Джейк некоторое время наблюдает за мной, читая выражение моего лица.

– Ты можешь не говорить об этом, если не хочешь. Я просто нахожу очаровательным, что ты говоришь так, будто не ненавидишь его.

Я улыбаюсь.

– Он один из моих лучших друзей. И он старался поступить по чести. Но иногда правильное оказывается неправильным.

Джейк борется с улыбкой, как будто он впечатлен этим разговором, но не хочет показывать этого. Мне это нравится. Мне нравится, что он мне интересен. И мне нравится, что я ему интересна.

Он все еще смотрит на меня, как будто хочет услышать больше, поэтому я продолжаю:

– Ридж пишет песни для группы. Около двух лет назад группа выпустила новую песню, и я никогда не забуду, как впервые услышала ее. Ридж всегда присылал мне песни перед их записью, но по какой-то причине он никогда не присылал мне конкретно эту песню. После того, как я скачала ее и прослушала, я сразу поняла, почему он никогда не отправлял мне ее. Все потому, что он написал ее о нас.

– Песня о любви?

Я качаю головой:

– Нет. Все как раз наоборот. Что-то вроде песни о разлуке влюбленных, о паре, которой нужно было расстаться, но они не знали, как это сделать. Только услышав эту песню, я поняла, что он чувствует то же самое, что и я. Но в то время ни один из нас не был в состоянии признаться в этом друг другу.

– Ты когда-нибудь спрашивала его об этом?

– Нет. Мне и не нужно было этого делать. Я поняла, что это про нас, как только услышала первую строчку.

– И что это была за строчка?

– «Я все думаю, почему не могу с тобой распрощаться».

– Вау, – говорит Джейк, откидываясь назад. – Это определенно говорит само за себя.

Я киваю.

– Я не знаю, почему мы так долго ждали, чтобы положить этому конец. Наверное, все так, как ты сказал. Между нами все было хорошо, но я знала, что он нашел нечто прекрасное в другой девушке. И он заслуживал большего, чем просто хорошо.

Джейк со стоическим выражением лица молча наблюдает за мной в течение нескольких секунд. Но потом он улыбается и качает головой.

– Сколько же тебе лет?

– Двадцать четыре.

Он изображает гримасу, как будто впечатлен.

– Ты еще слишком молода, чтобы так хорошо разбираться в жизни.

От его комплимента я расплываюсь в улыбке.

– Да, но моя жизнь короче, чем у всех остальных. Мне приходится многое втискивать в меньшие временные рамки.

Я почти жалею, что пошутила насчет смертельной болезни, но это его нисколько не пугает. На самом деле, шутка вызывает у него усмешку. Боже, я ненавижу то, как сильно он мне уже нравится.

– Это твое первое свидание после Риджа? – спрашивает он.

Я киваю, и он говорит:

– Мое тоже.

Я на мгновение задумываюсь. Раз он не ходил на свидания после расставания, следовательно, он не встречался с другими девушками со школы. И я, наверное, не должна была открывать рот, но предложение уже звучит:

– Если ты встречался со своей бывшей двенадцать лет, это значит, что ты был только...

– С ней, – говорит он как ни в чем не бывало. – Совершенно верно.

И вот мы здесь, за ужином на первом свидании, каким-то образом обсуждаем своих бывших. И почему-то этот разговор совсем не вызывает дискомфорта. Болтать с ним на самом деле увлекательно. За весь вечер не случилось ни одной неловкой минуты. Даже когда я вела его машину со скоростью сто шестьдесят километров в час по кругу гоночной трассы, в нашем взаимопонимании тоже не было пауз.

Пару раз за сегодняшний вечер мне казалось, что он может поцеловать меня, и я бы непременно позволила ему это, но он ухмылялся и отходил от меня, словно наслаждаясь ощущением пытки. Что ж, неудивительно. Он любитель острых ощущений. Адреналин и влечение ощущаются тесно связанными.

Он смотрит на меня прямо сейчас, а я смотрю на него, и я не знаю точно, что именно привлекает меня в этот момент. Немного адреналина. Притяжение. Может даже безрассудная страсть. Что бы это ни было, у меня плохое предчувствие. Я знаю Джейка не достаточно хорошо, но думаю, что его выразительный взгляд говорит о том, что он чувствует то же самое.

Я прерываю зрительный контакт с ним и откашливаюсь.

