Это было так неожиданно, но так желанно, и, хотя я ощущала каждое прикосновение, пока его губы слились с моими, вместе с тем я чувствовала неуверенность. За всю жизнь я занималась сексом только с двумя парнями, и в обоих случаях я была влюблена. Впервые я собиралась заняться сексом с человеком, которого не люблю. Я не знала, чего ожидать, но осведомлённость того, что он тоже не знал, позволяла мне чувствовать себя более непринужденно. Я напоминала себе об этом на каждом сантиметре собственной шеи, который он целовал.

Спустя примерно пятнадцать минут поцелуев по полной программе, во мне что-то переменилось. Я не знаю, как он это сделал, но он был настолько внимателен ко мне, что все мои тревоги и неуверенность в конце концов исчезли вместе с моей одеждой. К тому времени, как мы добрались до спальни, я уже была готова ко всему. И потом, он был в полном порядке, причем во всех смыслах.

Все случилось. И мы откинулись на спины, и как раз в тот момент, когда я подумала, что он собирается уходить, он повернул голову и посмотрел на меня.

– Есть ли правила для свиданий на одну ночь, о которых я не знаю? Разве мы можем заниматься сексом только один раз?

Я рассмеялась, а потом он снова оказался на мне, было так же хорошо, как и в первый раз, во второй раз было даже лучше. Это было очень напряженно. И медленно. И идеально.

После второго раза он не перевернулся на спину. Он перекатился на бок, обнял меня и прошептал: «Спокойной ночи», прежде чем поцеловать. Мне понравилось, что он сказал: «Спокойной ночи» вместо «До свидания», потому как это отвлекло от мысли, что мы оба знали, он уйдет до моего пробуждения.

Я просто предполагала, что сегодня проснусь в состоянии эйфорического блаженства. Не меланхолии.

Хотя я немного расстроилась из-за того, что все закончилось, но это вовсе не плохо. Это значит, что лучшего варианта, с кем я могла бы провести свою единственную ночь, не существовало. Если бы на его месте был кто-то другой, думаю, я бы не получила такого удовольствия. И, если бы мне ночь не понравилась, то у меня не было бы права вычеркнуть этот пункт из своего списка.

Так что да, это отстой, что я не могу найти в нем ничего плохого. Но еще хуже было бы снова впасть в то, от чего я в конце концов просто захочу избавиться. Я не могу снова поставить себя в положение, когда кто-то будет обязан заботиться обо мне.

Это не очень хорошее чувство – знать, что кто-то убедил себя, будто любит тебя просто потому, что ты зависишь от него. Я бы предпочла чувствовать себя подавленной, нежели жалкой.

Я хватаю подушку, на которой спал Джейк, ту самую, которую я только что гладила от тоски, и скидываю ее с кровати. Потом выброшу ее в мусорку. Даже не хочу снова вдыхать ее аромат.

Я подхожу к комоду и вынимаю свой список. Я отмечаю номер восемь и снова просматриваю список. Внезапно я чувствую всю миссию выполненной, зная, что номер восемь, был единственным пунктом в моем списке желаний, на который, уверена, у меня никогда не хватило бы мужества.

Мэгги, чертова, Карсон. Ты просто офигенная.

Я складываю список и убираю его в комод. Я открываю второй ящик, затем хватаю трусики и майку и натягиваю их. Сегодня мне нужно навестить дедушку, пока у меня есть такая возможность, но сначала мне нужны душ и вафли.

Вафли перед душем. Я слишком взбудоражена для вафель после того, как совсем немного перекусила вчера вечером.

Может быть, я даже схожу сегодня сделаю маникюр. Я разглядываю ногти, входя в гостиную. Но потом замираю, почувствовав запах бекона. Я медленно поднимаю голову и вижу Джейка, стоящего у моей кухонной плиты.

Он готовит завтрак.

Он поворачивается, чтобы взять тарелку, видит меня и ухмыляется:

– Доброе утро.

Я не улыбаюсь. Ничего не говорю. Даже не киваю в ответ на приветствие. Стою там, смотрю на него и удивляюсь, как это двадцатидевятилетний мужик не может понять, что означает секс на одну ночь. Ключевое слово – ночь. В это понятие не входит утро.

