Завыл ветер. Вокруг стремительно похолодало. Евгений снова оказался в туннеле, на этот раз не в таком тёмном, как в прошлый. Здесь было множество фонарей, при этом никак не соединённых друг с другом никакими кабелями или проводами.

Евгений подышал на пальцы, пытаясь согреться и выпустил облачко пара. В этот раз он не ощущал чьего-либо присутствия, как и при втором контакте. Но обстановка, всё равно, отличалась. Не имея других вариантов, Евгений пошёл вперёд по туннелю. Тот вёл только прямо, никаких поворотов, никаких уклонов. Идеально ровное направление.

Очередной порыв ветра чуть не сбил Евгения с ног. Чужие голоса и прикосновения при первом контакте сильно напугали Стрельцова, но вскоре он был вынужден признать, что от их отсутствия легче не становилось. Холод был такой, что он не знал сколько сможет здесь протянуть. Евгений ускорился, в том числе и для того, чтобы согреться.

Получилось не очень.

Туннель вывел Евгения в огромную пещеру с настолько высоким потолком, какого он ещё нигде не видел. Но его удивило совсем другое.

Ворота. Огромные высокие ворота в стене пещеры, покрытые золотом и многочисленными изображениями. Они были заперты.

Евгений выругался, но не услышал собственного голоса. Только завывания холодного ветра.

К воротам вела широкая лестница из длинных каменных ступеней. Со всех сторон ворота окружали прожектора поэтому они были освещены как новогодняя ёлка. Словно кругом была поверхность и ясный день, а не тёмное лунное подземелье.

Против воли, но Евгений направился к этим воротам. Он не знал зачем и чего от них ждать, но его тянуло к ним. Какая-то сила вела его, тащила к этим золотым створкам. При чём так, что Евгений к собственному удивлению побежал.

Он уже был на ступеньках, когда заметил, что перед самыми воротами стояла высокая фигура в длинном плаще. Она изучала изображения.

Евгений поразился этому ведь ни в первый, ни во второй раз он не видел никого. Он попытался окликнуть чужака, но снова не услышал своего голоса. Только ветер.

Фигура обернулась, скинув капюшон. Но Евгений не успел различить её лица. Потому что всё вокруг снова исчезло.

Он пришёл в себя на холодном каменном полу. Всё тело болело, ощущалась страшная усталость. Евгений попытался подняться, но голова тут же закружилась. Над ним склонилось обеспокоенное лицо Вирза и куда менее взволнованное лицо Зганы.

— Ты как? Всё в порядке? — спросил учёный.

— Ещё немного и я забуду смысл этого слова, — с трудом выдавил из себя Евгений.

— Получилось? Ты видел? Ты хоть что-нибудь видел?

— Видел, — вздохнул Евгений, сев на полу. — Я видел. И при этом куда больше, чем хотел бы.

* * *

Они в спешке вернулись в лагерь. Евгению было трудно идти, поэтому ему помогали Левша и Вирза. При этом на учёного с непониманием и неодобрением смотрели другие лунатики. Евгений хорошо видел их взгляды, особенно Зганы. Уж она смотрела на него как на животное, которое может вызывать только брезгливость. Однако Вирза не обращал ни на кого внимания. И на Евгения это произвело впечатление.

Винтовая лестница стала ещё одним испытанием, но они его преодолели. К вершине лестницы Евгений уже начал постепенно приходить в себя. Слабость отступала, хотя голова продолжала ещё кружиться.

Стоило им выйти из каменного сооружения как их встретил большой переполох. Лагерь буквально стоял на ушах.

— Эй, что происходит? — воскликнул Вирза.

— Джонатан, — Ильдар сразу включил рацию в своём шлеме. — Чего случилось?

Земляне вооружались, Анатолий орал, что было сил, лунатики запускали своё оборудование. При этом большинство и тех, и других собирались в центре лагеря, где находились туннельные машины. Ильдар уже разговаривал с Джонатаном по рации, Вирза тоже с кем-то связался. А Евгений всё понял и без слов.

Прямо из разлома в потолке спускались две машины. И судя по их внешнему виду они принадлежали ни учёным, ни аттавам. Красивые, белоснежные и совершенно лишённые оружия они принадлежали Айрини из Вигто и её свите. В которой, правда, состояли и учёные, и аттавы.

