— Даже местные изгои и те нас презирают, — недовольно прокомментировал Марк.

Никто не нашёл что ему возразить.

Как только погрузка технологий закончилась лунатики из обеих групп удалились посовещаться. И видимо подготовить карты всего, что Айрини было необходимо. На какое-то время земляне оказались предоставлены сами себе и Евгений решил воспользоваться этой возможностью. Для того, чтобы побольше расспросить Кира.

— Влад советовал обратиться к тебе, — начал было Евгений, но Кир тут же его перебил.

— После той истории, когда вы потерялись с теми учёными? Он говорил. А я всё ждал, когда же ты уже обратишься.

— Это на счёт Заброшенных Территорий или как их там?

— Да именно так.

— Что это такое? — спросил Евгений. — Зачем лунатикам отправляться туда?

— Вообще-то бледные хозяева часто устраивают подобные экспедиции в Астотные Земли и ещё чаще в Заброшенные Территории, — заметил Кир. — Группа Анатолия изначально для подобных ситуаций и создавалась.

Они расселись на камнях неподалёку от кораблей и поснимали шлемы. Евгений, Марк, Виталий, Семён и, конечно, Кир с Ибрагимом. Остальных отправили дежурить в туннели на случай возможной угрозы. Кир достал бутылку со светящейся жидкостью, выпил и передал Ибрагиму. Новобранцы же следили за группой вооружённых пустотников, стоявших неподалёку и не спускавших с землян взглядов.

— Кажется мы им не нравимся, — высказал очевидное Виталий.

— Многие пустотники пострадали от рук землян, — прокомментировал Ибрагим. — Так что нас они ненавидят лишь чуть меньше, чем кланы.

— Нас вообще все ненавидят. Нас притащили на эту грёбанную Луну и все нас здесь ненавидят, — добавил Кир забирая у товарища бутылку. — Давайте вернёмся к нашему разговору.

— Да, — поддержал Евгений. — Заброшенные Территории. Что это? И что там такого ценного?

— Видишь ли, ответов на эти вопросы нет, — сказал Кир.

— Что?

— Сейчас поясню. История бледных хозяев насчитывает несколько, хм, эпох. Ну прямо как у нас. Ещё до формирования кланов проходила масштабная колонизация Луны. Освоение новых территорий, открытие новых пещер. Кстати, именно тогда впервые открыли и Астотные Земли.

— Это как? — не понял Виталий. — В Влисканте нам говорили, что их открыли совсем недавно.

— В Влисканте часто опускают детали, — сказал Ибрагим.

— Вот-вот, — поддержал Кир. — Первые поселения в Астотных Землях начали появляться ещё тогда, просто они никого не интересовали. Это уже потом здесь обнаружили неро-кристалы и занялись их добычей.

— Не уходи от темы, — сказал Ибрагим.

— Да, спасибо. В общем тогда большинство колониальных кораблей дальше пошло. Их интересовали другие земли, глубже и ниже. Вот там они развернулись. С ними ещё эти были…

— Дети Звёзд? — предположил Евгений.

— О, ты уже про них знаешь?

— Вирза говорил пару слов.

— Ах, Вирза. Зря ты ему так доверяешь. Бледные хозяева никогда не забудут кто ты и откуда. Опасно водить с ними дружбу.

— Это всё верно, но Вирза кажется мне немного другим, — возразил Евгений. — Куда менее опасным.

— Ха! Поверь мне, парень, это заблуждение, за которое тебе придётся горько заплатить, — рассмеялся Кир. — Но сейчас не об этом. Бледные хозяева возвели в местах, которые теперь называют Заброшенными Территориями не мало поселений. Говорят, там было куда светлее, чем здесь и потому многие хотели остаться в тех краях и оставались.

— Это как? — удивился Марк.

— Все мигрирующие солнца возвращаются в центр Луны, а потому в его окрестностях они встречаются гораздо чаще. Вот народ туда и ломился пока мог, — пояснил Кир. — Но потом были Королевские войны и центру стало не до проблем периферии. Перешли в контрнаступление всеяды, а за ними и остальные твари подтянулись.

— Королевские войны? — уточнил Виталий.

