– Да. Я прошу тебя выйти за меня замуж, потому что хочу владеть половиной твоего имущества. Ты раскрыла мою аферу. Ты собираешься упасть в обморок?

– Может быть, – сказала я со всей серьезностью.

– Тогда, пожалуйста, отойди от края обрыва.

Я послушно отступила.

Эли задал вопрос. Я услышала и поняла его. Теперь не хватало только моего ответа.

– Все в порядке, если ты не готова. Это не ультиматум. – Во взгляде, голосе и улыбке Эли не было нервозности или испуга, только нежность. Он знал, что у меня на сердце, так же хорошо, как и я. – Мне давно хотелось спросить, поэтому спросил. Но могу повторить через несколько месяцев.

– Не надо.

– Не надо повторять или?..

Я покачала головой.

– Я уже приняла решение, и я не собираюсь его менять.

Это был дешевый трюк, и кто-нибудь другой на него бы клюнул. Но Эли… Эли понял мои слова такими, какими они были. Он улыбнулся, взял меня за руку, надел кольцо на палец. Он не поднялся с колена, а просто уткнулся лицом мне в живот.

Я провела рукой по его волосам, посмотрела на деревья, вдохнула полной грудью запах земли и леса.

– Я была так неправа.

– В чем? – спросил Эли, все еще не поднимая головы.

Он не мог видеть моей улыбки, и разве это так уж плохо?

– В том, что у меня никогда не будет «и жили они долго и счастливо».