Но раз индриков не используют как транспорт, то на это есть причины. И скорее всего это характер. Но я же маг! Причём сильный. И со специализацией менталиста. Я посмотрел на Лайзу, и спросил:

— Хочу поучить одну магию. Ты не против, если я буду отдавать тебе команды. Причём не голосом, а сразу в голову.

— Какие команды? — насторожилась девушка.

— Сначала ерунда. Посмотри налево, сделай шаг в право. А сложнее… это не скоро я натренирую.

— Ладно, тебе можно, — хихикнула Лайза. — Но если Лак так попробует — получит по морде.

Принц возмущённо засопел у меня в голове, но даже слово не сказал. Я тоже. А ещё задумался, что дам этому незрелому, хоть и великовозрастному юнцу, очень опасное оружие. Точнее оставлю телу, когда вернусь на Землю. А впрочем… Если он не поймёт, что такие заклинания, кроме пустяковых команд для тренировки, на близких применять нельзя, то… то ему уже ничего не поможет. И близких не будет.

Мы шли ещё пару часов, и тут я вдруг услышал подозрительный шорох, наколдовал сторожевой сигнальный контур и почувствовал всего в десятке метров крупного зверя. Вскинул арбалет, одновременно нажав на кнопку, и так натянув тетиву. Болт уже лежал в гнезде, так что я был готов выстрелить.

Лайза тоже вскинула арбалет, и после этого у наблюдателя не выдержали нервы, и тот метнулся в сторону:

— Волк! — хорошо рассмотрел тварь я.

— Скорее всего оборотень, — покачала головой девушка. — Ты же сам говорил, что здесь их княжество.

— Точно! — согласился я. — Ну да ладно. Надеюсь они не решат, что мы пришли к ним с враждебными целями.

А когда уже почти рассвело, мы дошли до края леса, за которым резко начиналась унылая степь. По периметру росло немало колючих кустов, и я вдруг услышал, как сбоку зашуршали ветки. Лайза уже еле переставляла ноги, я тоже. Что-то я забыл сделать привал, а укрепляющих заклинаний не кидал, все силы тратя на тренировку ментальной магии. Кстати, пока тоже с минимальными результатами.

Я успел только кинуть взгляд в сторону, где рядом со мной шла девушка. И увидел как из растущих чуть дальше кустов выскочил какой-то старик в полотняных штанах и рубахе навыпуск. Но не просто выскочил, а ещё с дебильной улыбкой выкрикнул:

— Бу!

Первая мысль у меня была, что это не нападение, а просто явление какого-то придурка, а второй, что возможно явление и последнее, потому что Лайза явно испугалась. Но ни метаться, ни визжать она не стала, а развернулась, вскинула арбалет, который несла взведённым, благо эта машинка такое позволяла, мгновенно сняла с предохранителя и выстрелила.

Я только и успел, что ударить девушку по локтю. Старый идиот, увидев атаку, попытался развернуться, чтобы бежать прочь. И, можно сказать, что ему повезло! Бронебойный болт, вместо того чтобы пробить почку шутника, попал в ягодицу, и пришил её насквозь.

Дедок завопил и рухнул на траву, Лайза оглянулась на меня и побледнела, а я сделал девушке успокаивающий жест и проворчал гостю:

— Интересно, а на какой результат ты рассчитывал, неожиданно выскакивая на двоих вооружённых людей?

— Пошутить хотел! — провыл старикан с трудом переворачиваясь на бок и принимаясь колдовать на пострадавшую часть тела лечебное заклинание. — Да кто ж знал, что принц и простая девчонка такие шустрые. Я-то думал, что она только императорам на головы горшки надевать горазда.

— А она ещё и оборотням зады простреливает, — хмыкнул я. — Ну привет, земляк.

Спрашивать, откуда дед узнал о нас, не требовалось. Газеты уже разнесли по всему миру. И наши фотографии напечатали, конечно.

В кустах зашуршало, и из-за ствола мощного дерева опасливо выглянул какой-то парень. Но старик шикнул ему и приказал:

— Оставь нас. Жди в ста шагах, — затем уже нам пояснил. — Ученик это мой. Наш разведчик обнаружил вас, да ещё и опознал. Ну я и поспешил перехватить вас, пока вы в опасные земли не вышли.

