— Что ж это правильно, — улыбнулась она. — Мы с тобой совсем на разных сторонах. Однако ты сумел меня заинтересовать.

— Интересно чем это? Уж явно не тем, что спас ценного для вас учёного.

— Ну почему же? Я из Вигто, а мы всегда ценим своих союзников.

— Почему только я этому не верю?

Айрини улыбнулась. Весёлый огонёк в её глазах никуда не исчез.

— Положим пока что мой интерес вызван не только фактом спасения дорогого мне друга. Есть ещё кое-что. Тебе известно, чем занимался мой друг в тех туннелях? Или чем там занимались его друзья?

Евгений вспомнил окровавленные столы и рассвирепевшего Марка.

— Понятия не имею.

— А тебе известно, что было в том бочонке, который мой друг вытащил с разрушенного корабля?

— Откуда я могу это знать?

— Луна полна сюрпризов. Как, например, и то, что груз, который мой друг спас с корабля довольно странно на тебя отреагировал.

— О чём это вы? — тут же спросил Евгений.

Он хорошо помнил, как что-то внутри бочонка засветилось, когда он оказался возле него. Чем чаще Евгений воспоминал этот случай, тем больше он начинал его пугать. И он всё время надеялся, что кроме него никто этого не заметил. Похоже он ошибался…

Айрини молчала и не спешила с ответом. Молчали и её подруги, наблюдавшие за ними. Замолчали и Вирза с седым мужчиной, которые тоже наблюдали.

— Кто ты и откуда? — медленно спросила Айрини. — Какими силами ты владеешь?

Стрельцов не хотел отвечать, но вспомнил слова Влада.

— Зовут меня Евгений, — ответил он. — Откуда вы и сами знаете. Оттуда меня забрали, не спросив ни слова и здесь продали в рабство. Вот так я тут и оказался.

— Бывают варианты и похуже.

— Ну а на счёт сил, — Евгений пропустил мимо ушей её замечание. — Здесь я ничего не знаю. Мне нечего вам сказать.

— Неужели? Ты словно пытаешься стать для меня неинтересным.

Евгений поймал себя на мысли о том, что он пристально смотрит на Айрини. Да проще говоря он просто на неё пялится. Но при этом развлекать он её не собирался.

— Идёмка со мной, — сказала женщина неожиданно.

Она встала и направилась к балкону. Евгению ничего не оставалось кроме как последовать за ней. Стоило им подойти к периллам как женщина махнула рукой и Вирза с седым мужчиной тут же отошли. Айрини окинула взглядом зал, в котором ели, пили и веселились лунатики. Евгений заметил своих товарищей, собравшихся всё у того же стола.

— Вирза поведал мне о вашем разговоре, — снова заговорила Айрини. — О том, как мало ты и тебе подобные знают о Луне и о нашем народе. О том, как мало вы видели.

— Знаете, мы здесь довольно ограничены в возможностях, — заметил ей Евгений.

— Исключительно правильно. А ведь в моих силах эти возможности изменить. Показать наш мир совсем с другого ракурса. Раскрыть его наконец.

— О чём это вы?

— О том, что наш мир является правильным. Он результат долгой и кропотливой работы, которой я горжусь. Работы, которую поколениями проводили мои предки. Всё, что вокруг есть, построено теми, кто не знал отдыха и жил лишь одной целью.

— И что они сумели построить? Чего вообще добились?

Эта женщина определённо на него влияла. Слова Евгения вызвали возмущение на лицах её подруг и удивление Вирза и седого мужчины. Но Айрини ответила усмешкой.

— Хорошо, сделаю исключение из любопытства, — после недолгого размышления сказала она. — Мои предки завоевали Луну. Они стали безраздельными хозяевами Бесконечных Туннелей и Пещер. Они построили прогрессивное общество кланов, в котором младшие семьи служат старшим. И это образует гармонию.

— Гармонию? Вы называете гармонией войну и безумие?

— Ты об Астотных Землях? Об этих разборках?

— Разборках? Там льётся кровь. И её льют ваши кланы! Это вы называете гармонией?

— Но они льют её только в Астотных Землях, — улыбнулась Айрини. — Посмотри туда. Видишь? Это мой брат — генерал Вугно. А рядом с ним видишь фигуру в огромном капюшоне? Песочного цвета. Это многоуважаемый Уттит из Утикатов. Представитель клана Аграта.