– Джейк... – я поднимаю глаза и снова встречаюсь с ним взглядом. – Я не хочу никаких отношений. Совсем. Даже на расстоянии.

Мои слова не оказывают на него никакого заметного влияния. Он просто поджимает губы и через мгновение спрашивает:

– Чего же ты хочешь?

Я медленно, неуверенно пожимаю плечами.

– Я не знаю, – говорю я, снова опуская плечи. – Я хотела развеяться с тобой на нашем свидании. И я выполнила задуманное. Но не уверена, что хорошая идея – встретиться снова.

Как бы мне хотелось объяснить ему все причины, по которым я не хочу идти с ним на следующее свидание. Но существует слишком много причин не идти на второе свидание с ним, и есть всего одна – почему я должна это сделать.

Джейк сжимает свой затылок, а затем наклоняется вперед, снова складывая руки на столе.

– Мэгги, – говорит он. – Я давно не ходил на свидания. Но... я чувствую, что нравлюсь тебе. Я тебе нравлюсь? Или я просто ослеплен твоей откровенностью, потому что меня безумно влечет к тебе?

Ах. Я не могу сдержать улыбку, которая с трудом пробивается наружу. Я также чувствую, как краснею от того, что он увлечен мной.

– Ты мне действительно нравишься. И... – мне так трудно это произнести. Я совсем не умею заигрывать. – Меня тоже безумно влечет к тебе. Но я не хочу встречаться с тобой после сегодняшнего вечера. Дело вовсе не в тебе. Я просто хочу жить настоящим, и прямо сейчас мне не нужны еще одни серьезные отношения. Я уже это проходила. У меня несколько другие планы на жизнь.

Джейк выглядит заинтригованным и в то же время разочарованным моим ответом, если вообще возможно чувствовать это одновременно. Он кивает и говорит:

– Так вот оно что? Значит я оставлю чаевые на столе, а потом отвезу тебя домой, высажу, и мы больше никогда не увидимся?

Я прикусываю нижнюю губу, потому что начинаю нервничать. Ладно, сейчас или никогда. Либо в настоящий момент я воспользуюсь возможностью вычеркнуть еще один пункт из своего списка желаний, либо, проснувшись завтра утром, я буду жалеть, что была слишком робкой, чтобы попросить его прийти. Я не боюсь. Я смогу это сделать. Я – Мэгги, чертова, Карсон. Я девушка, которая прыгала с парашютом и мчалась на спортивной машине в один и тот же день. Я проглатываю последние остатки гордости и смотрю ему прямо в глаза:

– Это свидание не должно закончиться, когда мы подъедем к моему дому.

Я вижу, как мгновенно меняется его поведение. Я вижу, он заинтригован, в его глазах, которые пристально смотрят на мои губы, прячется вожделение и надежда. Он немного понижает голос и говорит:

– Так когда же оно должно закончиться?

Черт возьми. Это действительно происходит. Пункт номер восемь из списка желаний практически в кармане.

– Как насчет того, чтобы просто жить настоящим моментом? – предлагаю я. – А потом, когда этот момент закончится, ты пойдешь домой, а я засну.

Уголок его рта поднимается в усмешке. Затем он достает бумажник и кладет на стол чаевые. Он встает и протягивает мне руку. Мы сплетаем наши пальцы вместе и выходим из ресторана, живя настоящим моментом и ни секундой позже.

Глава 6

Мэгги

Как только я открываю глаза, то переворачиваюсь посмотреть ушел ли он.

Он.

Я провожу рукой по его подушке, удивляясь, как можно чувствовать такую пустоту.

Вчерашний вечер был... Ну... был достоин предсмертного списка желаний, это точно. Выйдя из ресторана, мы сразу же направились ко мне домой. Он позволил мне сесть за руль. Мы говорили о машинах, о моем дипломе, о моих планах прыгнуть с тарзанки. Джейк предложил взять его с собой, но понял, что, по сути, позвал меня на второе свидание, поэтому он пересмотрел своё приглашение и рассказал про место, которое, по его мнению, я должна посетить. Оказавшись внутри дома, мы вместе смеялись, потому что, как только вышли из машины, включились разбрызгиватели, и струйки воды ударили нам обоим прямо в лица. Я прошла на кухню и схватила небольшое полотенце, чтобы вытереть лицо. Джейк последовал за мной, и когда я протянула ему полотенце, он перекинул его через плечо и, притянув меня, поцеловал так, словно ждал этого с того самого момента, как увидел меня.