— Скорее разведгруппа, но ты прав. Это и правда подтверждение.

— Может стоит забрать его на корабль? — предположил Гизло.

— А, наверное, не плохая мысль, — снова согласился Зейни. — Нужно будет связаться с Вирза. Думаю, он пришлёт кого-нибудь с корабля. Запиши координаты.

Всё-таки Гизло действительно был толковым, хоть он и из потомков Вторых колонистов. Однако Зейни, в отличие от многих, редко напоминал товарищу или другим таким как он об их происхождении. Сам он был из числа потомков Первых колонистов, но его семья не отличалась серьёзной знатностью. С рождения Зейни трудился на благо клана, поднявшись от рядового исполнителя до начальника среднего звена. А потому они с Гизло не так уж и сильно отличались.

Туннель вывел их в большую пещеру с высоким потолком, с которого спускались сталактиты и росли деревья. Настолько большую, что свет ламп даже не мог её полностью осветить. Несколько минут двое исследователей заворожённо рассматривали открывшийся перед ними вид.

— Поразительно! Как думаешь, мы найдём здесь следы Великой экспедиции? — спросил Гизло.

— Понятия не имею, но это было бы интересно.

Какое-то время они обследовали пещеру, старательно всё записывая и делая снимки. По возвращению на корабль нужно будет загрузить в базу данных на его борту все собранные сведения и тогда штатные анализаторы займутся их обработкой. И может быть обновлённые карты туннелей помогут следующей группе искателей, которые отправятся на поиски следов Великой экспедиции. А может быть и новым поселенцам, которые попробуют всё здесь заселить, исполняя волю клана.

Гизло работал усердно и с увлечением, а потому был несказанно рад, когда нашёл старый сломанный шлем. Тем более, что на нём был знак клана Нирими. Зейни тоже работал увлечённо, но в отличие от своего товарища поглядывал по сторонам с опаской. Гизло пугался трупов и не только их, но про настоящие опасности в силу своей молодости частенько забывал. А вот Зейни как опытный исследователь, поучаствовавший уже во многих экспедициях, забыть о них никак не мог. Ему не нужно было много времени, чтобы вспомнить и половину всех угроз, которые можно было встретить в Бесконечных Туннелях и Пещерах. От бандитов и самых разных чудовищ до электрических призраков. Вот призраков Зейни боялся больше всего! Даже перспектива быть проглоченным глубинным левифом не так пугала его, как встреча с призраком. От одних только рассказов об их электрических щупальцах ему становилось дурно! А ведь многие ветераны из аттавов рассказывали о том, что некоторые пектаны дрессировали призраков и использовали их в бою.

Несмотря на то, что он отчитал Гизло за испуг, сам Зейни чувствовал себя совсем не так уверенно, как хотел выглядеть. Поэтому он подскочил, когда его личный передатчик затрещал.

— Зейни! Зейни! Приём!

Мужчина снял передатчик с груди своего костюма и поднёс его к лицу. Нажал нужную кнопку и устройство снова затрещало.

— Слушаю.

— Где вы? Нам нужна помощь! — голос принадлежал Квигу.

— Осматриваем тут одну пещеру. Что у вас там случилось?

— Кажется мы что-то нашли, — голос явно был взволнован. — Присылаю наши координаты. Скорее приходите!

— Чего случилось? Что именно вы там нашли? — с подозрением спросил Зейни.

— Кажется это оно! Слышишь? Кажется это оно!

Эта новость буквально потрясла его. Да, основная цель их вылазки — это разведка территории и поиск удобного пути для корабля. Но у их путешествия была миссия. Важная миссия, о которой постоянно думал каждый участник экспедиции. Эту миссию им разъясняли даже не командиры, её разъясняли отцы, а тем ещё деды. Для всех потомственных учёных, а заодно и для всех молодых исследователей эта миссия была легендой, достижение которой стало бы правом войти в историю. Войти в историю и остаться в ней навеки.

