Он промахнулся. В отличии от снайперов на соседней крыше.

Мужчина дернулся в последний раз и затих навсегда.

Кроуфорд без сил опустился на крышу.

Отовсюду повалили полицейские, спецназ и окружили окровавленное тело.

Почувствовав руку на своем плече, Кроуфорд оглянулся. Тот самый офицер, что несколько минут назад спросил: «Ты уверен?» с беспокойством смотрел на него.

— Ранен?

— Нет.

— Повезло, — он сжал его плечо и пошел к своим коллегам.

Кроуфорд сгорбился и прошептал:

— Тупой ты сукин сын.

Любой, кто услышал его, решил бы, что он обращается к мертвецу… и ошибся.

***

— Хант?

Кроуфорд оторвал взгляд от пола и посмотрел на детектива из отдела убийств. Тот открыл дверь комнаты для допросов, приглашая его войти.

Кроуфорд с трудом оттолкнулся от стены. Он не горел желанием идти туда, но хотел поскорее покончить с этим.

Внутри комнаты еще один мужчина в штатском шумно хрустел костяшками пальцев и яростно двигал челюстями, размалывая жевательную резинку.

«Интересно, с чего он так нервничает?»

Сержант Нил Лестер, старший детектив, который вызвал Кроуфорда в комнату, указал на стул у маленького стола и сел напротив. Между ними на столе стояло устройство для аудиозаписи и лежал блокнот.

Нил Лестер достал автоматическую ручку из кармана рубашки, несколько раз щелкнул ею, и враждебно поглядел на Кроуфорда. Одноклассники из начальной школы, они никогда не нравились друг другу, и взаимная неприязнь усилилась, когда в старших классах Кроуфорд встречался с младшей сестрой Нила. Влечение было недолгим, и в итоге ни к чему не привело, но, по-видимому, у Нила все еще свербела заноза в заднице по этому поводу.

— Хочешь выпить? Правда, у нас только вода, — предложил он ехидно.

Кроуфорд не стал реагировать.

— Нет, спасибо.

— Ты знаешь Мэтта Ньюджента? Он недавно назначен детективом, — Нил кивнул на нервного молодого человека.

Кроуфорд понял это как взаимное представление и кивнул детективу.

Тот ухмыльнулся, показав кривые зубы.

— Как дела?

Нелепое приветствие в данных обстоятельствах. Кроуфорд не ответил и повернулся к Нилу, который продолжал громко щелкать ручкой.

— Ты знаешь правила, — сказал он.

Кроуфорд кивнул.

— Этот разговор будет записан.

Кроуфорд кивнул.

— Значит, ты готов?

— Да, Нил.

— Давайте придерживаться официального протокола. Никакого панибратства.

Кроуфорд едва удержался, чтобы не закатить глаза. Нил не нравился ему по разным причинам, но главная — он был тугодумом и ябедой. В школе он соблюдал все правила и доносил на учеников, которые их нарушали. Но сейчас Кроуфорда раздражало, что Нил злорадствовал. Ему нравилось, что Кроуфорд попал в очередной переплет.

Однако, если отбросить личные чувства, суть заключалась в том, что двое мужчин были мертвы, и Кроуфорд был в нескольких футах от обоих, когда они умерли. Как сотрудник правоохранительных органов, Нил и его нервный напарник должны были допросить свидетелей.

Кроуфорд поерзал, безуспешно пытаясь устроиться поудобнее на пластиковом стуле.

— Хорошо, сержант Лестер, с чего начнем?

— С зала суда, — Нил включил диктофон, проговорил дату, время и кто присутствует на допросе. — Почему вы были сегодня в суде?

— Ты прекрасно знаешь, почему.

Детектив прищурился.

— Просто ответьте на вопрос, пожалуйста.

Кроуфорд глубоко вздохнул.

— Я был на слушании дела об опеке. — Ни один из детективов не отреагировал на это, только продолжали смотреть на него. Он скрестил руки на груди. — Слушание дела об опеке над моей дочкой. Судья Спенсер как раз собиралась вынести решение, когда ворвался стрелок.

— У нас есть стенограмма судебного заседания до этого момента.

— Тогда вам не нужно, чтобы я пересказывал, кто что сказал.

— Однако мне любопытно, — сказал Нил. — Как вы думаете, какое решение вынесла бы судья Спенсер?