Евгений не поверил своим ушам, но глаза точно не обманывали — фигура в песочном балахоне действительно была. Но вот кто скрывался под её капюшоном?

— Конечно, иногда споры возникают и меж друзей, но на то и нужен старший брат. Тот, кто разнимет слишком распоясавшихся.

Евгений слушал её в пол уха. Он не мог оторвать взгляда от фигуры в капюшоне. В её руке был наполненный стакан.

— И такой брат у кланов есть. Арбиторий. Единственный авторитетный суд между кланами. Видишь фигуру в золотом плаще? В золотой маске? Это Наблюдатель из Арбитория.

Фигура в золотом плаще тоже была. И у неё были сразу два наполненных стакана.

— И о чём это должно мне сказать? — сдерживая гнев спросил Стрельцов.

— О том, что наше общество идеально слажено и выстроено. Идеальнее только мигрирующие солнца.

Евгений посмотрел на неё. Если подумать, то да, она была красива. И да, Влад сказал никому не злить лунатиков. Но он просто не контролировал себя узнав, что Вигто пьют вместе с Агратой. В то время как земляне с обеих сторон умирают в окопах.

— Это варварство, — сказал он. — Эта война безумие. А похищения землян… Это преступление.

Вот теперь подруги Айрини побагровели. Слуги побледнели. Вирза вообще рот распахнул. Айрини больше не улыбалась. Её глаза опасно сузились.

— Наше общество куда более цивилизованное, чем ваше. Достаточно лишь взглянуть на вашу историю, чтобы убедиться какие вы варвары, — медленно произнесла она. — И это то, что отрицать глупо. Если попробуете, то лишь докажете очевидное.

— Ну что ж, даже не буду пытаться поступить иначе, — Евгений ещё не исчерпал свой запал наглости. — Вот только зачем вы всё это мне рассказываете? К чему столько времени на кого-то землянина?

— К тому, что я могу жизнь этого землянина изменить. Придать ей смысла. Но только сомневаюсь стоит ли это делать, если землянин не знает ни когда нужно поклониться, ни когда стоит заткнуться.

— Ну вот такой я как есть! И ничего с меня не взять!

Какое-то время Айрини внимательно рассматривала Евгения, а потом рукой подозвала к себе Вирза. Тот немедленно приблизился и поклонился.

— Да, моя госпожа?

— Проводи нашего гостя, — повелела женщина. — Наш разговор окончен.

— Слушаюсь, моя госпожа.

Евгений поставил на стол стакан, из которого так и не отпил и вместе с учёным покинул ложу. Когда они спускались по винтовой лестнице Евгению показалось, что Вирза хотел что-то сказать. Но он промолчал.

* * *

— Так дела не делаются, — недовольно сказала женщина.

Рыдания девушки были слышны за дверью. Так громко и отчётливо словно никакой двери вообще не было. Также хорошо были слышны и голоса успокаивающих её других девушек. Сидевшая за широким столом женщина недовольным взглядом сверлила Врорфа, а он тем временем пытался понять — не стремилась ли она разжалобить его этими рыданиями в соседней комнате? Если да, то совершенно напрасно.

— Так дела не делаются, — строго повторила она.

— Знаю, — равнодушно ответил Врорф. — Но насколько мне известно ущерб не так велик, как поднятый вокруг него шум.

— У неё пострадало лицо.

— Но ничего необратимого нет. Время и травы всё вылечат.

— На это время она выпадет из работы. И его тоже нужно компенсировать.

— Как будто у вас не бывает клиентов, которые любят побитых, — поморщился Врорф. — Уверен вы найдёте чем её занять.

Лицо женщины нисколько не изменилось, даже ни один мускул не дрогнул. Пугающе худая, с вытянутым лицом и одетая в обтягивающее длиннополое чёрное платье, из-за которого она казалась ещё тоньше чем была. Госпожа Экоспи. Ньяхотепская хозяйка удовольствий. Чёрными глазами она недовольно смотрела на Врорфа. В основном, потому что хотела от него денег.

— Могу ли я полагать, что поведение вашего товарища соответствует поведению всех членов вашего славного отряда? — госпожа Экоспи откинулась на спинку кресла. — Мне учитывать это при обслуживании других ваших бойцов? Например, в стоимости?