А когда я ещё сбросив скорость въехал на убогий мостик, то задняя дверь фургона резко упала, и я уставился в жерло пушки. Очень примитивной, но весьма впечатляющего калибра. Точнее даже мортиры, потому что ствол был очень короткий.

В следующее мгновенье я открыл дверь и рыбкой вылетел наружу. Сгруппировался и перекатом удачно приземлился на травянистый болотистый берег. А сверху рявкнула пушка и тут же грохнул взрыв. Мимо меня пролетело колесо и несколько обломков, и я почему-то подумал, что стоимость паромобиля представительского класса мгновенно упала до нуля.

Я выхватил револьвер, и ринулся было на мостик, но тут еле увернулся от короны, которая шмякнулась мне под ноги. Я подхватил добычу и всё-таки выскочил на дорогу. Но только чтобы заметить как в сторону от дороги, аж повизгивая от переполняющих их чувств, мчались две девицы. И хорошо мне знакомые. Совсем недавно они изображали проводниц, и тоже пытались прибить меня. Вот… Вторая попытка.

Я чертыхнулся, разыскал в обломках машины вторую корону, заодно и выживший мешок из под картошки, и двинулся к цивилизации. А там уже все заборы были облеплены зрителями. Ну да, стреляют здесь наверное не совсем редко, потому что владетели — они везде владетели. Но чтобы из пушки, это уже случай исключительный.

А ещё через сотню метров я заметил стоящий кэб, возница которого лежал у колёс своего транспорта, рядом с разбитой бутылкой виски. Похоже, при выстреле и разрыве снаряда упал от неожиданности. Я пошевелил мужика ногой, и тот со стоном поднялся. Поморгал и пробормотал:

— А, это вы, милорд!

Я кивнул уже знакомому кэбмену, с которым ехал, когда на меня напал демон на мотоцикле, и выразительно посмотрел на останки бутылки в резко пахнущей луже.

— Не подумайте, милорд, — оправдываясь протянул несчастный. — Я же трезв. Только хотел глоток сделать, а там так грохнуло, ну я и не удержался. Упал. Опять благородные воюют, чтоб им пусто было!

— Вы, милейший, — решил продолжить изображать доктора я, — всё-таки пореже бы прикладывались. А то уже взрывы вам мерещатся. Так и до дурки недалеко.

Я сел в кэб, возница занял свою скамейку и оглянулся на дымящиеся обломки, на что я вкрадчиво спросил:

— Что-то видите? Там просто мост. Скучный пустой мост. Так что просто поехали вперёд!

Через час я зашел в свою комнату в пансионе, и… Не сказать, что сильно удивился, не обнаружив там Изабеллы.

— Я когда вчера уезжала, дала ей снотворное, — промямлила дриада.

— Ну не сутки же ей было спать, — вздохнул я. — Вот и смылась.

Но затем я обнаружил записку и тут уже здорово удивился. Очень интересная записка:

' Уважаемый граф!

Я очень вам благодарна за неоднократное спасение, но всё-таки решила покинуть вас. Я очень много думала. И мысли меня привели к очень серьёзным выводам.

Даже такой мужлан, негодяй и подлец, как вы, и то решил вступить в борьбу с демонами, для чего обманули даже меня и моего отца. И я поняла, что я совершила очень большую ошибку, помогая демонам в войне со всеми людьми.

Так что я приняла решение, всеми силами помочь людям. И я надеюсь, что мне удастся сделать что-то полезное, чтобы мои слова не остались просто словами.

Искренне ваша Изабелла'.

— Мне особенно нравится, какими эпитетами она тебя наградила, - иронично произнесла Ива. — И ни слова про нашу ночь в вагоне! А ведь ей точно всё понравилось.

— Помолчала бы уж, — проворчал я, сунув записку в карман. — И кстати, забыл спросить. А на фига ты так гнала по дороге?

— Точно! Нас же ждёт корабль. Мне дриады сказали! Суперлайнер «Принцесса Жаклин» уже посетил несколько портов во Франции, Германии, Голландии, и ещё где-то. Демоны в телах людей и просто их приспешники набились в него как сельди в бочку. Так что… пора ими заняться.

— Чёрт! - выругался я. — И ты молчала?

