откинул эту мысль. Порывшись по карманам куртки, я извлек на свет начатую пачку жвачки, связку ключей, и зажигалку зиппо, подарок моего друга, о которой я совсем забыл. Фея с любопытством уставилась на предметы, лежащие у меня на ладони.
-И что это? -спросила она. Засунув жвачку в рот, и немного ее разжевав я выдул небольшой пузырь. Фея неодобрительно покачала головой. Ключи ее тоже не сильно впечатлили.
-Для чего это? -она указала крохотным пальчиком на бронзовый брусок зажигалки. Откинув крышку, я привычно крутанул большим пальцем колесико, и из-под снопа искр вырвалось оранжевое пламя. Фея испуганно отшатнулась в сторону.
-Спрячь, -громко прошептала она мне в ухо. Я послушно защелкнул крышку, и спрятал зажигалку в карман.
-Это магический талисман огня? Где ты его взял? – взволнованно, спросила фея.
-Это просто зажигалка, никакой магии, - ответил я.
-Я слышала у гномов есть удивительные механизмы, способные извлекать огонь без магии, -фея уселась мне на плечо.
-В любом случае это очень дорогая вещь.
-А как у вас тут добывают огонь простые люди? - полюбопытствовал я.
-Кремень, огниво и очень много свободного времени, -ответила фея.
-Вот-так, по щелчку его могут создавать только маги, либо владельцы магических артефактов. Ну еще гномы - признанные повелители огня, -добавила она, подумав, -Ведь все их изобретения основаны на его силе.
-И сколько может стоить эта зажигалка? - я внимательно посмотрел на Лиру.
-Вопрос не в том сколько она стоит, а в том, за сколько мы сможем ее продать, -весело ответила фея, и весело закружилась, раскидывая вокруг себя разноцветные блики.
-Пойдем к торговцам магическими артефактами, они смогут дать хорошую цену, - маленькая егоза вновь уселась мне на плечо. Мы вышли из-за стенда, и направились в глубь рынка, в поисках магического павильона. Я прибирался сквозь разношерстную толпу, вдоль прилавков, заставленных самыми разнообразным товарами. Мое воображение поражали стенды с блестящими доспехами, больше похожие на ювелирные украшения, чем на латы. Стоящий рядом, приземистый, бородатый гном, держа в руке сверкающий клинок, изгибал его во все стороны, демонстрируя высококачественную сталь, высокому мускулистому воину в кожаном доспехе, с торчащими клыками и узкими красными глазами. У витрин, закрытых стеклом, на которых были выставлены драгоценные украшения невиданной красоты и изящности, бросающие во все стороны нестерпимый блеск самоцветов, стоял паланкин, который держали на могучих плечах четыре здоровенных минотавра. Сквозь полупрозрачный шелк, я разглядел силуэт его прекрасной хозяйки, которая внимательно разглядывала витрину. Длинные прилавки с экзотическими специями, и ряды, наполненные одуряющим ароматом фруктов, были полны покупателей, которые яростно торговались с темнокожими, бородатыми продавцами в цветастых халатах, и диковинных тюрбанах. Местные модницы, восхищенно охали в шатрах, где на подставках висели самые разнообразные ткани, всех цветов и оттенков, по соседству с драгоценными мехами, искрящимися на солнце. Под знойными лучами, блестели и оплывали пирамиды из сладостей и десертов, и местная шпана, состоящая из полуголых сорванцов, вертелась рядом, нервируя, толстого темно-коричневого гиганта, хозяина сладкого павильона. Рыбные ряды, серебрящиеся от чешуи, благоухали ароматами морепродуктов, лежащих на металлических прилавках, и поражали разнообразием рыбы, огромных крабов и раков, и каких-то диковинных глубоководных моллюсков, которым я не смог подобрать название. Ветерок доносил от мясных рядов умопомрачительный запах мяса, готовящегося на углях. Я вновь сглотнул слюну. За последние три дня я не ел ничего кроме фруктов и орехов, и мой желудок громко заурчал, требуя тарелку супа или кусок сочного мяса. Колдовавший над мясом тип, в заляпанном фартуке, синеватый торс которого густо покрывала затейливая татуировка, удивленно поднял остроухую голову. Увидев во мне потенциального клиента, он оскалил в улыбке желтоватые клыки, и сделал приглашающий жест мускулистой рукой, в которой был зажат здоровенный мясницкий тесак. Кивнув в ответ, я опустил глаза и поспешил дальше. Проталкиваясь, сквозь галдящую толпу, я бережно прикрывал рукой мою маленькую спутницу, нежно прижимая ее ладонью к груди.
-Ну ка выпусти меня, я осмотрюсь, - потребовала Лира. Я поднял ее над головой, и сверкающая фея поднялась в воздух, и взлетев над шумящей толпой, зорко осмотрелась по сторонам. Через мгновение она плюхнулась мне на плечо.
-Нам туда, -сказала она мне в ухо, и махнув своей крохотной ручкой указала направление. Выбравшись из давки, на относительно свободное пространство, я увидел в конце торгового ряда большой цветастый шатер, исписанный загадочными знаками. Над его входом висели жуткие композиции, изготовленные из зубов, когтей, и перьев неизвестных мне животных. Ветер покачивал связки крохотных черепов, которые сталкивались между собой с сухим треском. Посередине входа висела большая, высушенная, черная лапа неизвестного чудовища, снабженная острыми серпообразными когтями. Подойдя к входу, я осторожно заглянул, в темное нутро шатра.