— Это очень интересно, — кивнул я. — А зачем перехватить?

— А чтобы пошутить, — проворчал дед, вставая и одергивая окровавленную рубаху. — А если серьёзно, то я хочу подтвердить свои предположения. И я, как вы должны были догадаться, сильный маг. А зовут меня мастер Мортира.

— Мортира? — усмехнулся я, обратив внимание, что это слово он произнёс по-русски. Нет, оно похоже звучит на многих земных языках, но произношение всё-таки отличается. — Это не потому ли, что вы выстрелили собой из башни как из мортиры?

— Именно поэтому, юноша. Или?

— Меня зовут Андрей. А ещё граф Мухоморов-Мортира. И историю своего родового владения я знаю, хоть оно стало моим совсем недавно.

— О-хо-хо! — восторженно завопил старикан. — Так значит моя башня теперь называется Мортира, и она стала основой графского владения? Но как?

— Пока не важно, — отрезал я. — Давайте сначала о делах здешних.

— Значит я правильно решил, что вы такой же оборотень как и я. И достаточно сильный, раз смогли договориться с дюком Лакорн, или если хотите, принцем Лакорн, и подселиться в его тело. А зачем? Дайте угадаю? Принц был дрищ дрищом и никчёмным неудачником, который пытался что-то сочинять из поэзии, но не преуспел.

— Он нас слышит, — усмехнулся я.

— Ничего! Ему полезно! Зато скоро он станет магом, а тело уже начало меняться. Но вы, получается, очень сильный оборотень. Не многие из нас могут подселяться в тела местных людей.

Я мысленно кивнул себе и произнёс специально для Лака:

— А дед-то очень умный. И похоже информированный.

— Но любит строить из себя клоуна, - проворчал принц.

— Не страшно. Может помочь сможет, хотя бы информацией.

Тем временем оборотень, который взял здесь имя мастер Мортира, строго посмотрел на меня и спросил:

— А зачем вы всё это делаете? И почему мы, актив оборотней Герстронны, про вас не знаем? Как вы миновали лес, куда все души с Земли прибывают?

— Что за актив такой? — в свою очередь спросил я. — И что вы можете? Убить ил-машира? Закрыть портал в их мир? Или разобраться с Орденом Белых Ангелов?

— Юноша! — аж притопнул в раздражении ногой старикан. — Здесь вопросы задаю я! Вы на нашей земле, и я представляю здесь знающих. Да в конце-то концов я старше тебя. Мне скоро шестьдесят!

— А мне скоро семьдесят четыре, сынок, — хмыкнул я. — И здесь я не просто так. И маг я очень сильный.

Про то, что сильным магом в мире Герстронны я ещё не стал, я предпочёл умолчать, но резко кинул в собеседника заклинание, которое тренировал полночи. И самую простую команду к нему прибавил. И повезло. Дед атаки не ждал, поэтому одновременно почувствовал мою атаку на мозги, по моей команде сделал оборот вокруг своей оси, а затем почувствовал, что я опустил его. А я отпустил, потому что удержать всё равно не смог бы.

И демонстрация получилась очень впечатляющей, так что оборотень вытянулся в струнку, притопнул ногой и рявкнул по-русски:

— Ваша светлость! Мастер Мортира слушать ваши приказы готов!

Затем скосил глаза на хихикающую Лайзу, которая одними губами прошептала что-то вроде «меряются пиписьками», и добавил:

— А вам, прекрасная леди, готов подставить под выстрел и вторую половину той части тела! Давненько девчонки на меня не охотились!

Вроде бы контакт наладился, но мне что-то не нравилось. Я подумал немного и решил для себя, что не могу доверять человеку, который в данный момент сильнее меня магически. И очень скоро он поймёт, что я блефовал, применив на него ментальное заклинание, продолжить которое не смогу.

Да и вообще, есть у меня подозрение, что он прекрасно понимает, что я пока ещё не набрал магической мощи. И почему тогда ломает комедию?

Нет, мы явно не враги, но… Ещё меня смутило, что сильный колдун пришёл знакомиться со мной. И именно что пришёл сам. Почему не пригласил в их город?