Я смотрю на себя в нижнем белье и внезапно ощущаю стыд, хотя прошлой ночью он провел достаточно времени на мне, чтобы запомнить каждый сантиметр моего тела. Но все же я обхватываю себя руками.

– Что ты тут делаешь? – спрашиваю я.

Джейк наблюдает за мной, растеряв былую уверенность, после того, как заметил мою реакцию на его присутствие. Он смотрит на плиту, потом на меня, и выдыхает, клянусь, словно сдувшийся прямо предо мной шарик.

– О, – говорит он, внезапно почувствовав себя не в своей тарелке. –  Ты решила... Ладно, – он начинает кивать и тут же, потянувшись к плите, выключает конфорку. – Мой косяк, – оправдывается он, не глядя на меня. Джейк хватает стакан, стоящий рядом с плитой, и быстро делает глоток. Когда он снова поворачивается ко мне лицом, то даже не способен смотреть а глаза.

– Неловко вышло. Я пойду. Я просто... – он наконец-то встречается со мной взглядом.

Я обхватываю себя руками еще крепче от ненависти к себе за то, что создала такой щекотливый момент, когда он явно пытался сделать мне что-то приятное.

– Прости, что я ставлю тебя в неловкое положение, – говорю я. – Я просто не ожидала, что ты все еще здесь.

Джейк кивает и подходит ближе, чтобы поднять туфли, которые он вчера вечером скинул возле дивана.

– Все нормально. Очевидно, я все неправильно истолковал. Я помню, что ты ясно выразилась вчера вечером. Но это было до того, как мы... дважды... и это было...

Я плотно сжимаю губы.

Он стоит уже в ботинках, поднимает взгляд  на меня.

– Я думаю, ты выдаешь желаемое за действительное, – он показывает на мою парадную дверь. – Я сейчас же уйду.

Я киваю. Возможно, это и к лучшему. Я только что испортила все хорошее, что было вчера вечером.

На самом деле, именно он испортил все хорошее, что было вчера вечером. Я входила в гостиную, смирившись с тем, что больше никогда его не увижу, а он все испортил своим предположением, будто я хочу, чтобы он остался и приготовил мне завтрак.

Он тянется к входной двери, но прежде чем открыть ее, останавливается. Когда он оборачивается, то некоторое время пристально смотрит на меня, а затем снова подходит ко мне. Он останавливается примерно в полуметре от меня и наклоняет голову.

– Ты уверена, что больше не хочешь меня видеть? Боюсь, у меня не остаётся места для маневра, чтобы придумать предлог и увидеть тебя снова.

Я вздыхаю.

– Я умру через несколько лет, Джейк.

Он делает полшага назад, но не сводит с меня глаз.

– Поразительно, – он подносит руку ко рту и проводит ею по подбородку. – Ты действительно пользуешься этой штукой?

– Это не оправдание. Это факт.

– Факт, о котором я прекрасно осведомлен, – говорит он. У него сжаты челюсти, и теперь он злится. Видите? Если бы он просто ушел до того, как я проснулась, все закончилось бы прекрасно! Теперь, когда он уйдет, мы оба будем полны разочарования и сожаления.

Я делаю шаг вперед.

– Я умираю, Джейк. Умираю. Что из этого выйдет? Я вообще не хочу выходить замуж. Я не хочу иметь детей. У меня нет никакого желания заводить какие-либо отношения, в которых я, в конечном итоге, стану чьей-то обузой. Да, ты мне нравишься. Да, прошлая ночь была невероятной. И именно поэтому ты должен был уже уехать. Потому что есть вещи, которые я хочу сделать, а влюбляться и ссориться с кем-то из-за того, как я проживаю оставшиеся несколько лет своей жизни, не входят в список моих желаний. Так что спасибо тебе за вчерашний вечер. И спасибо тебе за то, что пытался приготовить завтрак. Но мне нужно, чтобы ты ушел.

Я разочарованно выдыхаю и тут же перевожу взгляд в пол, потому что ненавижу выражение его глаз прямо сейчас. Проходит несколько секунд, но он не отвечает. Он стоит передо мной и впитывает все сказанное мной. В конце концов он делает шаг назад, потом еще один. Я поднимаю взгляд, а он разворачивается к входной двери. Он открывает ее и выходит на улицу, но, прежде чем закрыть, смотрит прямо на меня.