Кроуфорд собирался сказать, что его соображения не имеют никакого отношения к рассматриваемому вопросу, но удержался, пожал плечами и ответил:

— Я надеялся на лучшее.

— Боялся худшего?

«Отлично. Если Нил собирается быть придурком, я отвечу тем же».

— Ну, я точно не ожидал худшего. Например, что Чета Баркера застрелят у меня на глазах.

Это поубавило у Нила прыти. Чтобы скрыть неловкость, он передвинул диктофон на четверть дюйма ближе к Кроуфорду. Мэтт Ньюджент откашлялся, прикрыв рот кулаком.

— Расскажите нам об этом, — сказал Нил. — Как можно подробнее.

Кроуфорд потер лицо, выдохнул и оперся локтями о стола.

— Я в тот момент давал показания. Парень вошел через дверь в задней части зала, стреляя на ходу. Казалось, наступил ад.

Ньюджент попросил описать стрелявшего, и он описал, хотя они уже точно видели одежду и маску.

— Бейсболка была надвинута до самых ушей, волосы едва виднелись. На нем были перчатки, они торчали из-под рукавов. В маске были небольшие щелочки для глаз и маленькие дырочки для ноздрей. Разглядеть за ней лицо невозможно. Полное искажение. — Он припомнил свои первые ощущения, когда увидел «маляра»: — Стрелок был сосредоточен на том, что делал. Решительный и целеустремленный.

Нил кивнул.

— Вы сказали, что он начал стрелять когда вошел в дверь.

— Как только он открыл дверь, то сделал первый выстрел.

— Хаотичный выстрел? Или он целился?

— Пистолет был направлен в центр зала. Он держал его на уровне плеча, вытянув руку, и нажимал на курок так быстро, как только мог. Бам-бам-бам. Чет... — он сделал паузу и издал стон, полный раскаяния. — Чет бросился вперед с криком: «Остановись!» или что-то вроде того, а потом упал.

— Он умер с доблестью, выполняя свой долг, — заметил Нил.

— Да, — Кроуфорд вздохнул, — и будет награжден за это. Но я сомневаюсь, что он хоть раз за все годы доставал служебное оружие. И в итоге был застрелен каким-то психом в маске... Это отстой.

Чет не предвидел свою смерть этим утром. Кроуфорд также не мог предвидеть, что судьба, в очередной раз, пошлет ему испытание. Потирая переносицу, он откинулся на спинку стула.

Ньюджент снова предложил ему воды.

— Я в порядке.

Нил щелкнул ручкой и сделал пометку в блокноте.

— Итак... Чет упал. Что было дальше?

Кроуфорд постарался восстановить в памяти ту сцену.

— Хаос. Шум. Крики. Джо действовал молниеносно, столкнул Грейс на пол. Все в панике метались.

— Но не вы, — заметил Ньюджент. — Другие свидетели сказали, что вы перемахнули через ограждение свидетельской трибуны. Помните?

Кроуфорд покачал головой.

— Не совсем. Я просто... отреагировал: толкнул судью на пол и вроде как... прикрыл собой. Я слышал свист пуль, но ничего не чувствовал из-за адреналина. Из-за толстой мантии не мог понять, пострадала ли судья или нет. Когда стрелок обогнул свидетельское место и поднялся на помост, я повернулся, чтобы посмотреть на него. Он держал меня на мушке. Помню, как затаил дыхание, думая: «Вот и все». Наверное, сработал инстинкт самосохранения. Я ударил его ногой в колено. — Он описал, как стрелок попятился спиной с помоста. — Может быть, это его напугало. Я не знаю. В любом случае, он побежал со всех ног и исчез через боковой выход.

Нил кивнул, как будто это совпадало с тем, что рассказывали другие.

— Далее?

— Я пошел за ним.

Нил взглянул на Ньюджента, затем вернулся к Кроуфорду.

— Вы пошли за ним?

— Верно.

— Так просто?

— Я не думал об опасности, если вы это имеете в виду. Просто сделал.

— Вы действовали, не подумав и не взвесив последствий.

— Как любой другой офицер на моем месте, — ответил Кроуфорд.

— Ну, мы-то знаем, что вы за человек.

Кроуфорд вскочил на ноги, опрокинув стул. Он смерил Нила взглядом, но потом понял, что проявление гнева только подтвердит подозрения этого мудака, поэтому поднял стул и сел.

Детектив Ньюджент судорожно сглатывал, как будто подавился своей жвачкой.