А потому, не теряя времени, Зейни и Гизло поспешили согласно полученным координатам. Для этого им пришлось вернуться к последней развилке и направиться по уходящему резко вниз туннелю. Настолько резко, что им приходилось придерживаться руками за камни и торчащие из них корни. Путь был всё таким же извилистым и к тому же ещё скользким. Вокруг были то голые каменные стены, то поросшие прямо на них кусты таггавы — широко распространённого в туннелях растения. На очередном повороте Зейни поскользнулся и чуть не упал, но Гизло вовремя его подхватил.

— Осторожнее!

— Спасибо! Надо поспешить.

— Думаешь они правда нашли его? — уточнил Гизло, который больше ни о чём не мог думать.

— Согласно существующим версиям глубина не подходящая, но можно предположить, что наши товарищи и правда добились успеха.

— Интересно, а есть там останки других воинов клана Нирими? Всё-таки о них ходят такие легенды… Особенно о том, что они говорят…

— Опять ты об этом! — возмутился Зейни. — Мертвецы не ходят и не разговаривают! Это лишь бестолковая выдумка!

— Но ведь тому есть доказательства! — не унимался Гизло. — Сердце влияет на них и даёт им страшную силу!

— Слушай! Я серьёзно! Прекрати!

В этот момент из передатчика вдруг вырвался крик. Дикий и полный ужаса, который резко оборвался. Оба исследователя замерли на месте и осторожно взглянули на устройство с небольшой антенной. Несколько секунд они оба думали, что им послышалось, однако словно в целях какого-то подтверждения крик повторился.

— Это ещё что такое? — медленно произнёс Зейни.

— На них напали, — тут же решил Гизло. — Это точно — на них напали! Мы должны им помочь!

— Ты что с ума сошёл? — Зейни посмотрел на него, как на безумца. — Мы ведь не аттавы!

— И что дальше? — возмутился Гизло. — Это наши товарищи! И мы не можем их оставить!

— Мы можем вернуться на корабль! — быстро придумал Зейни. — И оттуда позвать на помощь!

Гизло посмотрел на него с удивлением, которое быстро сменилось возмущением.

— Делай что хочешь, а я пошёл!

С этими словами он буквально бросился дальше по туннелю и быстро скрылся за очередным поворотом. Зейни остался стоять на месте совершенно растерявшись. Не только от всего происходящего, но и от того, что его товарищ так быстро кинулся прямиком в опасность. Ту, в которую сам Зейни соваться совсем не хотел.

Вот только, что теперь ему делать? Возвращаться на корабль одному и объяснять случившееся? Но что именно случилось? Ведь он этого толком не знал. И как потом объясняться с товарищами, если вдруг выяснится, что никакой серьёзной угрозы не было?

— В конце концов, у кого из нас здесь элетромёт? — спросил он сам у себя.

Компактное оружие, из которого можно было стрелять с одной руки, висело в кобуре у него на поясе. У Гизло никакого оружия не было, но он нисколько не сомневался, бросившись на помощь. А что же он, Зейни?

Отругав самого себя за недостойное поведение Зейни поспешил следом за товарищем.

Тоннель вывел его ещё в одну пещеру, на этот раз куда более крупную, чем та, которую они обследовали вместе с Гизло. Однако в этой свет лампы выхватывал не только камни и кусты таггавы, но и следы старинных построек. Построек, которые были возведены совсем не той цивилизацией, к которой принадлежал Зейни.

Вдали виднелось нечто вроде скалистого холма, на котором хорошо были заметны большие фонари. Именно к ним Зейни и отправился. Поисковая группа должна была быть именно там. И туда же должен был отправиться и Гизло, спешащий ей на помощь. Уже приблизившись к холму Зейни достал электромёт и снял его с предохранителя. Предчувствие у него было самое худшее.

Постройки вокруг были никак не похожи на всё то, что он видел раньше. Каменные стены и колонны словно были возведены из множества маленьких прямоугольников, намертво скреплённых вместе. Как именно это делали он мог только догадываться. Однако сейчас это было совсем не важно.

Сердце Зейни сжалось, когда он услышал крики с вершины холма, заставившие его поспешить. Самые ужасные ужасы крутились в его голове от жеров до призраков, а потому он вскрикнул, когда, поднимаясь по ступенькам, столкнулся с Гизло. Они оба отпрыгнули друг от друга и не сразу убедились в том, кого увидели перед собой.