— Ой, без тебя не начнут! — хихикнула балда.

Я выскочил из пансиона и быстро подошёл к пока ещё не уехавшему кэбу, чей возница настороженно уставился на меня.

— Мне срочно надо на побережье! — скомандовал я.

Правда прежде чем сесть, купил у пробегавшего мальчишки газету. Надо хоть новости почитать, а то отстал от жизни.

И газета порадовала. Как обычно. На первой полосе перемывали мои кости. Ну да, журналисты меня искренне ненавидят, считая, что я хочу ввергнуть Европу в средневековую дикость. Но я просмотрел талантливый пасквиль «по диагонали», а вот затем с интересом прочитал восторженную статью, что на лайнере «Принцесса Жаклин» начинается великий симпозиум на тему борьбы за традиционные ценности. И присутствует уйма влиятельных людей. Правда журналист сетовал, что его не пригласили, потому как отбор прессы был какой-то «непрозрачный». Не знает, дурень, как ему повезло. Ещё я с удовлетворением обратил внимание, что почётными гостями заявлены несколько королей, в том числе и местный, Лондонский. А также несколько самых важных магистров инквизиции. И имя Иссони обнаружил в списке. Ещё лучше. Не вылавливать эту шушеру потом по одиночке.

Последняя заинтересовавшая меня статья была полна сарказма и превосходства англичан над русскими. И причиной явился дружественный визит военного корабля из Архангельска. Причём опубликовали несколько архивных фото, на которых был запечатлён окутанный дымом колёсный броненосец. И слова доброго про него не напечатали. И примитивный, и пушки у него косые, да и вообще, бедолага не доплыл до порта, и сейчас стоит чуть южнее Лондона, ожидая ремонтного судна.

В принципе такой броненосец даже был в Архангельске. Только борзописец забыл упомянуть, что тот уже лет пятьдесят как выведен из состава флота, и стоит на приколе как музейное судно. И этому типу пришлось немало порыться в архиве в поисках древних фотографий.

А затем мы и приехали. Как раз к унылому складскому району, около которого в километре от берега и застыл убогий броненосец, выплёвывая из труб облачка чёрного дыма. Вот только у пирса стоял вполне современный катер, а рядом скучала стайка красивых женщин. Обрадовались они мне как родному. В смысле, начали язвить, про то, что меня «только за смертью посылать». Я кивнул дриадам, и по паре реплик понял, что те о моей коронации ещё не в курсе. Ну и ладно. Я ещё не обдумал, как мне теперь себя вести, да и не до этого нам. И тут когда с катера стали сигнализировать на корабль, и дриады засуетилась, на несколько секунд слетела иллюзия. И на месте колёсного старичка, возник самый современный броненосец, ощетинившийся стволами главного калибра аж в двадцать пять дюймов. А это, если перевести в нормальную метрическую систему, шестьдесят три с половиной сантиметра.

Колдуньи тут же восстановили иллюзию, а я оглянулся на возницу, который сначала глазел на редких красоток, но теперь замер, разинув рот, и прикипев взглядом снова к древнему военному кораблю.

— Что-то снова увидели? — заботливо спросил я.

— А-а-а… э-э-э… — протянул мужик.

— Вам надо сменить сорт виски, уважаемый, — посоветовал я. — А то вечно что-то видите.

Через четверть часа мы поднялись на борт, я послушал как гремят выбираемые якорные цепи, а затем еле удержался чтобы не поморщиться, когда первая рота моей дружины, выстроенная на носу, во все лужёные глотки гаркнула приветствие. Помахал руками толпе из сотни очень красивых и рискованно одетых девушек, и поднялся на мостик, где меня встретил тяжёлый взгляд капитана.

Сначала я решил не мешать, потому что корабль как раз набирал скорость, и капитан ответственно смотрел за рулевыми. Те дело знали, но похоже немолодой капитан просто не знал как держать себя со мной. Ещё бы! Я весьма молодо выгляжу, и вопреки всем правилам мне выдали самые широкие полномочия. Ладно бы я был адмиралом, но на броненосце никакого адмиральского вымпела не вывешивали, да и вообще… Настоящему морскому волку не нравилось всё, как я понимаю.