— Згана успела предупредить госпожу Айрини о твоей помощи, — сообщил Вирза, закончив общаться по рации.

— С этим не стоило тянуть, — гордо заявила девушка. — Тебе нужно поторопиться.

— Стоило, — в глазах Вирза мелькнуло недовольство. — Но как бы я ни восхищался храбростью госпожи Айрини, рисковать её безопасностью я бы не хотел.

Згана никак на это не отреагировала, а Вирза не стал продолжать. Евгений же почти пришёл в себя и смог встать ровно без посторонней помощи. Тем временем, машины приземлились и первым из них выпрыгнул Глим в полном боевом облачении. Следом за ним появилась и остальная свита, плотным кольцом окружавшая Айрини. Женщина снова была одета в свой электрокостюм, а её взгляд быстро нашёл среди окружавших лиц Евгения. Не слушая никого, она направилась прямо на него.

Евгений вздохнул, не желая даже предполагать о чём будет предстоящий разговор. Хотя догадаться было не сложно.

Глим подошёл первым и буквально вырвал из рук Евгения электромёт. Двое его подчинённых зашли Стрельцову за спину, отчего тот сразу почувствовал себя неуютно. Применение остального оружия в такой ситуации выглядело самоубийством, вот только Евгений и без предупреждений ничего такого не планировал. К чему вдруг Глим решил так перестраховаться?

Времени размышлять об этом не было поскольку Айрини остановилась прямо перед Евгением и к тому же куда ближе, чем стоило бы.

— Получилось? — тут же спросила она. — Ты смог?

— Отвечай, — спокойно сказал Вирза. — Вопросы адресованы тебе.

— Я, — Евгений собрался с мыслями. — Я не знаю можно ли говорить получилось или нет, исходя из того, что я видел.

— Ты видел? — лицо Айрини изменилось. — Что ты видел? Как долго?

Евгений даже растерялся от такого напора вопросов. Однако ему нечего было скрывать.

— Видел, — произнёс он. — Нечто вроде того, что было в прошлый раз. Вот только теперь было светло. И ещё там были ворота.

— Ворота? — Айрини встрепенулась. — Ты видел ворота? Правда?

— Я уверен, что это успех, — с довольным видом сообщил Вирза.

— Только если он действительно их видел, — ядовито заметила Згана.

— Да видел я ваши ворота, — разозлившись выпалил Евгений. — И кое-что ещё… Что всё это значит?

— Что ты ещё видел? — Айрини явно не услышала его вопрос.

— Госпожа!

Это был Глим. Он буквально ворвался в их разговор, встав между Айрини и Евгением. Женщина метнула на него такой обжигающий взгляд, что большинство учёных вокруг вздрогнули. Даже Евгений напрягся. Однако Глим не шелохнулся. Была ли это выдержка или его беспокоило нечто другое?

— Ты мне мешаешь? — Айрини стремительно теряла самообладание.

— Госпожа, есть срочное сообщение с «Откровения»! Мы должны вернуться на корабль!

— Здесь я решаю кто и кому что должен! Мы по-настоящему близки к цели!

— Госпожа мы здесь не одни! — выдал Глим и тут же добавил. — Корабль засёк приближение!

Лунатики тут же изменились в лицах. Згана откровенно испугалась, даже Вирза забеспокоился. Евгений заметил, что и земляне напряглись. Только Айрини выглядела озадаченной, словно смысл сказанных слов до неё ещё не дошёл. А потом это изменилось.

— Ну так займись ими! — выпалила она Глиму в лицо. — Собирай своих, поднимай землян! Организуй оборону! А я должна найти Врата!

— Госпожа на это нет времени! Мы должны вас защитить!

В этот момент Айрини ударила его. Ладонью по щеке. Все вокруг замерли. Окружавшие их аттавы помрачнели, но промолчали. Глим снова не шелохнулся. Только холодно посмотрел на Айрини.

— Здесь я решаю на что есть время, а на что нет, — медленно произнесла женщина.

— Их сотни, — также медленно сказал он. — Нам их не удержать. Уходить нужно сейчас пока есть время.

— Я никуда не уйду. Не побегу, когда мы забрались так глубоко. Когда мы так близки к Вратам! Сейчас или никогда! Мы изменим Луну!