— Да был такой период, когда бледные хозяева увлечённо рубили друг друга. И, кстати, не единственный. В итоге Заброшенные Территории покинули все, кто мог, и они стали тем, чем они являются сейчас. Огромным кладбищем, рассадником всяческих опасностей и объектом всяческих экспедиций.

— Так что лунатики там ищут? И кто такие Дети Звёзд? — Евгений повторил свои вопросы.

— Дело не в самих Заброшенных Территориях, а в том, что находится за ними. Считается, что именно через них лежит проход к Сердцу Луны. Это место, в которое бледные хозяева мечтают попасть столетиями. А Дети Звёзд желают этого больше всех.

— И что-то мне подсказывает, что наша госпожа Айрини рвётся именно туда, — добавил Ибрагим.

— А там что? — спросил Евгений. — В Сердце Луны?

— А кто его знает? — усмехнулся Кир. — Бледные хозяева строят на этот счёт множество теорий. И Дети Звёзд в этом плане самые активные. Верят, что там есть некие сокровища или необыкновенные знания, которые всем помогут. Или и то, и другое одновременно. На самом деле, здесь довольно просторное поле для размышлений. Можешь тоже что-нибудь придумать.

— Не буду, — ответил Евгений. — Не люблю строить догадки.

Он бросил взгляд на группу пустотников, караулящих их. К ним прибежали несколько детей, спрятавшихся за спинами своих отцов или, может быть, братьев. Они выглядывали с любопытством и пальцами показывали друг другу на землян. Это зацепило внимание Евгения. Взгляды лишённые агрессии или презрения. Взгляды, в которых не было высокомерия. Даже простое любопытство казалось Евгению чем-то приятным в этом тёмном и откровенно враждебном мире. Мире, из которого ему сильнее всего хотелось сбежать.

— Это всё, конечно, интересно, — заговорил молчавший до этого Семён. — Но я надеюсь мы не собираемся проверять, что там в этом сердце? И сделаем то, что запланировали как-то пораньше?

— Заброшенные Территории самое подходящее для этого место. Как только пересечём Высоту Глика можно будет начинать, — ответил Кир. — И чтобы это организовать, сегодня потребуется ваша помощь.

* * *

Половина аттавов вместе с Глимом отдыхали в специальных каютах, расположенных в носовой части корабля и при чём, делали это вместе со своим оружием. От Влада и Кира Евгений узнал, что у всех авттавов есть личные мечи и электромёты, с которыми они никогда не расстаются. Это несколько усложняло перспективу предстоящего побега.

Другая половина воинов всё время присутствовала либо на «Познании», либо на «Яростном мече». Земляне же получили каюты в задней части корабля, по стечению обстоятельств, находящихся поближе к арсеналу. Вот только арсенал был надёжно заперт. И это тоже усложняло ситуацию.

Однако этой ночью землян интересовал вовсе не арсенал.

— Вы вообще уверены, что это получится? — спросил Евгений, который не мог скрыть своего беспокойства.

— Успокойся и не дёргайся, — сказал ему Кир. — Если хочешь выбраться, то придётся постараться.

Они отправились небольшой группой, в которую кроме Евгения и Кира вошли также Марк, Семён, Виталий и Ибрагим. И, конечно, Влад. План пылевых воителей, наконец-то, потребовал активных действий. И начинался он с ангара.

В целом земляне пользовались на борту «Губителя жеров» относительной свободой перемещения и потому до самых дверей ангара их никто не останавливал. Кроме двух часовых, которые этот ангар и охраняли.

— Забыли что-то? — встретили их недружелюбными взглядами.

Двое землян из подручных Анатолия дежурили в полном вооружении с мечами и электромётами. Охрану ангара, ровно, как и арсенала, Ирзу доверял только своим людям.

— Хотим машины проверить, — будничным тоном сообщил Кир. — А то вдруг срочно на старт, а они не заряжены?

— А механиков вам мало? — спросил второй из охранников. — Это их задача всё заряжать.

— Не знаю, но надеюсь вы придумаете, что сказать в таком случае.

— Скажем, что решили убедиться, — ответил первый. — Вы только не задерживайтесь.

С этими словами они открыли двери и впустили землян. Внутри их встретил огромный зал с множеством туннельных машин и мотоциклов, зарядными станциями и целой кучей запчастей.